— Вот хорошо, что пришел!
— Какое-нибудь чепе? — спросил Игорь, когда Горелов положил трубку.
— Не отгадал!
— Тогда — что?
— «Ковбои».
«Фу ты…». Напряжение спало. Игорь без сил опустился на стул. А Горелов сверлил его веселыми колючими глазками и, благодушно посмеиваясь, делился новостями:
— Пока вы с этим… Уиллером собирались их ловить, Белоголовый с Коротышкой расписались у меня вот тут, — и подвинул лежавший перед ним «скоросшиватель» в сторону Игоря. — Взгляни-ка!
Игорь с ленцой протянул руку:
— Чего там такое? — однако, пока он читал, лихорадочный блеск в глазах и дрожащие пальцы выдавали его волнение.
— Ну, что скажешь? — спросил Горелов, когда Игорь положил «скоросшиватель» на стол.
— Все правильно.
— Может, ты предвидел такой оборот?
Игорь вяло махнул рукой.
— Да нет. Где уж нам уж. Как ты думаешь, что их заставило прийти сюда с повинной?
Горелов погладил щеку ладонью.
— Думаю, что Северцев держал их в кулаке, а стоило ему уехать — и все: один, который поглупее, подался в бега, а эти двое решили покаяться. Белоголовый тут такие сопли распускал. Прикидывается овечкой.
— Мне кажется, тут вот еще что могло быть, — скромно заметил Игорь. — Допустим, кто-то видел, как «ковбои» нападали на Полунина и как душили его.
— А они решили опередить очевидца? — подхватил Горелов. — Что ж, все может быть. Оно бы неплохо: если этот очевидец явится сюда, пускай и с опозданием, у нас будет живой свидетель.
— Да, хорошо бы: живой свидетель плюс явка с повинной.
— Я ведь опознание проводил, — сказал Горелов. — По фототаблице. По всей форме.
— Опознали?
— Белоголовый сразу ткнул пальцем в Полунина, а Паклин вилял минуты две, но тоже правильно указал.
— Считай, что убийство раскрыто, — Игорь с трудом сдерживал ухмылку.
— Ты так думаешь? Вот спасибо, что подсказал! — с этими словами Горелов протянул Игорю исписанный крупным летящим почерком листок.
Рапорт старшего оперуполномоченного уголовного розыска В. М.Горелова начальнику райотдела милиции:
«Докладываю, что в ходе проведения оперативно-розыскных мероприятий установлена группа подростков, совершивших с 30 июля по 13 августа с.г. ряд разбойных нападений на граждан в ночное время.
Есть все основания подозревать членов указанной группы в причастности к убийству А.Г.Полунина. В настоящее время разрабатываются мероприятия по розыску других пострадавших».
— Все правильно, — сказал Игорь, прочитав рапорт. — Только хрена ты найдешь других пострадавших.
— Вот я тебе и поручу заняться их розыском! — всхохотнул Горелов. — К понедельнику чтоб был у меня на столе план мероприятий!
Дело принято к производству
Утром в понедельник в областной прокуратуре между начальником следственной части и его новым подчиненным, старшим следователем Брянцевым состоялся долгий разговор, повергший последнего в уныние.
— Сергей Алексеевич, мне только что доложили: это уралмашевское дело об убийстве Полунина уже раскрыто, — сообщил Брянцеву начальник.
— Молодцы ребята, что тут можно еще сказать! — покивал тот.
— Вы знакомы с деталями этого дела?
— В общих чертах, — скромно ответил Брянцев. — Собственно говоря, я лишь присутствовал при вскрытии трупа.
— Ясненько! — порадовался неизвестно чему начальник следственной части. — Но откуда такая жестокость? Мало того, что избили человека, так еще…
— Эксперт полагает, что Полунина не избивали перед тем, как удавить, — уточнил Брянцев. — Правда, ссадины на теле имелись, но они появились, по крайней мере, за сутки до убийства.
— Ах, вон что! — воскликнул начальник. — Все не так просто, а?
— Не берусь судить, поскольку я этим делом вплотную не занимался, — уклонился Брянцев от ответа.
— А может, стоило? — спросил начальник, и Брянцев не сразу сообразил, куда он клонит.
— Но…
— Мне кажется, ты неплохо представляешь себе картину преступления — тебе и карты в руки! — с этими словами начальник одарил Брянцева широкой доброжелательной улыбкой.
— В каком смысле, Валентин Петрович?
— В том смысле, чтобы принять дело Полунина к своему производству! — эти слова начальник следственной части выговорил с такой торжественностью, словно вручал при этом Брянцеву правительственную награду.
А у того засосало под ложечкой.
— Оно же у Малышкина.