- Но он же дегу, - недоверчиво протянул наблюдатель, который разглядывал Нычика.
- Ну и что? Дегу и совы живут в мире, - напомнила Ушка.
- Странно как-то, - почесал голову крылом первый наблюдатель. И переглянулся с напарником.
- Ладно, идите. Но не задерживайтесь до темноты и не отходите далеко. Тут недавно видели лис.
- Писк! - только и смог ответить Нычик. Когда совы улетели, он выдохнул и прижал лапками к груди дрожащий хвостик.
- Ну и ну! Чуть не попались! - сказал он, когда его зубки перестали стучать друг о друга.
- Хочешь вернуться? - расстроенно спросила Ушка. - Если да, то давай, я не хочу, чтобы тебе было страшно. Можем попробовать найти волшебный дуб в другой раз.
- Вовсе мне не страшно! - соврал Нычик. - Идем дальше!
Друзья продолжили свой путь. Бок о бок они прошли по Большой Тропе, которая привела их к кончику крылышка реки. Потом они нашли большой, похожий на фасолинку камень, покрытый темно-зеленым, густым мхом.
- Должно быть, дуб уже близко, - обрадовалась Ушка. Нычик вздрогнул: прямо ему на нос упала капля дождя. Еще одна попала на спинку, третья ударилась о крыло совы и вот уже десятки, сотни капель обрушились на друзей с неба.
- Бежим! - закричал Нычик, припуская вперед изо всех сил.
- А куда бежим-то? - ухнула рядом запыхавшаяся сова.
- К дубу!
Над головой раздался гром и блеснула молния...
Мама Нычика высунула голову из норки, держа в лапках самого младшего брата Нычика. Дождь шел сплошной стеной, в небе то и дело сверкали молнии. Папа Нычика, старшие братья и сестра вместе с прочими дегу прочесывали луг вдоль и поперек, пытаясь найти Нычика.
Из сырого вечернего полумрака выплыл силуэт.
- Ну что? - с тревогой спросила мама Нычика пришедшую дочку.
- Пока не нашли, - та стряхнула с шерстки брызги и кувыркнулась в сухих листьях и песке внутри норы, у самого входа, чтобы почистить свою шкурку.
- Держи Хвостика, а я снова пойду искать, - передала маленького дегу мама Нычика. Малыш пискнул во сне.
- Ухху! - раздалось откуда-то изнутри дождя. Мама Нычика вздрогнула, вздыбила шерстку и отважно шагнула наружу, заслонив собой детей. Перед норой стояли две очень мокрые и очень встревоженные совы, а рядом с ними, полукругом, взволнованные Дегдегусы и еще несколько дегу из стаи.
- Вы ведь мама Нычика? - спросила та сова, что была чуть покрупнее. Ее большие желтые глаза смотрели внимательно и насторожено.
- Писк, - подтвердила мама Нычика, косясь на огромные когти сов.
- Возможно, моя племянница дружит с вашим сыном, - вступила в разговор вторая сова с большим, темным, блестящим от воды клювом и прилипшим ко лбу хохолком. - Она с самого утра не появлялась дома. Не так давно вернулись наши совы-наблюдатели и сказали, что видели маленькую сову и маленького дегу сегодня днем, на Большой Тропе. Мы прилетели сюда, к вашим Дегдегусам, едва это услышали. И узнали, что у вас пропал сын. Вы не знаете, куда они могли пойти?
- Мы с дочкой поссорились из-за завтрака, - голос первой совы задрожал. - Я согласна, коренья не очень-то вкусные... ах, да забери их сыч! Лишь бы дочка нашлась.
Мама Нычика шагнула еще ближе.
- А мой сын расстроился, что я пыталась заставить его съесть фасолевое пюре на завтрак. Где же нам теперь искать их, писк?
Сова с хохолком взмахнула крыльями, взволнованно угукнув.
- Коренья и пюре! Возможно, я знаю, где Ушка и Нычик.
- Прошу, отнесите меня туда как можно скорее! - прижала лапки к груди мама Нычика.
- И меня! - длиннохвостая запыхавшаяся тень скакнула из-за камня. Папа Нычика бежал к норе со всех лап, едва услышал про прилетевших сов.
Прижавшись друг к другу, насквозь промокнув и продрогнув до костей, Нычик и Ушка дрожали под кроной огромного дуба. Было темно, дождь недавно перестал идти, зато теперь по земле стелился туман. Нычик и Ушка совсем не понимали, в какой стороне их дом. К тому же, ни один из желудей не желал превращаться во вкусную еду, сколько дети ни произносили волшебных слов.
- Прости меня, Нычик, это я виновата, - голос у Ушки дрожал. - Если бы не моя дурацкая идея, сейчас бы сидел в теплой норе со своей семьей.
- И давился бы пюре, - попытался пошутить Нычик. - Не извиняйся, я же сам согласился пойти. К тому же, какое приключение получилось! - храбрился он.
- Это точно, - слабо улыбнулась Ушка. - Вот подожди, дождь пройдет и нас найдут, я уверена. Мама и тетя уже наверняка подняли на крыло всех сов.
- Ухухух! - раздалось из темноты громкое уханье и хлопанье крыльев.
- Писк! Писк! - вторили уханью голоса дегусов.
- Мама! Тетя! - запрыгала от радости Ушка.