После завтрака папа и мама стали собираться в гости к своим друзьям – они так давно с ними не виделись! Глаша и Гриша расстроились и даже обиделись: только приехали и сразу уходят. Но родители пообещали вернуться не поздно, а бабушка вспомнила, что к ним тоже придут гости – Никанор и Мелинда с близнецами. Она сразу забеспокоилась об обеде и стала уговаривать Максимилиана пойти с детьми погулять – и мешаться не будут, и воздухом подышат.
– И Феде! – сказали Глаша и Гриша.
– Не знаю, – с сомнением покачала головой Элеонора. – На улице всё-таки довольно холодно. А жираф – животное южное, к тому же он совсем ещё маленький. Новорождённый, можно сказать!
– Новоразмороженный! – засмеялся дедушка.
– Без Феди не пойду! – сказала Глаша.
Гриша кивнул.
– Нет-нет, не стóит, мне кажется, – возразила бабушка и открыла холодильник, чтобы достать продукты. – Африканский жираф… первого января… ой, что это с ним?
Федя прижал уши к голове и дрожал всем телом. У него подгибались ноги в коленях, и казалось, он сейчас рухнет на пол. Но самым страшным было его молчание. Жираф не фыркал и не фырчал, по своему обыкновению. Остекленевшие Федины глаза были уставлены в одну точку – он не отрываясь смотрел на курицу, которую бабушка вынимала из морозилки. Перехватив Федин взгляд, бабушка быстро закрыла холодильник.
– Бедный ты мой! – охнула она. – Такую травму пережил!
– Да уж! – покачал головой дедушка. – Довольно бестактно получилось!
И Максимилиан с укоризной посмотрел на жену.
– Он вспомнил, как был гусём! – догадался Гриша.
Глаша нежно погладила Федю. Жираф склонил длинную шею и спрятал голову у неё под мышкой.
– Хорошо! – решилась Элеонора. – Здесь ему оставаться нельзя. Он мне не даст обед приготовить. Берите его с собой гулять, только укутайте потеплее. И сами оденьтесь как следует!
Бабушка достала из шкафа свою пуховую оренбургскую шаль и накинула её Феде на спину.
Глава пятая
Во дворе
Федю ТАК закутали, что он еле шёл. В нем почти невозможно стало распознать жирафа. Во-первых, на него надели дедушкин свитер. Потом старую шубку, белую с чёрными пятнами, «под леопарда», которую носила ещё мама, когда была маленькой, – и застегнули её на брюшке. На ноги ему натянули полосатые балетные гетры – их Глаше и Грише подарила Мелинда, жена дедушки Никанора. Федя брыкался, крутил шеей, мотал головой и ни в какую не хотел влезать в эти колючие вязаные трубочки, но Глаша ему строго сказала: «А то гулять не пойдёшь!» И Федя подчинился. Маленькие Глашины гетры надели на передние ноги; Гришины, побольше, на задние, а голову и шею замотали оренбургской шалью. Наружу торчала только жёлтая Федина мордочка, тонкий жирафий хвост и розовые копытца.
К счастью, во дворе почти никого не было. А расчищавший снег дворник в изумлении посмотрел на Федю, помотал головой, помахал рукой у себя перед глазами и ушёл нетвёрдой походкой, оставив в сугробе лопату.
Гриша с Глашей и дедушка Максимилиан пошли вглубь двора на детскую площадку – там уже было расчищено.
Федя во все глаза смотрел вокруг и всё время фыркал – его смешили дома, запорошенные деревья, обледеневший турник и едва различимые под снегом лавочки, на которых летом сидят мамы и няни, разговаривают или читают книжку, пока дети играют на площадке.
– Там ещё песочница есть, но сейчас её не видно, – объяснил Гриша жирафу.
Федя с уважением посмотрел на сугроб.
Дедушка потоптался на месте и сказал нерешительно:
– Знаете что… Вы тут пока поиграйте немножко, только никуда не уходите. Хорошо? А я ненадолго отлучусь. Мне надо кое-что проверить.
– Конечно, – разрешил Гриша. – Иди себе!
– Только быстрее возвращайся! – добавила Глаша. – А то Федя замёрзнет.
– Я мигом! – пообещал дедушка.
Глаша посмотрела ему вслед и нахмурилась. У неё даже слегка задрожали губы.
Гриша решил её развеселить.
– Что будем делать? – спросил он бодро. – Можно, например, с горки покататься. Смотрите!
Гриша залез по лесенке на деревянную горку, сел прямо на лёд и скатился вниз. Федя вытянул шею, следя за ним с беспокойством, – и очень обрадовался, когда Гриша вернулся.
– Давай теперь ты, – сказал Гриша, отряхиваясь.
Федя совершенно не хотел лезть на горку. Гриша попытался его подтолкнуть, но он только мотал головой в бабушкином оренбургском платке и упирался четырьмя ногами в полосатых гетрах.
– Это не жираф, а просто осёл какой-то! – сказал Гриша. – А ну, Глашка, давай, подтолкни его сзади!
Но Глаша замотала головой.