Я нахмурился.
— Племянница лорда Хэмптона?
— Да. Она не совсем аристократка, но у неё достаточно престижная родословная, чтобы твой дедушка не сошёл с ума, если ты её приведёшь. Она свободна, и, по-моему, она интересовалась тобой пару лет назад.
Она интересовалась?
Эта новость была для меня неожиданностью.
— О, — ответил я. — Ты уверена? Она никогда не упоминала об этом.
— Ты тогда встречался с Сильвией.
Вот почему она не упоминала. Я не могу сказать, что когда-либо был особенно заинтересован в Эмили. Не то чтобы она была непривлекательной или ужасной личностью. Она была вполне милой, и я рад был бы пообщаться с ней, если бы наши пути пересеклись, но я просто не помню, чтобы когда-либо был заинтересован в ней как в ком-то большем, чем просто друг.
Что, к сожалению, делает её менее желательной кандидатурой на роль моей спутницы. Мне не хотелось бы создавать ей ложные ожидания, и не имеет значения, если я прямо скажу ей, что это только как друзья.
Я бы взял её на длинные выходные в Шотландию на свадьбу моей сестры.
Ни одна женщина не поверит, что это только дружеский визит.
— Хорошо. Я подумаю об этом.
— О, Уильям, — сказала мама, поворачиваясь ко мне. — Постарайся найти кого-то, кого твой дедушка сочтёт подходящим для тебя. Он стареет, и я боюсь, что, если ты приведёшь кого-то обычного, как твой отец, это может его добить. — Она остановилась, наклонила голову набок и задумчиво посмотрела на книжный шкаф. — Хотя…
— Мама! — Я едва сдержал смех. — Я подумаю о Эмили, ладно? Но ничего не обещаю, и я поговорю с ним, если не получится. В худшем случае, я уж как-нибудь перетерплю выходные с Кейтлин, даже если это может меня убить.
Она сжала губы, как будто собиралась что-то сказать, но в последний момент отвернулась и вышла из гостиной.
Я вздохнул и откинул голову на подушки дивана, бросив руку на глаза. Я не собирался за ней гнаться — она и так переживала из-за предстоящего визита в замок Гленрок, и я знал, что ей нелегко.
Не могу её винить.
В конце концов, именно она стала причиной почти разрушения рода Гленрок.
Ну, не она, а мой дедушка и его архаичные взгляды, но её присутствие стало катализатором.
Герцогство Гленрок — то, что наша семья держала уже сотни лет — одно из старейших в Соединённом Королевстве, не говоря уже о Шотландии. Мой дедушка, нынешний герцог, был приверженцем старых традиций, и я совсем не удивлён, что он выбрал кого-то, кого считал подходящим для моего брака.
Очевидно, что мой отец, отказавшись от этого и выбрав мою мать, ничего не научил старого ворчливого дедушку.
Он хотел, чтобы мой отец женился на ком-то с подходящей родословной, даже устроил помолвку, но как рассказывает мой отец, оба нарушили этот план и поженились на тех, кого хотели.
Это почти разрушило их отношения, и хотя дедушка это отрицает, я подозреваю, что он мог бы лишить моего отца наследства, если бы у него был второй сын, а не две дочери после него.
Особенно учитывая, что моя сестра родилась первой.
Я искренне верю, что дедушка действительно полюбил мою мать только в день моего рождения.
Не уверен, что у нас вообще были бы отношения с ними, если бы не бабушка.
Бабушка часто говорила, что она едва не потеряла своего единственного сына из-за действий дедушки; и теперь не собиралась терять и внуков. Это не означало, что она и мама ладили, но это позволяло нам поддерживать некоторую связь с ними.
Мама считала, что и я, и Фрейя имеем право знать нашу семью, особенно учитывая, что я когда-то унаследую герцогство. Она не хотела лишать нас богатой истории нашего рода, и я помнил весёлые летние каникулы в Гленроке в замке.
Мы плавали в озере, бегали с собаками и узнавали всю историю о нашей семье и замке.
Мне там нравилось. Я по-прежнему навещал это место раз или два в году, когда это было возможно, но предпочитал летние месяцы зимним.
Не виню Фрейю за то, что она захотела выйти замуж там в это время года. Было очень вероятно, что замок Гленрок, расположенный глубоко в горах, на берегу озера Данкри, окружённый холмами и горами, действительно будет покрыт снегом.
Естественно, у моей сестры были очень строгие правила касаемо количества снега, которое она разрешала.
Я попытался указать, что её мнение по этому поводу не имеет большого значения. После того как она пять минут ругала меня за то, что испортил её мечты, я больше не упоминал об этом.
Никто больше не упоминал.
Фрейя была тем, кого можно назвать невестой-брайдзиллой.