- Мао-у! Что-у вы там делаете? - крикнул он.
- Терпим бедствие! - пискнул изо всех сил Нычик.
Кот положил удочку на землю, разбежался и прыгнул в воду.
Он плыл быстро и уверено, совсем не обращая внимания на волны. Вскоре он доплыл до плота, уперся в него передними лапами и стал толкать к берегу. Когда плот коснулся земли, Ушка и Нычик поспешно спрыгнули с него. Их немного шатало и тошнило. Кот вылез следом и отряхнулся, обрызгав друзей. Вблизи неожиданный спаситель оказался не просто большим - огромным, в несколько раз больше Ушки. У него была белоснежная густая шерсть, великолепно развитые мускулы и голубые глаза.
- С-спасибо вам, спасибо ог-громное! - от волнения и холода друзья стали заикаться. Кот окинул их внимательным взглядом.
- Да вы совсем замерзли. Придется отвести вас в Кошачью Мяту.
- Кошачью Мяту? - хором переспросили друзья?
- Лучшее место во всем краю, - подмигнул им кот.
Мявчело - так звали кота - привел друзей на поляну, недалеко от реки. Большая, окруженная со всех сторон деревьями с густыми кронами, она выглядела очень уютной. То тут, то там висели гамаки, на некоторых лежали коты. Коты точили когти о деревья, спали в шалашах из веток, покрытых листьями, сидели на сплетенных из веток, набитых сухой травой подушках, ели, вальяжно вылизывали лапы. Казалось, каждый был занят своим делом, но при этом - все обратили внимание на Ушку и Нычика. Но это внимание не пугало. Наоборот, дегу и сова почувствовали себя под защитой, словно кто-то очень мудрый и добрый (и мурлыкающий) обнял их.
Кошачьей Мятой оказалось уютное логово, внутри огромного дуба. Часть дуба была полой и коты, как пояснил Мявчело, сделали из нее что-то вроде общего места отдыха. По стенам логова были развешаны забавные поделки, на полу, аккуратно покрытом сухим мхом, лежали подушки и пестрые мягкие вещи, которые кот назвал одеялами. Изящная кошка с рыже-черным мехом поставила перед друзьями плошки с подогретой на костре водой. В воду были накрошены какие-то приятно пахнущие травки. Выпив немного и завернувшись в одеяла, Ушка и Нычик почувствовали, что согрелись.
- Скажите... а вы - Мудрые Коты, да? - Нычик показал лапкой на поляну. - Мой папа рассказывал мне про вас. Историю о том, как коты помирили дегу и сов.
Мявчело улыбнулся.
- Так и есть, маленький дегу. Только в той истории были коты из клана Солнечной Долины. Они живут в другой стороне. Но я очень рад, что вижу перед собой сову и дегу, которые настолько дружны, что вместе отправились в такое рискованное приключение.
- Ух-ху, на самом деле, мы не думали, что все так получится, - смутилась Ушка. - Мы просто хотели немного поплавать, а теперь даже не знаем, как вернуться домой.
- Родители будут очень волноваться, - понурился Нычик.- Скоро уже стемнеет, они будут искать меня.
- Ну, это как раз не проблема, - сказал Мявчело. - Раз вы уже согрелись, давайте-ка вернем вас по домам.
- Но как? - удивилась Ушка.
Мявчело вышел из логова и громко, протяжно мяукнул.
- Мао-у. Здесь у нас двое отважных путешественников из Вековечного Леса и Луга Длинных Хвостов. Кто поможет мне довезти их до дома? Пока не стемнело-у, и родители не стали волноваться?
- Мур-р, я готова прогуляться, - выступила вперед ярко-рыжая кошка с изумрудного цвета глазами. Ростом она была не меньше Мявчело.
- Спасибо, Мяушка, - склонил голову кот.
Дегу взобрался на загривок Мяушки, сова - вцепилась лапами в густую шерсть Мявчело и села у него на спине и коты побежали. Быстро-быстро, легко перепрыгивая через камни, корни деревьев и огибая ветки и кусты. Они мчались быстрее, чем плыл плот. И еще до заката солнца друзья вернулись домой.
Мявчело и Мяушка ссадили дегу и сову ровно на том месте, где они утром начали строить плот.
- Надеемся, вы в слеу-дующий раз будете аккуратнее со своими приключениями, - подмигнула напоследок Мяушка. И Мудрые Коты как ветер помчались обратно, в свою долину.
- Нычик, это просто потрясающе! - глаза у Ушки сияли. - Мы плыли по реке, мы увидели, что там за горизонтом, мы встретили Мудрых Котов! И были у них в гостях! Это так здорово, что просто... просто.. ух!
Сова крепко-крепко обняла дегу и запрыгала на месте от избытка эмоций.
- Писк! Мне кажется, что теперь я даже грома перестал бояться, - сказал Нычик. - Что такое гром по сравнению с таким приключением!
- Спасибо, что не побоялся прыгнуть за мной в воду, Нычик, - сказала Ушка.
- Спасибо, что была такой спокойной на плоту и даже не плакала. И не дала испугаться мне, - ответил дегу.
И друзья, попрощавшись, побежали скорее по домам.