На том и попрощались.
ГЛАВА 2: УШКА И НЫЧИК: МЫ РАЗНЫЕ, НО МЫ ПОХОЖИ
Ушка и Нычик сидели на большом камне посередине реки. Сверху камень был нагрет ласковым солнцем, снизу омыт прохладной водой. Отдыхать на нем и уплетать сушеные яблочные дольки было просто идеально.
- Твои родители не будут обижаться, что ты гуляешь, вместо того, чтобы помогать им? - спросила Ушка, изящным движением лапы поднося к клюву дольку. Нычик слизнул со своих маленьких пальчиков яблочный сок и украдкой вытер их о шерстку.
- Нет. Сегодня у нас нет никаких важных дел, и меня отпустили гулять. А твои?
Ушка замялась.
- Я живу с мамой и тетей. Папа улетел найти мне новое крыло, когда я родилась. И пропал. Так говорит мама.
Нычик подумал, что ему было бы очень грустно, если бы его папа отправился искать Нычику новый хвост или лапку и не смог бы вернуться.
- Я уверен, что он до сих пор ищет новое крыло, - сказал Нычик, стараясь, чтобы его голос звучал бодро. - Хотя, твое крыло очень красиво, и я бы ни за что не стал его менять.
- Спасибо, - сова протянула Нычику еще дольку яблока. - Но, все-таки, от этого столько проблем. Нам пришлось сделать гнездо в дупле совсем рядом с землей, так как мне тяжело летать, я быстро устаю и падаю. Иногда в наш лес приходят лисы и еноты. Совы-охранники стараются прогнать их, но мама всегда боится, что у меня не получится взлететь и спастись, если лиса будет близко. Я не во всем могу помогать и, когда я вырасту, и я даже не знаю, что я смогу делать для нашей стаи.
Нычик утешающе погладил Ушку по перьям на спине.
- А что бы ты хотела делать? - спросил он.
Ушка задумалась.
- Ну... я очень люблю петь, - ответила она неуверенно. - Иногда я пою птенцам других сов колыбельные, и птенцы под них засыпают.
- Ну вот, - обрадовался Нычик. - Чтобы петь - совершенно не нужно уметь летать. Ты могла бы петь колыбельные другим птенцам, а их родители бы успевали сделать... чем занимаются совы? Собирают зерна и травы? Писк?
Ушка засмеялась.
- Раньше совы не жили стаями, - ответила она. - А отдельными семьями. Но много лет назад в Старый Лес пришел огонь. Спасти всех птенцов получилось только потому, что несколько больших и смелых сов сказали другим, что нужно делать. Как помочь друг другу и куда лететь, чтобы сбежать от огня. Действуя вместе, все совы с птенцами смогли добраться до Вековечного леса. Тогда все поняли, что жить одной стаей - удобнее и безопаснее. Те большие и смелые совы стали первыми Старейшинами. Они создали правила, по которым мы теперь живем.
Ушка переступила с лапы на лапу, подставляя солнцу правое крыло.
- У нас есть совы-охранники, они по очереди летают по нашей части леса и следят, чтобы никакой хищник не забрел к нам. Еще есть совы-наблюдатели. В жаркое время они смотрят, чтобы от солнца не вспыхнули сухие ветки. И если такое происходит, их быстро заливают водой и закидывают землей. Есть совы-смотрители. Они как раз следят, чтобы всегда была вода и земля наготове. Чтобы кустарники, с которых мы собираем ягоды, были здоровы. А на деревьях, где мы вьем гнезда, не было паразитов. Если совы- учителя, они учат подросших совят. Еще у нас есть общий склад, где мы храним общие запасы на случай холодов.
Нычик слушал так внимательно, что даже забыл о яблочной дольке в своих лапах.
- Писк! - сказал он. - Хоть вы совы, а не дегу, но ваша стая очень похожа на нашу. У нас тоже есть общий склад, и учителя, и дегу-наблюдатели, которые смотрят, чтобы на луг не прилетели страшные птицы. Правда, живем мы не в гнездах, а в уютных норках. Но днем часто греемся на солнце.
- Значит, совы почти как дегу, а дегу- почти как совы, - сделала вывод Ушка.
Нычик кивнул. Открытие так поразило друзей, что какое-то время они сидели молча, обдумывая его. Получалось, что пусть совы летают, а дегу нет, у дегу есть длинный хвост, а у сов - клюв, на самом деле они не так уж и отличаются друг от друга!
- А кем ты хочешь стать, когда вырастешь? - спросила Ушка. Нычик почесал за ушком. Животик его был полон яблок и дегу очень хотелось спать, но он не хотел уходить от Ушки.
- Я хочу стать дегубритателем. Создавать разные полезные вещи, которые помогут дегу, - поделился он с Ушкой своей мечтой.
- Например? - заинтересовалась сова. Нычик шевельнул хвостом.
- Например, какую-нибудь штуку, которая поможет дегу летать. Тогда, с высоты, моно будет увидеть, какие цветы и травы нужно полить волшебной водой из реки, чтобы они не засохли. И где выросли нужные нам ягоды. Где удобнее рыть новую нору. Ну... много чего.