выслеживали партизан; ими травили не только партизан, но и мирных
жителей, они разрывали пытавшихся бежать из лагерей смерти советских
военнопленных.
Вторая мировая война обучила собак новым специальностям: с подвязанной
к телу гранатой они бросались под гусеницы фашистских танков, гибли сами, подрывали танк. Разыскивали мины.
Птицы и война - что общего? С птицей, с голубем, связано представление о
кротости, о мире. И все же птицы играют свою роль в войне.
Первыми совершили подвиг римские гуси, да такой, что вот уже сколько
веков не забывают о нем - гуси спасли Рим.
Это случилось во время войны римлян с галлами. Галлы подступили к
самому Риму, но занять не могли: многочисленны и храбры его защитники, полны решимости отстоять великий город.
Противник решил взять хитростью. В полночь галлы принялись карабкаться
по почти отвесной круче. Крепко спали часовые, сторожевые псы не почуяли
чужих.
В храме Юноны содержались священные гуси. Прежде их кормили вволю, а
теперь, во время осады, когда пищи едва хватало людям, за ними смотрели
плохо, они голодали. Гуси - птицы чуткие и пугливые от природы, а тут еще
голод лишил их сна и покоя. Они сразу услышали приближение людей, ждали, что те несут корм, и с громким гоготанием кинулись навстречу. Лагерь
римлян пробудился. Галлы, видя, что их затея провалилась, больше не
таились, а шумно рвались вперед. Римляне выбежали навстречу врагу, схватив второпях какое попалось оружие. Первым увидел галлов Манлий, бывший консул, человек большой силы и испытанной твердости духа; столкнувшись с двоими сразу, он одному, который уже занес над ним меч, отсек правую руку, а другого - ударом щита сбросил со скалы. Стоя на стене, он вместе с собравшимися вокруг него римлянами обратил вспять остальных
галлов; впрочем, их успело подняться немного и действовали они довольно
нерешительно.
А на рассвете римляне столкнули вниз к неприятелю начальника своего
караула, так небрежно отнесшегося к службе Манлий же получил награду, скорее почетную, нежели выгодную: каждый воин отдал ему свое дневное
питание - полфунта хлеба и четверть греческой катилы вина.
Способность голубей находить свое жилье издалека использовали для
пересылки военных сообщений. Шли в поход и вместе с оружием, боеприпасами, провиантом и другим военным имуществом брали голубей.
Все знают, как голубь привязывается к месту и удивительно ориентируется, куда лететь. Отвези его за триста километров, и он непременно найдет дорогу
домой - к гнезду, к голубке А если привязать к нему знак, письмо - доставит
со скоростью шестьдесят километров в час. Так еще три тысячи лет назад
возникла одна из самых древних - голубиная почта в Египте Спустя две с
половиной тысячи лет она появилась в Греции А во время франко-прусской
войны 1870-1871 годов легкие металлические патрончики из осажденного
Парижа понесли на ножках сотни голубей.
Невесомый пенальчик не стесняет полет, и мчится воздушный почтальон в
назначенное место.
Со временем вывели специальную породу почтовых голубей
Сейчас, когда есть телеграфная и радиосвязь, не нужен почтовый голубь, а
прежде его можно было часто видеть в небе войны.
Знает история и иные подвиги птиц.
Воевала киевская княгиня Ольга с древлянами, задумала отомстить за мужа
своего Игоря. Осадили полки Ольги поселение древлян, но не могли взять его.
Тогда пустилась она на хитрость: объявила, что не хочет брать никакой
тяжкой дани от древлян, пусть каждый житель даст ей лишь по три голубя и
по три воробья. С радостью согласились древляне выполнить легкое
требование, и каждый прислал птиц в стан Ольги. Ольга же велела привязать
к каждой из них горючей серы, поджечь и пустить на волю. Освобожденные, они полетели к родным гнездам - голуби в голубятни, воробьи - под стрехи, где гнездились, и вскоре все дома занялись пламенем, город древлян сгорел
дотла.
Сейчас много пишут о дельфинах. Рассказывают про удивительную
сообразительность, доверчивое отношение к человеку, даже дружелюбие.
Дельфинов дрессируют. Высоко выпрыгнув из воды, они ловят брошенную
пищу, собираются к месту, откуда доносится музыка, выполняют сложные
ком.анды. Могут, например, доставить небольшой груз с берега на корабль, что стоит на рейде.
Однажды потребовалось проложить по дну морского залива кабель -