Дядя Саша словно в душу Егора заглянул.
– Вот так и мои, – вздохнул он. – Вырастут, вытянутся – и поминай как звали. Кем будут – один Бог ведает. И не вспомнят, наверное, старика. Весточки даже не пришлют. Охо-хо!
Егор рассмеялся и обнял его за плечи.
– Хватит тебе причитать! Сам подумай – ну куда они от тебя денутся?
– Да уж денутся! – махнул дядя рукой.
– Куда?!
– Туда! – дядя Саша ткнул пальцем в небо. – Понимаешь, Егорша, с некоторых пор запала мне мысль одна. И никак покоя не дает. Погоди, не ходи в дом. Давай здесь посидим.
Они сели на скамейку, стоявшую недалеко от входа в пансионат. Егор потянул из кармана сигареты, предложил дяде. Тот отмахнулся.
– Совсем ты меня забыл, племяш. Я ведь уже полгода не курю. Ребятам дым неприятен.
– Что, они сказали? – поинтересовался Егор.
– Да нет, разве они скажут! Деликатные. Я сам вижу.
– Так, может быть, и я не буду?
– Кури, на воздухе можно.
– Так что за мысль тебя мучает? – спросил Егор, щелкнув зажигалкой и затянувшись.
– Вот сам рассуди. Растет-растет человек, вроде правильно его воспитывают, учат чему надо. А вырастает охламон несусветный, жулик какой-нибудь, а то и вовсе убийца. Откуда это берется? Кто его этому учил? Ведь ни родители, ни школа ничего плохого не хотели.
– Это тебе лучше у Ирины Геннадьевны спросить. Она доктор педагогических наук. А я кто?
– Ирина, конечно, человек знающий и специалист хороший. Только я думаю, помимо воспитания в каждом ребенке что-то с самого рождения заложено. Можно, если очень постараться, плохую программу на хорошую переделать. И все равно, однажды, когда ребенок уже вырастет, нет гарантий, что не сорвется.
– Что-то ты, дядя Саша, завираешься. С чего это он срываться будет, если всю жизнь его учили только хорошему?
– С чего? А вот именно с того, что в нем от рождения заложено. Не знаю, как оно там называется: гены, хромосомы…
– Ну ладно, есть – нет, не нам разбираться. А твои ребята здесь при чем?
– Да как сказать… Ты помнишь фильм, что нам «свиньи» в Николеньках показывали?
– Какие свиньи?
– Память отшибло? Враги «зайцев».
– А-а… Ну, помню.
– Помнишь, что взрослые «зайцы» на той планете вытворяли?
– Ну…
– Вот и ну! А если в ребятах это самое заложено? А вырастут они и пойдут все крушить направо и налево? Ты можешь мне дать гарантию, что не будет этого?
Егор ошарашенно молчал. А дядя Саша продолжал развивать свою мысль:
– Конечно, может быть, ничего такого не произойдет, тем более что у нас ребят плохому не научат. Но вдруг?
– Погоди-погоди, – опомнился Егор. – Ты что же, не веришь им?
– Да почему не верю, с чего ты взял?
– Как с чего? Ты ведь их нашел, спас, воспитываешь – и ты же такое говоришь!
– Брось ерунду городить! – подскочил со скамейки дядя Саша. – Не говорил я, что не верю! И мыслей у меня таких даже не было!
– Ну так что же ты турусы на колесах здесь разводишь! – тоже подскочил Егор. – Ты подумай как следует – они дети! А вырастут – кто им оружие и корабли космические даст? Да будь они хоть трижды такими бандитами, как их родители, что всемером можно сделать против целой планеты?
– Ду-у-рак ты! – вдруг сказал дядя Саша и, безнадежно махнув рукой, снова сел на скамейку. – Да разве же я об этом тебе толкую?
– А о чем же?
– Не о планете забочусь, – что ей сделается. О ребятах!
Егор мысленно обозвал себя идиотом. Как только могло такое в голову прийти: дядя Саша против своих приемышей?
Он примирительно положил руку на плечо дяде.
– Прости, правда ерунду спорол…
Дядя молчал. Потом буркнул, не поворачиваясь:
– Дай сигарету.
Егор ухмыльнулся:
– Не дам. Ты курить бросил.
– Вот с такими, как ты, поговоришь, и не так еще закуришь!
– Ас кем ты еще разговаривал?
– Да была тут комиссия одна. Ослы толстопузые! «По достижении зрелости могут представлять потенциальную опасность», – передразнил он кого-то. – Сами вы опасность для всего человечества!
– И что, изменится что-нибудь теперь?
– Нет, вроде отстояли. Ирина их чуть не разорвала, – дядя заулыбался, вспоминая эпизоды посещения комиссии. – Маленькая, а так на них вызверилась, что даже у меня мороз по коже. Как бы не нагорело ей от начальства.
Егор хотел было возразить, что Ирина Геннадьевна и сама начальство немалое и к тому же единственный в мире специалист по воспитанию инопланетных детей, но тут с шумом распахнулась дверь и на крыльцо вылетел Денис в сопровождении двух «зайцев». Теперь, полтора года спустя, детской неуклюжести у инопланетян не было и впомине. Движения их были ловкими и стремительными. Скорее, Денис казался на их фоне несколько увальневатым. Хотя, как может быть увальнем худощавый мальчишка тринадцати лет?
– Дядя Саша! – завопил один из «зайцев», тот, что пониже. – Кино правда сегодня будет?
Егор отметил, что и речь его была чистой и безошибочной, никакого сюсюканья.
Дядя Саша весь как-то подтянулся, посерьезнел, но в то же время ясно видно было, как он счастлив в эти минуты.
Кашлянув, наверное для придания голосу солидности, дядя ответил:
– Правда, будет кино. Кассеты новые привезли. Сегодня «Три мушкетера» посмотрим.
– Ура! – завопил Денис, знавший, о чем фильм. И «зайцы» подхватили: – Ура! – просто от детской радости своей подхватили, от полноты ощущения жизни.
– Это итало-французский, что ли? – поинтересовался Егор.
– Да нет, американский, кажется, – сказал дядя Саша.
– Так там же один мордобой, – удивился Егор.
– Ну и ничего страшного. Ира все кассеты предварительно просматривает и решает, что можно им смотреть, а что нет. Эту разрешила. Так, орлы! – это уже детям. – Кино после ужина. А до того вести себя как следует!
Один из «зайцев» вдруг вытянулся, отдал честь, сказал: «Есть, товарищ командир!» и, крутнувшись на месте, зашагал в дом. Денис захихикал. «Заяц» явно перенял это у него.
Егор укоризненно покачал головой.
– Чему хорошему научил бы ребят…
– А чего, – вмешался дядя Саша. – Нормально все, играют дети.
Денис сказал оставшемуся «зайцу»:
– Васька, догоняй Мячика, я сейчас.
Васька убежал, а Денис подошел ближе к отцу и дяде Саше и негромко сказал:
– Знаете, чьи это следы в роще? Взрослого «зайца»!
– Ох ты… – только и промолвил дядя Саша, оседая на скамейку.
4
«Зайцы» и Денис смотрели видео, а в комнате у дяди Саши собрался совет. Присутствовали почти все взрослые, бывшие на тот момент в пансионате: Ирина Геннадьевна, дядя Саша, Егор и Василий Степанович, перепоручивший дело охраны автоматике. На время. Не было только повара. Но его никто и не приглашал.
Сначала еще раз сходили в рощу, осмотрели следы. Василий Степанович несколько раз сверкнул блицем, снимая портативной камерой. Начальству своему о происшедшем он доложил и получил указания действовать по обстановке и немедленно вызывать подкрепление в случае необходимости.
Да, Денис был прав. Следы явно принадлежали взрослому «зайцу». Размеры следов были крупнее ног воспитанников, шаг – шире. Василий Степанович, подумав, заявил, что этот неизвестный «заяц» еще и прихрамывает. Все молча с этим согласились, решив, что специалисту виднее.
И вот теперь они сидели и решали, как быть и что могут означать найденные следы.
Начал все тот же Василий Степанович.
– Полагаю, что на территорию объекта проник внеземной агент. Хотя, как ему это удалось при нашей системе сигнализации – не представляю.
– Вот так и удалось! – возмущенно сказал дядя Саша. – Поганая ваша сигнализация! Я говорил – собак надо!
– Александр Иванович! Опять вы за свое? – в голосе Ирины Геннадьевны зазвучал металл.
– Молчу, молчу. Но ведь поганая сигнализация!
Егор, сознавая, что он все-таки здесь посторонний, помалкивал. Однако, кое-какие соображения у него уже были.
– Если у нас тут агент, то надо его найти и, как это называется, обезвредить, – сказала Ирина Геннадьевна.
– Найти, я думаю, будет несложно. А вот насчет обезвредить – не знаю… – задумчиво высказался Василий Степанович. – Судя по уровню техники, и оружие у него должно быть получше нашего.