Ребята резвились в воде. Парень подбрасывал девушку вверх, а потом она с визгом летела вниз. Они так заигрались, что совсем забыли про фея.
– Леш, а Топсь где?
– Сидит на берегу. Не переживай. Он же, как его, дитя леса, должен лучше тебя соображать в таких условиях.
– Все равно, надо проверить.
– Ладно уж, пойдем, – вздохнул Лешка.
Они почти подошли к берегу, как парень взял ее за руку.
– Смотри. Что это он делает?
Человечек стоял по колено в воде, а вокруг у берега резвилась стая разноцветных рыбок. Топсь медленно водил рукой и, казалось, рисовал что-то.
Как на зло, Дашка оступилась и с громким шумом полетела в воду. Леша не успел ее подхватить, сам еле удержавшись на ногах. Рыбки встрепенулись, на секунду замерли и шмыгнули в разные стороны. Топсь улыбнулся.
– Что это ты тут делал? – спросил Лешка.
– С рыбками говорил-с.
– Тоже мне, – хмыкнул парень. И что обсудили?
Топсь присел в воде у самого берега. Дашка прилегла на песок.
– Они рассказывали-с мне, как им тут живется после того, как летом вода ушла и все пересохло.
– Точно, – воскликнула Даша, плотину же только недавно восстановили после того, как ее прорвало. Тут такой обрыв образовался – большой-большой. Его несколько раз пытались засыпать, только с третьей попытки удалось все исправить.
– Да, тогда почти вся рыба погибла-с, особенно крупная. Парочка икринок в осоке застряли-с и все. Теперь все налаживается. Только рыбки по-прежнему бояться, что это повторится. Еще людей сейчас много-с, шумно и грязно-с. Бутылки в воду бросают, мусорят. Но лето пройдет, и все будет хорошо.
– Топсь, а почему ты их слышишь, а мы – нет?
– Разве ты их не слышишь-с?
– Нет.
– Ты просто не слушаешь-с. Мы с детства учимся всех услышать, тех, кто вокруг-с нас. С каждым можно-с поговорить – с жуком-с, бабочкой, бобром, лисицей. Нужно только терпение-с и желание понять.
– А почему вы людям не показываетесь?
– Показываемся, но не всегда-с. Нас тоже нужно уметь видеть. Смотри, какой у меня незаметный кафтанчик-с. Я спрячусь в листве, ты пройдешь мимо-с, если не будешь верить, что я есть. Люди-с нас не замечают, да и мы не стремимся часто-с показываться, только если нужно помочь или указать на тропинку из леса-с. Есть среди вас человечки поменьше, почти как я – с большими светлыми, любопытными глазами. Они нас видят, верят в нас. Ты почему-то на них тоже похожа…
Лешка громко кашлянул и сердито посмотрел на Топся.
– Так, все, пора сворачиваться.
Всю дорогу ехали молча. Топсь мирно спал в углу корзины под шляпкой. Дашка думала над его словами, а Лешка дулся, потому что никак не мог понять, почему его любимая проявляет такое сильное внимание к непонятному пеньку из леса.
Вечером за ужином тоже больше молчали. Дашка обиделась на Лешку за его невоспитанность перед гостем. Лешка злился на весь свет, в особенности на маленького противного фея. А маленький противный фей чувствовал что-то неладное, поэтому боялся шелохнуться и забился в самый темный угол кресла. Как только все поели, девушка встала.
– Леш, надо поговорить. Они вышли на крыльцо.
– Что?
– Прекрати так себя вести.
– Как так?
– Вот так. Хватит злиться и приставать к фею.
– А ты прекрати так с ним возиться. Кто тебе важнее – я или он?
– Ты серьезно?
– Ты сюсюкаешься с ним. А на меня совсем не обращаешь внимания.
– Нет, ну как с тобой можно разговаривать? Я пошла мыться. Если с феем что-то случится, я тебе не прощу, слышишь?
Девушка сбежала по ступенькам и исчезла в темноте, а парень грустно вздохнул.
Лешка присел на ступеньки. День близился к вечеру. Солнце уже спряталось, только на горизонте алела яркая полоска. Становилось прохладно. Рядом зашелестело. Это фей тихонечко выглядывал из-за двери.
– Можно-с?
– Садись.
Топсь шумно протопал до края крыльца и свесил ножки со ступеньки.
– Тебе грустно, что вы меня взяли-с?
– Да.
– Почему-с?
– А с чего должно быть весело?
– Она у тебя хорошая-с.
– Я знаю.
– И сердце у нее большое-с…
– И глаза чистые, помню-помню. Зачем ты ей это все заливаешь?
– Заливаешь?
– Говоришь ей это все зачем?
– Я говорю так-с, как есть. И ты ей также говори-с. Береги ее. Не дай растерять, что есть, пусть ее сердце дольше остается большим и чистым. Если бы она росла в нашем мире, она была бы самой красивой ба…
– Ты все сказал?
– Нет. Помоги мне.
– Что?
– Я хочу защитить лес. Помоги-с мне.
– Мне помочь тебе?