Мне удалось избежать большей части подготовки к свадьбе. К счастью, я не был в свадебной процессии, что означало, что я просто обычный гость. Я с удовольствием сходил на примерку костюма вместе с её женихом, Джеймсом, согласился носить ту же галстук и бутоньерку и прийти вовремя, и на этом всё.
Привести спутницу было бы гораздо более замысловатым мероприятием, чем мне хотелось бы.
Это была первая возможность за долгое время увидеть всю семью, помимо наших тётушек и дядей, двоюродных братьев и сестёр. Будут прабабушки и прадедушки, дальние родственники, возможно, кто-то, кто был третьим кузеном дважды отдалённым от давно потерянного дяди и монгольской тюрьмы.
Так что нет.
Я не хотел бы брать с собой абы кого.
Тем более не того, кого мой дедушка считал подходящим.
Однако мама была права. Эмили Дарлингтон — это тот человек, которого мой дедушка считал бы хорошей парой, и, возможно, это правильное решение. Я не хотел усложнять ситуацию ещё больше, чем она уже была, так что, возможно, приглашение её поможет сохранить мир.
Я мог бы взять её, сказать дедушке, что это несерьёзно, тем самым удовлетворив и его, и себя.
Я опустил руку и посмотрел на камин. Огонь почти погас, но мне не хотелось вставать и добавлять дрова, чтобы снова разжечь его.
Сегодня я не хотел принимать это решение. С другой стороны, у меня не было особого выбора.
Меня принудительно загоняли в угол в последний момент.
Я даже не был уверен, сможет ли Эмили пойти. Насколько знал, она работала в юридической фирме в Челси, и сомневался, что она сможет взять неделю отпуска за такой короткий срок.
На самом деле, никто из тех, кого я знал, не смог бы взять отпуск в такие короткие сроки.
Если бы только…
Нет.
Это было бы абсурдно.
Я не собирался развлекаться такими безумными мыслями.
Я встал с дивана, схватил книгу и направился на кухню. Очевидно, мне нужен был кофе, потому что я явно устал, если я думал о том, чтобы попросить Грейс пойти со мной.
Я подпер подбородок рукой, прижимая палец к губам, задумчиво глядя на телефон. Локоть был плотно прижат к столу, удерживая мою голову, пока я пристально смотрел на экран.
Пригласить Грейс пойти со мной? Это было безумие.
К сожалению, кофе не помог избавиться от этой сумасшедшей мысли.
Более того, она явно не из тех, кого мой дед посчитал бы подходящей.
Хотя... Вряд ли бы он нашел ее абсолютно неподходящей. Она училась в Кембридже, готовилась к защите кандидатской, а если было что-то, что мой дед действительно ценил, так это интеллект.
Ее любовь к истории тоже могла бы сыграть на руку. Ведь дед сам был выпускником исторического факультета. Правда, учился он в Оксфорде, а не в Кембридже.
Хм.
Прошло два дня с тех пор, как мы столкнулись у кофейни, и с тех пор я ей не писал. Просто не знал, что сказать, а теперь чувствовал себя немного неловко, потому что единственная причина, по которой я собирался это сделать, заключалась в том, чтобы пригласить ее стать моей спутницей на свадьбу.
Черт.
Если я этого не сделаю сейчас, то уже никогда не решусь.
Я понимал, насколько сомнительно это решение, но отчаянные времена требуют отчаянных решений, а я определенно находился на грани отчаяния.
Я схватил телефон и решил закончить с этим.
Я: Привет, это Уильям. Уничтожитель кофе.
Черт возьми. Это был ужасный способ начать разговор.
Но это все, что у меня было.
Самая красивая женщина, которую я видел за долгое время, а я называю себя «уничтожителем кофе».
Я покачал головой, когда телефон вибрировал в руке.
Грейс: Ах, уничтожитель кофе. Это один из способов напомнить, кто ты такой.
Я: На случай, если ты не сохранила мой номер.
Грейс: Не сохранила. Хорошо, что ты уточнил, какой Уильям.
Я: У тебя их много?
Грейс: Я учусь в Кембридже. Как думаешь?
Я: Точно. Я не мешаю?
Грейс: Мешаешь чему? Моему прокрастинированию? Не совсем.
Я: Ну, если ты только прокрастинируешь...
Грейс: Что-то вроде того. Что случилось?
Я: Да ничего особенного, просто решил написать.
Грейс: Ладно... Так чего ты хочешь?
Я фыркнул.
Я: Кто сказал, что мне что-то нужно?
Грейс: Ты написал мне неожиданно, спустя два дня после нашей встречи. Предполагаю, что ты задумал какое-то сумасшедшее дельце и хочешь, чтобы я в него вписалась.
Черт. Она была права.