Линда, лежащая около камина, подняла голову и тихо заскулила. Ей совсем не хотелось на улицу.
– Оставайтесь с нами! – в один голос закричали Глаша и Гриша.
– А Мелинда? – строго спросила бабушка. – Она же ждёт. Нет уж, лучше приходите к нам завтра, всей семьёй, на новогодний обед. Глаша! Жирафы не едят печенье!
– А Федя ест! – сказала Глаша, стряхивая крошки с жирафьей мордочки.
Элеонора недоуменно пожала плечами, а Никанор и Линда со вздохом поднялись и стали собираться домой.
Глава четвёртая
Встреча Нового года
За стол сели довольно поздно, часов в восемь, и сразу начали провожать старый год и вспоминать, что в нём было хорошего, а потом открыли детское шампанское и стали говорить тосты. Бабушка сказала, что можно загадать желание.
И Гриша сразу загадал:
– Пусть папа и мама приедут к нам со своего Севера!
Глаша тихо добавила:
– Прямо сейчас!
– Алаверды! – сказал Максимилиан. – Будем здоровы!
И все стали чокаться шампанским.
Потом дедушка куда-то вышел, было слышно, как хлопнула входная дверь.
– Куда это он? – спросил Гриша.
– За сигаретами, наверное, – сказала бабушка.
– Так он же не курит, – удивился Гриша.
– Я попросила купить, – ответила бабушка.
Она правда иногда курила такие длинные, тонкие, красивые сигаретки, но очень редко. По крайней мере не так часто, чтобы посылать за ними дедушку во вьюжную новогоднюю ночь.
– Сейчас Дед Мороз придёт! – догадалась Глаша.
Элеонора как-то неопределённо покачала головой.
И тут же раздался звонок в дверь.
– Ура! Подарки! – закричал Гриша.
– Уже? – пробормотала бабушка. – Я же просила подождать немножко.
В дверь позвонили ещё раз – теперь гораздо настойчивее.
– Что-то мне это не нравится! – сказала бабушка. – Сидите тут!
И вышла в коридор, строго воскликнув:
– Кто там?
Из-за двери раздался приглушённый вой.
Бабушка побледнела.
– А ну, идите в комнату! – набросилась она на Гришу и Глашу, которые выбежали за ней вместе с Федей. – Слышите, что я сказала?
Элеонора взяла в руки большую половую щётку, наклонилась и закричала прямо в замочную скважину:
– Эй, вы там, имейте в виду – я вооружена!
Потом она посмотрела на дрожащего жирафа и добавила:
– В доме дикие звери! Из Африки!
Федя понял, что говорят о нём, и спрятался за Глашиной спиной.
– Не советую вам шутить! – Бабушка стукнула щёткой об пол и выпрямила спину, сморщившись от радикулита.
За дверью наступило молчание – там явно испугались.
Глаша и Гриша переглянулись. В комнату они, конечно, не ушли, но от двери всё-таки отступили. Было страшно, но интересно. Глаша крепко держалась за Федину шею.
Из-за двери раздались жалобные голоса.
– Мы бедные, голодные серые волки… Но мы – добрые волки! И совсем не опасные! Мы продрогли! Пустите нас! Ну пожалуйста!
– Мама! – закричала Глаша.
– Папа! – завопил Гриша.
И они со всех ног бросились к двери.
Это действительно были они! Но только как они изменились! Во-первых, они, конечно, совсем не замёрзли, потому что на них были меховые куртки, и шапки-ушанки, и тёплые брюки, и толстые меховые сапоги – а сами они были такие крепкие, загорелые, обветренные и о-очень большие! Но как же долго их не было! И как хорошо, что они приехали прямо сейчас!
Папа подхватил на руки Глашу и Гришу, сразу обоих, а мама целовала и их, и бабушку, и все были так счастливы, что им даже воздуху не хватало!
– Что ж… вы… не позвони… – задыхаясь, говорила бабушка.
– А сюр… приз… – смеялась мама.
– Мы вас загадали! – сказала Глаша. – Вот вы и приехали!
– Папа! А ты тюленя видел? А моржа? – кричал Гриша. – А в собачьих упряжках ездил?
– А маленького оленёнка вы нам привезли? – робко спросила Глаша.
– А жирафёнка тебе недостаточно? – бабушка кивнула на Федю.
– Ой, кто это? – удивилась мама.
Федя смущённо опустил голову и переминался с ноги на ногу, заводя копыто правой передней ноги за левую, а левой задней за правую, но в конце концов запутался, и Грише с Глашей пришлось его поддержать, чтобы он не упал.
– Настоящий жираф? – папа остолбенел. – Откуда?
– Да так! Из гуся, – махнул рукой Гриша.
– Из какого гуся? – спросил папа.
– Из свежемороженого, – объяснил Гриша. – Марокканского.
– Пупырчатого, – добавила Глаша.
– Что? – изумилась мама.
– Ну, понимаете, Максимилиан к Новому году купил гуся. А он разморозился, и оказалось, что это не гусь, а жираф. И совсем живой. Только очень замёрзший, – бабушка сама запуталась и от этого рассердилась. – Но какое это имеет значение? Главное, вы приехали.