Но Женю уже было не остановить. Дед импонировал ей еще и тем, что не стал задавать вопросы, увидев на ее лице маску и очки. Защита от «ковид» такой маскировки не требовала. В общем, не спросил. Зато сказал на прощание другое:
- Будь осторожна с прошлым, особенно чужим. Не заиграйся. Жить надо своей жизнью, здесь и сейчас, несмотря ни на что, и не благодаря чему-то, а всегда вопреки. Тогда и умирать будет не так печально.
Как ни странно, Дед оказался довольно продвинутым и сам попросил Женю дать ему адрес, чтобы посмотреть, что из ее затеи получится.
У Деда была своя страница и Женя не знала, смеяться ей или плакать, когда увидела никнейм - «Просто Дед». «Чайная роза» еще посмеялась, увидев нового друга, а потом пожаловалась, что «Просто Дед» ее предложение «дружить» отклонил.
Чайная роза:
- Твой дед-пердед с гонором. Ты его видела?
Одри:
- Видела. А что
Чайная роза:
- Вредный.
Одри:
- Нет. Норм.
Чайная роза:
- Отшил меня
Одри:
- А. Норм. Он бывший мент.
Чайная роза:
- «Грозный смайлик».
Одри:
- Он классный. Не лезь к нему.
Жене было неприятно, что «Чайная роза» пренебрегла общением с ней и скорее всего, намеренно скрывается, а сама вовсю крутит с «Дени». Она попыталась несколько раз задавать «Дени» наводящие вопросы, но он упорно делал вид, что ничего не знает и уже забыл, что такой персонаж в его виртуальной жизни промелькнул без следа.
Дени:
- Она мне не нужна.
Одри:
- ?
Дени:
- Мне нужна ты.
Приятно. Но чувство тревоги усилилось. После больницы и длительной реабилитации Женя приобрела обостренное чувство самосохранения, которое удерживало ее от согласия на реал.
Отсутствие «Чайной розы», как ни странно, восполнило общение с «Просто Дедом», который оказался на редкость приятным и многогранным собеседником. Не лез в душу. Был деликатен и внимателен. Запоминал все, даже нюансы, о которых «Одри» упоминала в переписке. Это вызывало удивление. «Просто Дед» объяснил:
- Это у меня профессиональное. Кстати, хотел спросить кое о чем.
Одри:
- Слушаю.
Из переписка была более структурированной, со знаками препинания и без использования слэнга, все взрослый человек, Женя это учитывала и ей нравилось, что с кем-то можно говорить по- взрослому, не играть в вечного подростка.
Просто Дед:
- Куда делась твоя подруга?
Одри:
- Вы о ком?
Просто Дед:
- Роза.
Женя не знала, что ответить и написала, как есть:
- Пропала.
Просто Дед:
- Поссорились?
Одри:
- Вроде, нет.
Рассказывать о «Дни» было глупо, решила Женя, но взаимосвязь событий, в которых он определенно играл какую-то роль, не давала покоя. Женя прочитала написанное «Просто Дедом» и обомлела:
- Будь осторожна с виртуальными знакомцами.
Одри:
- Почему?
«Просто Дед» вместо ответа сбросил ей ссылку на заметку о найденной убитой девушке.
Одри:
- Читала. Думаете, что мне что-то угрожает?
Просто Дед:
- Я же следак им и помру, должна была уже понять это про меня.
Одри:
- Про вас я давно поняла. Насчет этого.. нельзя ли конкретнее? Чего мне опасаться?
Просто Дед:
- Трудно сказать. Интернет опасен своей анонимностью.
Одри:
- В этом его прелесть.
Просто Дед:
- Вот именно, значение слова «прелесть» - прельстить. Это плохо – впасть в прелесть. Не знала?
Одри:
- Нет.
Женя задумалась – рассказать про «Дени» или промолчать не позориться перед стариком.
Просто Дед:
- Что замолчала?
Одри:
- Думаю.
Просто Дед:
- Это хорошо. Полезно.
Одри:
- Шутите?)
Просто Дед:
- Нет. Я чувствую людей. Сейчас уверен, что тебе нужна моя помощь.
Женя уже не удивлялась – она опешила от такой проницательности и списала это чудо на особенность все того же виртуально общения, которое обостряло природную интуицию.
Просто дед:
- Рассказывай. А если хочешь, давай встретимся. Заодно заберешь новую партию фотографий. Забрал у своего знакомого, помер, родственники побросали альбомы в пакет и выставили у мусорных ящиков перед домом, я забрал, вспомнил про тебя, спасительницу чужой памяти. Заберешь?
Одри:
- Конечно! Когда можно заехать?
Просто Дед:
- Сегодня.
Одри:
- Может лучше завтра? – переться вот так сразу не хотелось. Шлепнулась новая ссылка.
Просто Дед:
- Читай. Дело твое, можно и завтра. У каждого своя судьба.
Женя открыла ссылку и увидела сообщение о новой жуткой находке. На этот раз журналист сообщал кое-какие подробности. В частности, высказывалось предположение, что преступник знакомился с жертвами в интернете, возможно, на сайтах знакомств или как-то иначе, мог скрываться под видом виртуального друга. Все было, как в прошлый раз, но добавилась одна деталь. Рядом с останками жертв стали находить куличики из песка. Сначала из приняли за домики кротов, но конусы были необычной формы, нехарактерной.