Неподалеку в который раз спорили и ссорились друг с другом лесные жители.
– Эта вода – моя! – фыркал Лось.
– Нет! Моя! – возражала Благородная Олениха.
– Вода принадлежит мне! – грозно рычал и выл Серый Волк.
Друзья подошли к месту ссоры и спрятались в кустах. Им было очень любопытно посмотреть на происходившее поближе. Чики села Эмо на плечо. Из-за кустов они видели, как Лось бьёт копытами по воде, а Благородная Олениха брыкается и брызгается в ответ. Серый Волк в это время страшно рычал и показывал всем свои острые клыки.
Между елей и сосен бегал туда-сюда Маленький Бобёр. Он набил полный рот хвороста!
Налетело видимо-невидимо жужжащих комаров и мошкары. Ну и переполох!
– Чики, можем ли мы как-то им помочь? – спросил Эмо малиновку. – Я боюсь, что спорить и ругаться они будут до ночи. А мне нужен спокойный дневной сон!
Эмо подкрался поближе к зверям, спорившим у водопоя. Прежде чем заговорить, он сделал пять глубоких-преглубоких вдохов и выдохов.
– Прошу прощения, господин Лось, но мы с птичкой Чики подумали… Возможно, если взять паузу в споре, это поможет его разрешить?
– Мой друг медвежонок имеет в виду, что так у вас появится возможность успокоиться, – прощебетала Чики.
– И вы перестанете нервничать, – добавил Эмо.
– И какая от этого будет польза? – Лось отряхнул воду с рогов.
Эмо тяжело вздохнул.
– Успокоившись, вы сможете спокойно выслушать друг друга.
– Что-о-о? Выслушать?! – прогремел Лось так, что аж круги разошлись по воде.
Птичка Чики расправила крылышки.
– Да, выслушать! – прочирикала она.
Эмо даже пошевелил ушами, чтобы показать зверям, как важен смысл сказанного.
– А потом вы по очереди выскажетесь и зададите вопросы друг другу, – пояснила Чики. – Только так каждый из вас сможет объяснить, что же для него по-настоящему важно.
Лось, наклонив огромные и острые рога, возвышался над всеми. Он был готов к атаке в любую минуту.
– Не о чем здесь говорить! – грозно воскликнул он. – Я самый большой и сильный зверь в этом лесу! Поэтому вода будет моей, когда бы я ни захотел пить!
– Эй! Минуточку! – зарычал Серый Волк. – Я самое умное животное в этом лесу. Поэтому вода должна быть моей!
Благородная Олениха возмущённо топнула копытом и выкрикнула:
– Я хожу на этот водопой много лет, и уж точно дольше, чем кто-либо из вас! По праву эта вода принадлежит мне!
Комары беспокойно кружились и пищали. Насекомые тоже требовали воды!
Маленький Бобёр продолжал бегать туда-сюда между деревьями, перенося веточки и хворост.
– Нет, так дело не пойдёт! – сказал медвежонок Эмо. – Вы опять не слушаете друг друга!
– Для начала всем нужно успокоиться, – снова посоветовала маленькая Чики. – И на этот раз попробуйте всё-таки разобраться и понять: зачем каждому из вас нужна вода и когда именно?
Благородная Олениха отошла и легла в тени развесистого дерева.
«Может быть, Эмо и Чики правы? – размышляла она. Прохладный ветерок немного её успокоил. – Каждому из нас нужна вода, но, может быть, всем по разным причинам?»
Благородная Олениха поднялась, подошла к Лосю и Серому Волку и решительно сказала:
– А ведь и правда, друзья! Давайте попробуем ответить на простой вопрос: зачем и когда каждому из нас нужна вода?
– Дайте-ка подумать… – ответил Серый Волк. – Мне вода нужна только ночью, когда я выхожу на охоту, ведь я – хищник.
– А мне, – сказал Лось, – вода нужна только днём. Я утоляю жажду, когда ем траву. Ведь я травоядный и не охочусь ни на кого.
Благородная Олениха вдохнула запах хвои и призадумалась.
– Должна признаться, – наконец сказала она, – что больше всего воды я получаю, облизывая мох и листья деревьев, а ещё от дождя и тающего снега. Поэтому я могу использовать водопой в любое время дня.
Комары громко жужжали. Пришёл их черёд разобраться, зачем им нужна вода. И тогда все узнали, что комары нуждаются в воде только на рассвете и закате, чтобы напиться или отложить яйца.
Эмо довольно помахал своим коротеньким хвостиком.
– Полуденный сон! Я уже иду! – прошептал он так, чтобы никто не слышал.
– Ну что же, ведь так намного лучше, правда? – спросила Чики у зверей. – Во-первых, вы взяли паузу, чтобы успокоиться. А потом вы поговорили о том, что очень-очень важно для каждого. И что самое главное – внимательно выслушали друг друга. Благодаря этому вы разобрались в причинах спора и можете перестать ссориться из-за водопоя.