Впервые за долгое время я почувствовала себя комфортно, используя титул Леди, так, как другие просто используют мисс или миссис. Я больше не прятала эту часть себя за занавесом, а последние тринадцать месяцев стали путешествием к самоосознанию, миру и счастью, которые были разбавлены множеством гнева и слёз.
Выходные, которые папа и я провели в Ковентри на похоронах Эрика, изменили многое между нами. Он спросил, согласна ли я снова пойти с ним на семейную терапию, и я согласилась. Нам ещё многое предстояло проработать, но его предстоящий развод с Кармен сблизил нас как никогда раньше.
Семь месяцев назад я пошла на ужин в Локсфорд-хаус с Уильямом. Он и папа отлично ладили, и Уильям стал часто присоединяться к нам — в основном для моральной поддержки, но также чтобы помочь Винсенту.
Оказывается, Винсент интересовался бухгалтерией. Это было то, чего я совсем не ожидала, хотя он всегда был немного помешан на цифрах. Я думала, что мой брат станет профессиональным игроком в видеоигры или чем-то подобным, но нет. Бухгалтерия.
Он даже собирался поговорить со Стюартом о возможности работы в их фирме.
На том семейном ужине в Локсфорд-хаусе был только папа, и он сообщил нам, что они с Кармен подали на развод. Всё было взаимно и мирно. После восемнадцати лет они, кажется, больше не любили друг друга так сильно, как я думала, и поскольку Винсент уже не был несовершеннолетним, это было лёгким разрывом. Что-то вроде того, что оба они хотели снова найти истинное счастье.
Мне было жаль — я знала, как это тяжело, но Винсент воспринял это спокойно. По его словам, они уже давно не были счастливы, и он знал, что это случится, как только ему исполнится восемнадцать. Папа снова начал встречаться, хоть и не всерьёз, и выглядел намного счастливее, чем за последние годы.
Не только моя семья залечила старые раны. После свадьбы Фрейи Ангус осознал, насколько ужасно он обращался с Кэти все эти годы, и решил исправить отношения с невесткой. Это был долгий процесс, и я не знала, смогут ли они когда-либо построить ту связь, которая у них могла бы быть, но они оказались гораздо ближе друг к другу, чем он когда-то думал. Теперь поездки в Шотландию больше не были обязанностью для семьи Гленрок — наоборот, все ждали их с нетерпением. И я тоже.
Эмбер съехала два месяца назад. Поскольку она никогда не платила за аренду, а только делила со мной счета за коммунальные услуги и продукты, она наконец накопила достаточно денег на первый взнос за свой собственный дом. Это всегда было целью, и мы провели бесчисленные часы, просматривая дома на продажу, пока Уильям не помог нам снизить планку с домов мечты до тех, которые реально вписывались в её бюджет.
Мы всё равно сортировали списки по цене — от самой высокой к самой низкой, на всякий случай. Искать дом было веселее, когда можно было смотреть на странные, дорогие особняки с ужасным интерьером.
Впервые в своей взрослой жизни я жила одна, и мне это даже нравилось. Было освобождающим иметь пространство, которое принадлежало только мне, и я всерьёз подумывала завести кота.
Мы с Уильямом обсуждали возможность жить вместе, но не спешили с этим. Он и так проводил у меня три-четыре ночи в неделю, а ему было удобно у родителей. Они ведь не теснились — у них было целое поместье, которое однажды унаследует Фрейя, и у него, по сути, была своя собственная часть дома.
Но это не мешало ему готовить на моей кухне.
Наши отношения вернули меня в светскую жизнь, которую я долгое время старательно игнорировала. Мой дом был как другой мир, далекий от всей этой блестящей и гламурной жизни высшего общества, полных светских мероприятий и свадеб. И, кажется, нам обоим нравилось возвращаться в уют моего маленького дома в тупике на окраине Оксли.
Сначала мы решили двигаться медленно и спокойно. Свидания, изучение друг друга, просто посмотреть, к чему всё придёт, и ни один из нас не мог назвать тот день или момент, когда наши отношения перешли от простых встреч к чему-то более серьёзному.
И нам это было не нужно.
Я знала лишь одно: пойти на риск и дать шанс этим отношениям было лучшим решением в моей жизни. Те семь дней в Шотландии были такими короткими по меркам жизни, но настолько интенсивными, что наши чувства росли с другой скоростью, и с тех пор мы проводили много времени с друзьями, вспоминая детство. И я открыла для себя множество воспоминаний, которые мой мозг давно спрятал.
Пустить его в свою жизнь — это было самое верное решение.
Я любила его. Целиком и полностью. Всем своим существом.
Когда-то я говорила, что не верю в родственные души, но если бы верила, то знала бы, что Уильям — моя. Я стала лучше, более прощающей и доброй благодаря его присутствию в моей жизни. И защитила докторскую только благодаря поддержке и любви, которую он и его семья мне так щедро дарили.