Такая проповедь была, конечно, на руку богачам. Она помогала им справляться с недовольством угнетенных. А насчет ада, если он действительно существует, богатеи особенно не тревожились. Жертвуй щедро на церковь, и попы замолят твой грех, помогут тебе как-нибудь обеспечить себе местечко и на том свете.
Вот почему богатые и сильные, те, кому принадлежала власть, быстро поняли, как удобна им новая религия, и также начали ее поддерживать и укреплять.
Умело пользовались руководители христианской церкви и другими средствами, помогавшими им утвердить свою власть над людьми.
Еще в глубокой древности, когда наряду с первыми владыками и богачами на земле появились первые жрецы, у них постепенно оказалось гораздо больше свободного времени, чем у остальных людей. Простые люди должны были трудиться от восхода солнца до заката, чтобы прокормить себя и своих детей. У вождей и богатеев тоже было немало хлопот. А жрецы жили на готовом. Их кормило то, что люди добровольно приносили в жертву богам. Ну а обслуживать одного или нескольких идолов — дело не очень трудное.
И жрецы занимались наблюдением звезд, изучением природы, лечением болезней, толкованием законов. В народе они слыли мудрецами, к помощи которых следует прибегать при любом затруднении или беде.
С распространением христианства такая же легкая, не обремененная трудом жизнь оказалась и в монастырях, у монахов, посвятивших себя целиком служению богу.
Монастыри, в которых жили монахи, обладали огромными земельными владениями и имели своих крепостных крестьян, обрабатывавших их поля. Да и в самих монастырях, кроме монахов, были еще и молодые послушники, главной обязанностью которых было прислуживание монахам.
Привело это к тому, что к началу средних веков почти вся тогдашняя наука оказалась сосредоточенной в монастырях. Даже просто грамотных людей легче всего было найти либо в монастыре, либо в церкви.
Вот почему с любым вопросом посложнее, за любым серьезным советом люди волей-неволей шли к священнику или монаху. И служители бога умело этим пользовались.
Священники и дьячки, муллы и раввины учили также детей грамоте. Но учили для того, чтобы те могли читать только церковные книги и жизнеописания святых.
Христианские священники и мусульманские муллы запрещали всякое искусство, если оно не прославляло бога, а воспевало подлинную жизнь. Гениальные художники прошлого могли изображать простых крестьянок только под видом «мадонны», то есть божьей матери или какой-нибудь святой подвижницы. Желая нарисовать сильного мужчину, живописец должен был называть его героем какого-нибудь библейского события.
Так владыки церкви заставили работать на себя великую силу искусства.
Самыми красивыми и величественными зданиями в городах были соборы и храмы, мечети и пагоды. Они возвышались даже над дворцами царей. Над любым селом поднималась к небу колокольня и блестел на солнце золоченый крест над куполом церкви. В самых живописных уголках природы красовались часовни, построенные на собранные с верующих деньги.
К сооружению молитвенных зданий церковники привлекали талантливых архитекторов. Внутри христианские и буддийские храмы расписывали картинами на религиозные темы лучшие художники.
Не нужно удивляться поэтому, что мы до сих пор храним в музеях картины на религиозные темы, прославляющие бога и святых, греческие и римские статуи, изображающие древних богов, и настоящие иконы, написанные, скажем, таким замечательным русским художником, как Андрей Рублев, так как все они в первую очередь гениальные произведения искусства, в которых художники того времени под видом богов и святых изображали своих современников.
Так же бережно мы охраняем прекрасные здания многих монастырей и церквей, в архитектуре которых отразился талант их строителей. Для нас эти церкви и монастыри не прибежище богов, а чудесные памятники народного творчества прошлых веков.
Церковные службы тоже обставлялись со всей возможной пышностью. Нарядные одежды священнослужителей, украшенные золототканой парчой у православных или бархатом и кружевами у католиков, таинственный полумрак или яркий свет тысяч свечей, протяжное пение хора, торжественные звуки органа — словом, все средства искусства, действующие на чувства и воображение человека, служители культа использовали так же умело, как пользуется ими в театре режиссер, ставящий спектакль.
Возьмем хотя бы празднование православного праздника пасхи, который приурочивался обязательно к воскресенью либо в конце апреля, либо в начале мая.