А бабушка... ну, она оставалась бабушкой. Она никогда не изменится, хотя наконец-то перешла с чёрной туши на коричневую и признала, что Марси — её спутница жизни.
«Подруга» звучало слишком по-детски, по её словам.
Не думала, что когда-нибудь пойду на Прайд вместе со своей бабушкой, это уж точно.
Мне просто нужно было убедить её оставить дома радужный топ в виде бикини до следующего раза.
Меня передавали из рук в руки, одаривая объятиями, поцелуями в щёку и поздравлениями. Я была на пике счастья, и прежде чем успела опомниться, меня уже усадили в машину и отвезли в паб праздновать.
Следующий час пролетел в водовороте шампанского и, как ни странно, шотов. Никогда бы не подумала, что увижу, как герцог и герцогиня Гленрок делают шоты вместе с моей бабушкой. И уж точно не ожидала, что бабушка будет слизывать соль с руки моего отца.
В этот момент я решила выйти на улицу, чтобы перевести дух. Внутри всё становилось слишком странным.
Уильям пошёл за мной, тихо посмеиваясь.
— Ты это видела, да? — спросила я, садясь на одну из скамей в саду. — Я не в каком-то адреналиновом угаре, и мне это не привиделось, верно?
Он сел рядом и обнял меня, покачав головой:
— Нет, мы действительно только что видели, как твоя бабушка лизала соль с руки твоего отца.
— Хорошо, — сказала я с облегчением. — Это всё было таким вихрем, что я уже начинала думать, что схожу с ума.
— Всё действительно произошло быстро. — Он прижал меня к себе. — Хочешь немного посидеть здесь?
— Пожалуйста, — ответила я, положив голову ему на плечо. — Не могу поверить, что я это сделала. Всё закончилось.
— Я так горжусь тобой, — мягко сказал он, поцеловав меня в макушку. — Ты так много трудилась для этого.
Не хочу хвастаться, но это действительно было так.
— Я немного потеряна, — призналась я. — Не знаю, что теперь делать. Это было моей жизнью так долго, а теперь у меня нет дел.
— Это не так, — возразил он. — У тебя есть предложение от университета работать в исследовательском отделе.
Я кивнула:
— И я думаю, что приму его, честно говоря. Знаю, что Лидсский университет пытался переманить меня, и зарплата там немного лучше, но не хочу переезжать. Это кажется таким хлопотным.
— К тому же, ты уже знаешь Кембридж и всех преподавателей. Лучше оставаться там, где тебе комфортно.
— Именно, — вздохнула я. — Но они же спросят меня, как меня называть.
— Просто используй свой новый титул в профессиональной сфере, — предложил он. — Ты уже думала об этом, и это логично.
— Наверное, так и стоит поступить, но это кажется таким сложным. Как, что, я — леди Грейс везде, кроме работы? Я никогда не научусь отзываться на имя доктора Монтгомери-Браун.
— Просто скажи всем называть тебя леди Кинкерк, чтобы сэкономить на бумажной волоките, — пошутил он.
Я откинулась и посмотрела на него:
— А почему бы и нет?
Уильям замер, и на его лице медленно появилась маленькая улыбка:
— Что?
— Почему бы и нет? — повторила я. — Я люблю тебя и никуда не собираюсь уходить.
Он просто смотрел на меня, улыбаясь.
— Если, конечно, ты не совсем это имел в виду, в таком случае забудь, — добавила я.
Он поднял руку и нежно взял меня за лицо:
— Я хотел посмотреть, как ты отреагируешь. Шесть месяцев назад, когда я пошутил об этом, ты послала меня к чёрту.
— Это похоже на меня, — рассмеялась я.
Он улыбнулся:
— Это не совсем так, как я представлял себе предложение, учитывая, что кольцо лежит под твоей кроватью, а не у меня в кармане.
— Что делает кольцо под моей кроватью? О, боже, ты собирался сделать предложение во время секса, да?
— Нет. На самом деле, я показывал кольцо Эмбер, а ты зашла, и мне пришлось его спрятать, так что...
Кто-то прочистил горло у двери паба, и мы оба посмотрели в ту сторону.
Там стояла Эмбер:
— Я, э-э, вот, — она подбежала к нам и протянула Уильяму маленькую коробочку. — Я украла его раньше. У меня было предчувствие насчёт сегодняшнего дня.
Я посмотрела на Уильяма, потом на неё:
— Не буду спрашивать.
Она покачала головой и убежала обратно к двери, а затем повернулась и подняла большие пальцы вверх, широко улыбаясь:
— Не переживай, никому не скажу.
Это совсем не внушило мне уверенности.
Уильям посмотрел на коробочку, а потом на меня:
— Похоже, я всё-таки сделаю это как положено.