— В те времена, да. Они поддержали короля во время одной из попыток английского вторжения в четырнадцатом веке, и с армией МакИнтайров пришла победа. Король был настолько благодарен, что сделал нашего вождя герцогом Гленрокским, и остальное — уже история.
— Это невероятно. А что насчёт остальных титулов вашей семьи?
— Здесь я менее уверен, — признался он. — Дедушка также носит титулы маркиза Брэнига, графа Данбарна и виконта Кинкерка.
— Маркиз? Ах да, в Шотландии это маркесс.
Он усмехнулся.
— Я думал, ты этого не знаешь.
— Не будь глупым. Это просто холод замедляет мои мысли, — засмеялась я. — Ваш отец — маркиз?
— Нет. Мой прапрадеда был, скажем так, довольно колоритной личностью, и у него была слабость к... э-э, проституткам.
Мой рот открылся от удивления.
— Что?
— Когда это было совершенно незаконно, — продолжил Уильям. — Все знали, кто он такой, и это, мягко говоря, не делало чести его жене.
— Неудивительно, — заметила я.
— У них так и не было детей, — объяснил он. — Но он был отцом не менее одиннадцати незаконнорожденных сыновей и дочерей от своих любовниц и, скажем так, «оплаченных компаньонок», что лишь укрепило мнение, что его жена была виновата в их бесплодии.
Мои губы дрогнули от смешка — манера, в которой Уильям описывал ситуацию, была очаровательно сдержанной.
— Так это и привело к тому, что титул вернулся в основную линию?
— Да, именно так. Он умер без законного наследника, и титул перешел к его племяннику как к ближайшему родственнику мужского пола. Этот племянник и был герцогом Гленрокским. Тогда его сын носил титул графа Данбарна, и они решили не менять его, хотя титул маркиза выше по рангу.
— Предполагаю, что дело ещё и в его репутации.
— Ну да, титул был, скажем так, «запятнан» его скандалами, и никто не хотел быть с ним связанным. Это передавалось из поколения в поколение.
— Значит, твой отец использует титул графа Данбарна, а ты — виконта Кинкерка. А когда он станет герцогом, ты станешь графом?
— Именно так, — ответил Уильям. — Титул маркиза остался, но общий консенсус таков: старый дядюшка Данк был слишком уж диким, так что лучше оставить его в прошлом.
Я засмеялась и откинулась на стену.
— У всех уважаемых семей есть хоть один дикий родственник где-то в глубине истории. Кажется, у меня есть какая-то там пра-пра-тетушка, которая однажды продемонстрировала свои прелести королю Георгу Третьему. Полагаю, твой дядюшка Данк — это ваш вариант.»
— Да. К счастью, этот «дикий ген» с ним и закончился, — улыбнулся Уильям, наклонив голову. — Жаль, что его дед получил титул маркиза за услуги королю.
— Что он сделал? Обеспечил короля проститутками? Извиняюсь — «оплаченными компаньонками».
Уильям посмотрел на меня с легкой гримасой.
— Вот именно это он и сделал. И сам за это платил.
— То есть это было, как говорится, «плати и получай»?
— Именно так, — усмехнулся он.
Я не смогла сдержать смех. Какая безумная история у его семьи. Я была здесь всего на несколько дней, но определённо намеревалась усадить его дедушку и узнать как можно больше. Должно быть, там скрываются ещё более захватывающие истории, о которых Уильям и не догадывается.
— Ладно, пойдём. Уже поздно, а это облако выглядит так, как будто вот-вот высыплет на нас белую дрянь. Последнее, что мне нужно — это объяснять семье, почему ты замерзла насмерть. — Он поднялся с холодного камня, повернулся ко мне и протянул руки.
Улыбнувшись, я вложила свои руки в его. Он потянул меня вверх с такой энергией, что я споткнулась и врезалась в него, заставив Уильяма сделать шаг назад, чтобы не упасть.
— Ой, — пробормотал он. — Чуть перестарался, да?
— Немного. — Я посмотрела на него снизу вверх, и мои губы сами собой изогнулись в маленькой улыбке.
Лунный свет танцевал на его лице, словно подчеркивая каждую черту, придавая ему почти божественный вид. Его тёмные карие глаза казались ярче и теплее, чем обычно, а резкие линии его скул, переходящие в аккуратную щетину, отбрасывали тени, подчёркивая его сильный подбородок.
И его губы.
Едва заметно изогнутые в уголках.
Скрытые тенями настолько, что мне вдруг захотелось дотронуться до них, чтобы убедиться, что они всё ещё там.
Конечно, они были, но желание приподняться и поцеловать его просто, чтобы убедиться, накатило на меня как непреодолимая сила.
Но я не поддалась этому желанию.
Не могла поддаться.
Улыбка Уильяма исчезла, и вместе с ней его губы чуть приоткрылись. Почти маняще. Искушение, которому я точно не должна была поддаваться.