- Писк, я думал про тебя, - признался Нычик. - Вдруг тебе холодно или страшно. А ты такая храбрая, что даже хотела посмотреть на молнии!
Нычик свесил хвост вниз и тут же резко поднял его обратно.
- Ой! - сказал он. - Мокро! Раньше я мог свесить хвост с камня, и он оставался сухим, а теперь вот, смотри, намок.
Ушка посмотрела на хвост, а потом на реку.
- Вода поднялась из-за дождя, - сказала она. - Посмотри, раньше мох на камне был виден, а теперь нет.
Друзья обошли камень по краю и убедились, что мха теперь действительно совсем не видно. Река стала глубже и все так же, плавно и величаво, текла из-за горизонта и за горизонт. Слышался тихий плеск волн, в чистой воде отражались плывущие по небу облака и деревья, растущие по обоим берегам.
- Как думаешь, а что там, дальше? - Нычик показал лапкой вниз по течению реки.
- Лес. И вода. Наверное, - Ушка вздохнула. - Если бы я могла по-настоящему летать, я бы посадила тебя на спину, и мы вместе бы посмотрели, куда течет река. И откуда.
- Неужели можно так высоко подняться, что все это будет видно? - восхитился Нычик. Сова погрустнела.
- Конечно, - тихо ответила она. Дегу спохватился.
- Ой, Ушка. Прости. Я не хотел тебя расстроить, но это правда очень интересно! Жаль, что мы с тобой не можем плавать, как рыбки!
Сова наклонила голову набок.
- Ух-ху! Как рыбки не можем, но мы можем построить плот!
- Писк? - озадачился Нычик!
Ушка бодро спрыгнула на берег. К ней снова вернулось ее хорошее настроение.
- Давай, я покажу тебе, - взяла она в крыло веточку и стала чертить на мокрой земле.
Всю первую половину дня Ушка и Нычик таскали толстые крепкие ветки из леса к реке. Нычик обгрызал с них листья и сучья так, чтобы остался один ствол и клал ветки рядом друг с другом. Пока он трудился, Ушка нарвала цветов на тонких, но очень крепких, длинных стеблях. Они росли на «совиной» стороне реки и назывались на совином языке «гукки». Чашечки гукки дегу сложил отдельно горкой, чтобы потом отнести родителям. Те скажут, съедобны эти цветы или нет. А из стеблей друзья сплели веревку, которой надежно связали друг с другом ветки. Получившийся плот спустили на воду у самого берега, чтобы проверить, что он держится на плаву и не затонет. К тому моменту и Ушка, и Нычик очень устали, а погода стала портиться. Солнце спряталось за тучи, подул ветер и волны на реке побежали быстро-быстро, словно играли в салочки.
- По-моему, сейчас пойдет дождь, - поежился Нычик. - Надо бы бежать по домам, Ушка.
- Подожди, нам надо сделать весло, которым мы будем грести, - сова так увлеклась, что не заметила ни собравшихся на небе туч, ни испортившейся погоды.
- Но Ушка... - попытался вразумить подругу дегу.
- Как думаешь, может быть, подойдут эти ветки с листочками? Свяжем листья вместе, вот тут затянем и... - Ушка не удержала тяжелую ветку в крыльях, и та шлепнулась прямо на плот. От удара плот покачнулся, плеснула волна, еще одна - и плот оттолкнулся от берега и поплыл.
- Ой! Ой! Писк! - растерявшись, забегал по берегу Нычик.
- Стой! - Ушка прыгнула в воду и вцепилась крыльями в плот. Поднялся ветер, волны стали больше и накрыли плот и Ушку, утаскивая их дальше от берега. Сова фыркнула, откашлялась и крепче вцепилась в ветки. Под ногами уже не было дна, и Ушка очень испугалась.
- Нычик! - закричала она. - Нычик!
- Писк, я так боюсь, писк! - запищал дегу. Волны были страшные, и река стала страшной, и небо, и ветер, и хотелось обратно в теплую уютную нору. Но Ушка была в воде и звала его. Дегу зажмурился и с разбега прыгнул в реку. Быстро-быстро заработав лапками, отфыркиваясь, подруливая хвостом он доплыл до плота и вскарабкался на него, пару раз едва не сорвавшись. Вонзив коготки задних лапок в ветки, передними дегу потянул Ушку за крыло, пытаясь помочь забраться на плот. Конечно, Нычик был намного меньше Ушки. Но то ли страх придал ему силы, то ли присутствие друга придало сил сове - Ушка смогла подтянуться и залезть к Нычику. Прижавшись друг к другу, друзья осмотрелись. Плот их кружился и плыл по волнам все дальше и дальше, к горизонту.
- Что же теперь делать? - Ушка растеряно смотрела на дегу. Нычик провел лапками по мордочке, стряхивая воду.
- Я не знаю, Ушка. Наверное, ждать, куда мы приплывем, - не менее растеряно ответил он.
Плот плыл мимо деревьев, большой поляны, густо заросшей цветами, мимо высокого берега, поросшего кустарником. Друзей немного укачало, они устали, проголодались и замерзли. Внезапно Нычик увидел на берегу рыбака. Большой кот сидел с удочкой, жевал травинку и, если Нычику не изменял слух, даже мурчал под нос песенку.
- Спасите! Помогите! - закричал дегу. Ушка, тоже разглядевшая кота, замахала крыльями. Плот опасно закачался. Кот повел ушами, поднял голову и, увидев друзей, вскочил на лапы, чуть не выронив удочку.