Проснулся и побежал скорее к морковке. Видит — снова ночью кто-то много морковки украл.
Чуть не заплакал зайка Петя от досады — так ему обидно стало, что он опять вора проспал.
На следующую ночь зайка Петя решил даже не сидеть. Встал он в тени большой ёлки, так, чтобы его не видно было.
Кругом светло, тихо, луна сияет. Лягушки ещё громче квакают, птичка поёт. У зайки Пети глаза сами собой закрываются. Стал тогда зайка Петя себя щипать за лапку. Хотя и больно — но не заснёшь!
И вот долго ли, коротко ли, когда тучка на луну набежала, видит зайка Петя, как через забор лезет какое-то чудовище. Большое, страшное, а на спине у чудовища горб огромный — у зайки Пети от страха язык отнялся и ноги не двигаются.
А тут с луны сбежала тучка, и снова стало совсем светло. И зайка Петя увидел, что на огород к ним залез обыкновенный заяц, только с большим мешком на спине.
Заяц-воришка мешок на землю поставил, а сам стал морковку рвать и в мешок бросать.
Увидел это зайка Петя, и сразу у него весь страх прошёл.
— Ты что делаешь? — закричал он и бросился к чужому зайцу. — Не трогай нашу морковку!
Как только он закричал, чужой заяц перескочил через изгородь и был таков. Пойди, найди его!
Зайка Петя заглянул в мешок и видит, что он полон морковки. Тогда он приволок мешок к шалашу и лёг спать.
Утром зайка Петя с разрешения папы и мамы пошёл искать того, кто у них морковку по ночам воровал.
Бежит вприпрыжку зайка Петя по лесу, поёт весёлую песенку:
Бежал-бежал он по тропинке, пел-пел песенку и сам не заметил, как прибежал на полянку.
Видит, домик стоит, на лавочке сидит заяц и морковку
ест.
— Не ты к нам за морковкой ночью лазил? — спрашивает его зайка Петя.
— Что ты! — отвечает заяц. — У меня своей полный огород. И кто-то все ночи подряд морковку таскает.
Смотрит зайка Петя — и правда: рядом с домом большой огород. И растёт там крупная красная морковка.
— Ну ладно, — говорит зайка Петя. — Давай вместе пойдём искать, кто у нас морковку воровал.
И побежали они по тропинке дальше в лес. Бегут и поют:
Бежали-бежали, пели-пели и вышли на полянку. Посреди полянки сосна стоит, под ней — домик, а возле домика сидит заяц и морковку ест.
— Не ты нашу морковку украл? — спросили они.
— Что вы! — отвечает им заяц. — У меня у самого третью ночь кто-то с огорода морковку ворует.
Посмотрели они — и правда: огород большой, морковки много, а одна грядка пустая.
— Ну, тогда пойдём вместе с нами искать того, кто морковку таскает.
И побежали они втроём. Бегут по тропинке и поют:
Бежали-бежали, пели-пели и выбежали на полянку. Видят, стоит старый, грязный, нахохлившийся домик. Возле него на камне сидит заяц — одно ухо короче другого — и ест морковку. Увидел их заяц и скорее морковку спрятал.
— Ты чего испугался? — спросил его зайка Петя. — Не ты ли это нашу морковку украл?
— Не я, не я! — закричал короткоухий заяц.
А зайка Петя подошёл к окну, заглянул в комнату и видит, что на полу много-много морковки насыпано. И его, зайки Пети, морковка тут — толстая, красная. Зайка Петя её сразу узнал — недаром он её каждый день ел.
Подошёл зайка Петя к огороду возле дома и видит: на огороде только лопух да крапива растут.
— А ну, признавайся, — закричал зайка Петя, — где ты морковку взял?
Тут короткоухий заяц как прыгнет, как побежит по тропинке, да прямо в лес.
А зайка Петя ему вслед кричит:
— Уходи дальше и не возвращайся, воришка, а то мы тебе покажем!
Потом три зайца поделили всю морковку между собой и побежали домой.
Хоть мешки у них и были тяжёлыми, но им было весело, и они всю дорогу пели: