Ну вот теперь все окончательно запутывалось. Кажется, на фоне двоих подозреваемых обозначилось — обозначилось-таки! — некое третье лицо. Пока что безликое, бесплотное и безымянное, однако способное развалить все дело об убийстве Полунина. Единственный известный поступок этого лица не поддается пока объяснению. И поддастся ли?..
В этот момент Брянцев осознал, что проснулся он не от увиденного во сне, а от тупой боли. Словно кто-то уперся палкой ему в грудину и давит, давит, сильней и сильней. Вначале, при пробуждении, боль эта не слишком беспокоила, и он не обратил на нее внимания, но она все усиливалась и когда стала совсем уж нетерпимой, Брянцев не на шутку испугался. Подумалось: «не инфаркт ли?». Да, страшно стало. Не за себя. За дочку и за жену. Но первая мысль была не о них, а… Уже потом он поразился этому, когда все прошло… Прежде всего ему подумалось о крохотном существе, которого он не знал еще, которому было не больше пяти месяцев и которое вдруг при его, Брянцева, мысли о собственной близкой смерти (мелькнула, мелькнула такая мысль!) вдруг оказалось дороже и ближе всех на свете.
Прекрасно понимая, что при инфаркте надо лежать, он, тем не менее, встал с постели и, не включая света, чтобы не разбудить Нину и дочку, принялся рыться в тумбочке, где лежали кое-какие лекарства. Ничего похожего на валидол не попадалось под руку. Зато стало ясно, что это никакой ни инфаркт. Для пущей убедительности сделал несколько приседаний. Пощупал пульс. Как будто в порядке. Но боль не отпускала, и он снова стал шарить в тумбочке.
— Ты что ищешь? — заспанно спросила Нина. Разбудил-таки!
Пришлось сказать. Она сбросила одеяло, присела перед тумбочкой и сама пошарила в ней при свете уличного фонаря.
— Валидола у нас, кажется, нет, — сказала она, поднимаясь с корточек. — Вот выпей валерьянки. Пойдем на кухню, я сама накапаю!
Он выпил валерьянку и прислушался к себе, потирая ладонью заросшую черным густым волосом грудь.
— Ну, как? — спросила Нина. — Может, «скорую» вызвать?
— Подождем, — сказал Брянцев и, взяв ее руку, приложил к груди. Немного погодя сообщил: — Кажется, проходит.
Нина прильнула головой к плечу мужа. Брянцев огладил ладонью ее живот, спросил:
— Как он там?
— Ты знаешь, кажется, толкнулся.
— Когда?
— Только что. Я сквозь сон почувствовала. И тут ты зашуршал. У Брянцева защипало глаза.
— Почувствовал, что отцу плохо, — рванулся на помощь.
Нина засмеялась.
— Пошли спать, — сказала она.
— Я бы кофейку выпил.
— С ума сошел!
— Я сейчас не усну, — сказал Брянцев.
— Я усыплю тебя, — Нина потерлась щекой о его плечо.
Он приложил палец к ее губам:
— Погоди минутку…
«…Шуруп… Аккуратно ввернут, умело… Шлиц нисколько не деформирован — значит, рука не дрожала… Узел на петле завязан крепко и красиво… Пьяный вряд ли сумел бы так… Да и зачем бы он стал стараться?..».
Несомненно, это было убийство.
— Что, опять болит? — встревожилась вдруг Нина.
— Нет, просто задумался.
— Ты когда в отпуск пойдешь?
— Пойду…
«Какой отпуск, какой отпуск!..» — подумал он.
Утром эксперт Иосиф Борисыч в присутствии Брянцева произвел внешний осмотр трупа Митрофанова и пришел к тому же выводу, что и дежурный эксперт на месте происшествия: налицо все признаки самоубийства.
— Не может быть! — Брянцев ничего не понимал.
Спорить было бесполезно. Возможно, что-то выявится при вскрытии.
— Возможно, но маловероятно, — заключил Иосиф Борисыч.
Из морга Брянцев отправился к криминалистам и узнал, что отпечатки пальцев, снятые с изъятых в квартире Митрофанова трех бутылок из-под вермута, принадлежат самому Митрофанову, его покойной сожительнице и некоему третьему лицу. Отпечатки пальцев этого третьего лица были обнаружены также на некоторых других предметах в квартире Митрофанова, в частности на полировке мебели и на пластмассовых ручках входных дверей.
Брянцев предусмотрительно прихватил с собой «пальцы» Щеглова, которые тот оставил на шариковой авторучке, подписывая протокол допроса. Они идеально совпали с отпечатками пальцев третьего лица. Ничего удивительного: ведь Щеглов, по его же собственному признанию, всего за несколько часов до гибели Митрофанова и Квасовой был у них в гостях. Еще бы не наследил!