– Она Змий! – прошептал Максимилиан.
Никанор опустил флейту.
А Глаша взяла из вазы яблоко.
Тут гусь недовольно зевнул, с трудом приоткрыл веки, обвёл кухню сонным взглядом, а потом вдруг резко мотнул головой, пряданул ушами и тряхнул небольшими рожками.
Никанор охнул и перекрестился:
– И рога, и копытца! И никаких крыльев!
Уставившись на гуся, Максимилиан всё быстрее пилил ёлку хлебным ножом.
Гусь встряхнулся и, кряхтя, попробовал вылезти из таза.
Никанор упал в обморок.
Максимилиан всё пилил и пилил, но глаза у него были странные.
Гусь покачал ногой и – дзинь! – ударил копытом о край железного таза.
Максимилиан – бах! – и тоже упал в обморок.
Отпиленный кусок табуретки – бум! – и упал на пол.
– Ой! – вскрикнула Глаша.
– Но ёлку он всё-таки укоротил! – сказал Гриша.
Глаша подняла с пола еловую веточку.
Глава третья
Федя хочет пить
Когда Элеонора вошла на кухню, она увидела странную картину.
Стоя на распиленной табуретке, Глаша поливает дедушек водой из цветочной лейки, чтобы привести их в чувство. Размороженный гусь, вытягивая длинную шею и чмокая толстыми губами, пытается поймать струю воды и при этом издаёт какие-то звуки, но не гогочет и даже не шипит, а скорее фырчит и фыркает. А Гриша с трудом удерживает раздувшуюся от торта Линду, которая, борясь с изжогой, рычит на гуся и из последних сил пытается сделать охотничью стойку.
Элеонора не выдержала.
– Почему вы позволили собаке столько сладкого? – возмутилась она, глядя на остатки торта. – И дайте уже наконец гусю попить! Вы что, не слышите, как он фыркает от жажды? Он потерял много влаги! Терпеть не могу, когда мучают гусей – особенно перед Новым годом!
Глаша сунула лейку в рот гусю и сказала:
– Пей, Ф-ф-федечка!
Гусь фыркнул, вытянул шею и стал жадно пить.
Максимилиан и Никанор пришли в себя и изумлённо смотрели, как он всхлюпывает и сопит, от нетерпения болтая всеми четырьмя ногами, шевеля ушами и обливаясь водой.
– Знаешь, Максимилиан, – задумчиво сказал Никанор, – мне кажется, что твой рождественский ужин и сам не прочь поужинать! Ты всё ещё собираешься его зажарить?
Гусь поперхнулся, и Глаша слегка постучала его по длинной шее.
– Вообще-то хотелось бы… – неуверенно ответил Макимилиан. – Я таких гусей ещё не пробовал. Но, мне кажется, он просто не согласится… И потом, я уже теперь не уверен, что он съедобный… надо посмотреть в биологическом справочнике, что это за подвид… семейства гусиных… гусячьих… гусеобразных… наверное, в Африке…
Максимилиан запутался и смущённо замолчал.
– Да никакой он не гусь! – сказала Элеонора. – Вы что, не видите? Это же самый обыкновенный жираф!
– Фе-е-дя, – позвала Глаша и погладила жирафа. – Не бойся, тебя здесь никто не съест!
Гриша кивнул:
– Мы не позволим!
И жираф посмотрел на них – благодарно и доверчиво.
Пока все приходили в себя, бабушка подмела на кухне, отнесла укороченную ёлку в комнату, установила её, нарядила, разложила под ёлкой подарки и стала накрывать на стол.
– Хорошо, что Элеонора успела отдохнуть, – сказал Никанор, лёжа на диване. – Теперь у неё больше сил!
– Да, конечно, – ответил Максимилиан, удобно устроившийся в широком кресле. – Ты знаешь, Никанор, я вообще за разделение труда! Не люблю эксплуатацию! Элеонорочка, подай, пожалуйста, плед! Что-то мне зябко.
Но плед был уже занят. Свежеразмороженный жираф просто трясся от холода. Глаша и Гриша укутали его как могли – накрыли пледом, и шалью, и одеялом, но он всё дрожал и прижимался к Глаше своей длинной шеей. Ей он больше всех доверял – ведь она первая напоила его водой.
– Никуша, вы с нами встречаете Новый год? – спросила Элеонора.
– Нет, мы дома, всё-таки близнецы ещё маленькие, – сказал Никанор. – А дети наши укатили на юг!
Максимилиан понимающе кивнул головой.
Ободрённый его поддержкой, Никанор продолжал:
– Странные люди – на Новый год им жару подавай! А по-моему, бодрящий морозец, снег, лыжи, мандарины и ёлка – самое то! Ну, ещё салат оливье и селёдка под шубой!
Максимилиан обхватил себя руками за плечи.
– Точно! – прошептал Гриша Глаше. – Под шубой! Сейчас я принесу твою шубу, и мы наденем её на Федю!
Глаша кивнула.
– Только лучше твою! Она больше!
Гриша покачал головой.
– Твоя красивее! – И побежал в переднюю.
Бабушка включила электрокамин, принесла чай и зажгла гирлянду на ёлке. В комнате сразу стало тепло и очень уютно.
– Прямо не хочется от вас уходить! – застонал Никанор, доедая третий пирожок.