И ниже — приписка рукой директора школы:
«Подтверждаю, что за время беседы Аня Полунина не проронила ни слова и ни разу не подняла глаз».
Горелов, пунцовый и злой, сидел рядом и, навалившись локтями на стол, теребил пальцами уши. Губы его беззвучно шевелились, свирепо посверкивали в сторону Игоря, который с виноватым видом молчаливо горбился за спиной Брянцева.
Брянцев только что вернулся из областной прокуратуры, где у него был трудный разговор с начальником следственной части. Валентин Петрович высказал неудовольствие затяжкой расследования, которое проводил Брянцев, и предложил передать дело Полунина в районную прокуратуру, с чем Брянцев теперь уже и сам не соглашался. Выговорил себе еще неделю, рассчитывая за это время если не выйти на след убийцы, что было весьма проблематично, то хотя бы определить направление поиска и круг подозреваемых.
Брянцев склонялся к мысли, что убийство Полунина было умышленным. Он не мог бы сейчас привести в подтверждение своего вывода ни одного убедительного факта, однако думать тут было над чем. След убийцы мог вести, например, в ресторан «Эльдорадо»: уж не положил ли глаз на официантку Надю кто-либо из крутых завсегдатаев этого шикарного заведения? Впрочем следы могут привести и к соседу Полуниных Альфонсу Митрофанову. Не исключено, что Полунина мог задушить человек, которого потерпевший хорошо знал и которого не опасался даже ночью в безлюдном месте. Поскольку на трупе не обнаружено свежих ссадин и кровоподтеков, то, надо полагать, не было в момент нападения ни драки, ни сопротивления. Скорее всего, петля на шею Полунина была наброшена внезапно. А судя по тому, как «чисто» она была затянута, убийца не был новичком в такого рода делах: видимо, он одинаково хорошо владел как удавкой, так и своими нервами. Этим убийцей не могли быть ни Ушаков, ни кто-либо еще из «ковбоев».
Однако два ночных нападения, совершенные подряд, с интервалом всего в сутки, в одном месте, почти в одно время, но на разных людей и разными злоумышленниками… Уже это выглядело странным. Весьма странно и то, что оба нападения сопровождались удушением жертвы. Причем в первом случае это была лишь неумелая импровизация…
Но совсем уж фантастичным выглядело бы предположение, что в том и другом случае потерпевшим был… Алексей Полунин. Один и тот же человек. Хотя повод для размышления есть: разве не могла оставить гибкая пластиковая палочка с рубчатой поверхностью ту самую полосовидную ссадину, которая обнаружена на шее Полунина, в области щитовидного хряща? А что такое все прочие ссадины и кровоподтеки, появившиеся на шее Полунина, как утверждает экспертиза, за сутки до его гибели, если не следы побоев, нанесенных ночными налетчиками? Не исключено, что и «ковбоями».
Исключено. Потому что невозможно представить такое, чтобы избитый, полузадушенный хулиганами Полунин следующей же ночью опять пришел на то месте, где его избивали, и встретил там смерть уже от руки «профессионала». Такого просто не может быть, потому что… Потому что не может быть никогда!
…Прочитав рапорт Владимира Горелова, Брянцев хмыкнул и, ни к кому не обращаясь в отдельности, заметил:
— Крепкий орешек эта Анечка! Был у меня похожий случай. Пришлось однажды допрашивать мальчонку, тоже лет четырнадцати. И он тоже вот так: ни звука не проронил. Потом выяснилось, что убийца — его старший брат. Мальчонка знал это и молчал, боялся случайно проговориться. И вот я думаю: может, и Аня знает что-то такое, о чем боится случайно обмолвиться? — Брянцев немного помолчал, а затем предложил вполне серьезным тоном: — А что, если и в самом деле поручить Анечку заботам Игоря-свет-Федоровича? Пускай себе пообщаются в неформальной обстановке, без протоколов и педагогов…
И тут Горелов взвился:
— Гнать его надо поганой метлой из уголовки, а не поручения ему давать! — и категорическим тоном, бросив на Игоря испепеляющий взгляд, объявил: — В общем, я на него буду рапорт писать! Тут ему, блин, не детский сад!..
Брянцев не слышал, как стажер поднялся из-за стола и вышел в коридор: обернулся, а его уже и нет!
— Хоть бы сейчас-то не выступал, блин! — сердито бросил Горелов в сторону неслышно затворившейся двери.
— Володя, мне кажется, он все понял, — осторожно высказался Сергей Алексеевич.
— Ни хрена он не понял! — сердито отмахнулся Горелов. — Не будет из него навару! Тоже мне, Уиллер!.. Столько времени из-за него, засранца, потеряли. Это надо же: всем запудрил мозги, салага желторотая! Вредитель мира! А я, блин, как дурачок, битых полторы недели гарцевал на деревянных лошадках!..