Или это просто был его желудок.
Уилл проехал по главной улице, которая выглядела бы так, как на рождественской открытке, если бы ее покрывал более толстый слой снега, и в конце свернул налево на улочку поменьше. В самом конце этой улицы он свернул направо, на небольшую парковку, и заехал на свободное место.
— Мы приехали, — сказал он. — Ресторан на другой стороне парковки.
— Нужно ли здесь оплачивать парковочное время?
Он покачал головой.
— Только в высокий сезон. С октября по апрель парковка бесплатная.
— Какой приятный бонус.
— Согласен. — Уильям усмехнулся и вышел, затем обошел машину и открыл передо мной дверцу, прежде чем я успела отстегнуть ремень безопасности.
— Что это? Репутация, которую нужно поддерживать для лихого виконта Кинкерка?
Он вздохнул так, что его плечи приподнялись, а потом резко опустились.
— Я жалею о том, что пригласил тебя.
— Нет, не жалеешь. — Я вылезла из машина и, стоя перед ним, произнесла: — Признайся. Ты получаешь слишком много удовольствия от моего присутствия.
— «Удовольствие» — слишком сильное слово. — Уильям изогнул губы в легкой улыбке и посмотрел на меня. — Не будь такой самоуверенной, Грейс.
Смеясь, я отступила в сторону, чтобы он мог закрыть дверь, а затем приняла предложенную им руку.
— Мне не нужно быть самоуверенной. Я вижу, что тебе весело.
— Знаешь, говорить «мне не нужно быть такой самоуверенной» гораздо эффективнее, если за этим не добавлять ещё одно дерзкое заявление, — заметил Уильям. — Продолжай в том же духе, и я начну подумывать о том, чтобы заставить тебя самой оплатить свой ужин.
— Ты не позволил мне заплатить за кофе в первый раз, когда мы встретились, — напомнила я ему. — Думаешь, что я хоть на мгновение поверю, что ты заставишь меня платить за ужин?
— Возможно.
— Ладно, я заплачу за свой ужин.
— Только за свой?
— Ты бы позволил мне купить тебе ужин?
— Зависит от того, как ты меня попросишь, — ответил он.
— Никогда этого не произойдет.
— Значит, нет.
— Какой был смысл спрашивать тогда?
— Не знаю. Коммуникация.
Я пихнула его в грудь, когда он рассмеялся.
— Ты так усложняешь всё. Слава Богу, что всё это притворство.
— Усложняю? Я? Ты ещё не познакомилась с Фрейей, — заметил Уилл, направляясь к двери ресторана. — Леди вперёд.
Я отпустила его руку и вошла в ресторан, почувствовав, как тёплый воздух обволакивает меня. Я не осознавала, что на улице так холодно — в основном потому, что была прижата к боку Уильяма, но этот ресторан был как сказка.
И выглядел он как сказка. Одновременно уютный и интимный, но при этом чрезвычайно изысканный. Это было не то место, которое я ожидала увидеть в маленьком шотландском городке на краю света, но вот я здесь.
Это место казалось связкой тайн, которые ждали своего раскрытия, и мой разум уже начал обдумывать все способы, как я могла бы стать совершенно одержимой его секретами и историей.
— Лорд Кинкерк.
Я оторвалась от своего изучения ресторана и посмотрела на хостес. Среднего возраста мужчина за стойкой тепло улыбнулся Уильяму, который протянул руку, чтобы пожать её.
— Мистер Макгоуэн, — ответил Уильям. — Вы выглядите отлично.
— Я благодарен. А вы?
— Очень хорошо, спасибо. У нас забронирован столик на двоих на вечер. — Уильям положил руку мне на спину.
Мистер Макгоуэн посмотрел на меня.
— Ах, понимаю. Мисс…?
Я колебалась.
— Браун, — наконец, представилась я, используя девичью фамилию матери. — Грейс Браун.
Он тепло улыбнулся и проверил бумаги перед собой.
— Лорд Кинкерк, мисс Браун, могу взять ваши пальто?
Мы переглянулись, прежде чем снять верхнюю одежду. Мистер Макгоуэн забрал их и передал молодому сотруднику, чтобы повесить, прежде чем взять два меню в кожаных обложках с полки рядом с ним.
— Пожалуйста, следуйте за мной.
Уильям помахал мне, чтобы я шла первой, и я пошла за мистером Макгоуэном, следуя за ним через ресторан в дальний угол, где нас проводили к круглому столику с двумя приборами, слегка в стороне.
Он выдвинул для меня стул, и я поблагодарила его, когда села.
— Спасибо, — сказал Уильям, взяв меню.
— Спасибо, — повторила я, взяв своё меню, когда оно было предложено мне.
— Скоро кто-то подойдёт, чтобы взять заказ на напитки, — сказал он, кивнув нам, и ушёл.
Я посмотрела на большое окно справа от меня, на изысканное меню и, наконец, на Уильяма.
— Позволь догадаться — это лучший столик в ресторане?