В первый день после приключения, мама отказалась выпускать Нычика из норы. Дегу чихал, у него был легкий озноб и казалось, что его шкурка все еще мокрая от дождя. И как Нычик ни уговаривал, беспокоясь, что Ушка будет его ждать, мама сказала, что он будет сидеть дома. И все объяснит сове следующим утром. Нычика отпаивали теплой водой и кормили вкусными зернами и сушеными пастилками из травы. Дегу много спал, грелся в сухих листьях и на второй день чувствовал себя бодрым и отдохнувшим.
Позавтракав, он быстро побежал из норы, чтобы не опоздать на встречу с Ушкой. Но, едва он сделал несколько прыжков по лугу, как его окружили юные дегусы, прося рассказать о своем приключении. Были среди них и те, кто раньше дразнил Нычика. И как Нычик ни торопился, соблазн быть в центре внимания оказался слишком велик. Увлекшись рассказом, дегу и не заметил, как пропустил встречу с Ушкой. Когда он прибежал на берег реки, совы там уже не было. Конечно, Нычик мог бы пойти в Вековечный лес и попробовать найти Ушку. Но, по правде говоря, дегу боялся, что снова потеряется.
Утром следующего дня Нычика снова окружили дегу. Они снова и снова задавали вопросы о том, неужели Нычику было совсем не страшно идти в лес совой.
- Мама и тетя Ушки могли моим родителям нас найти, -напомнил дегусам Нычик. - Они хорошие, и Ушка тоже хорошая.
Дегусы недоверчиво пищали, вставали на задние лапки и никак не могли взять в толк: зачем же Нычику дружить с совой?
На четвертый день Нычик вышел из заднего хода норы. Оглядевшись по сторонам и никого не увидев, он, быстро перебегая от камня к кусту, от куста к вырытой ямке, направился к реке. Когда он был совсем рядом, ему почудился громкий писк и совиное уханье. Нычик прибавил ходу. Кусты перед ним расступились, и он увидел дерущихся друг с другом дегусов. Ушки нигде не было.
Нычик встал на задние лапки, вглядываясь в другой берег реки. Ему показалось, что за деревьями мелькнула Ушка. Но она была слишком далеко, чтобы пискнуть ей. Дегусы на берегу перестали драться, о чем-то зашептались и быстро побежали в сторону луга. Нычик, расстроенный тем, что Ушка не пришла, тоже пошел домой.
На следующий день, и днем позже сова тоже не появилась.
Небо было усыпано звездами. Они светили ярко-ярко, складывались в причудливые узоры, а некоторые даже подмигивали: как дела, Ушка? Как твое настроение?
Раньше Ушка любила беседовать со звездами. Тихонько, чтобы не разбудить маму и тетю, она выглядывала из гнезда и рассказывала про то, как ей бывает грустно и одиноко. Как ей хочется играть и летать с другими совами. И как ей снятся сны о том, что она здорова. Звезды всегда ее слушали. Жаль только, не могли ответить.
С тех пор, как Ушка подружилась с Нычиком, она стала спать так спокойно и крепко, что ей было совсем не до разговоров. Звезды, впрочем, не обижались. А последние несколько дней Ушка много времени проводила с другими совами, которые придумывали такие игры, в которых не требовалось летать, и Ушка могла играть вместе со всеми. Наверное, Ушке должно было быть очень радостно, но она грустила. И поэтому теперь она сидела возле гнезда и смотрела на звезды. Вот только не знала, что им рассказать.
Когда дегу прогнали Ушку с берега реки, Серокрыл и Лапика проводили Ушку до самого дома и все-все рассказали ее маме и тете. Тетя ужасно разозлилась и сказала, чтобы Ушка и думать не смела снова приходить на берег реки к дегу.
- Если бы твоему другу было не все равно, он бы уже давно пришел! - резко взмахнула крылом тетя. - Где это видано, благородная сова ходит и ждет какого-то дегу, да еще и другие ее... обпискивают!
Ушка хотела возразить, что Нычик не какой-то там, а ее друг. Но не стала. Потому, что ей вдруг показалось, что тетя права. Что Нычик не захотел дальше дружить с ней. И их дружба так мало для него значила, что дегу даже не пришел попрощаться.
Мама Ушки только вздохнула и обняла дочь, и Ушка, прижавшись к теплым перьям мамы, расплакалась. А потом ее позвала играть Лапика, и другие совы. И все было неплохо. Только Ушка все равно скучала.
- Не спишь? - вышла из гнезда мама Ушки. Сова только вздохнула в ответ.
Мама села рядом и погладила Ушку по голове мягким крылом.
- Послушай, - сказала она, нежно ухнув. - Я знаю, ты обижена, и мне тоже за тебя обидно. Но я видела, как храбро Нычик стоял рядом с тобой, когда мы вас нашли, и пытался согреть тебя - маленький смешной дегу. Может быть, есть причина, по которой Нычик не приходил. И пока ты не узнаешь наверняка, ты не сможешь идти дальше, понимаешь? Лучше пусть он сам скажет тебе, что вы больше не друзья. Чем сидеть, грустить и думать, почему так получилось.
Слова мамы очень тронули Ушку.