У меня уже в сумке достаточно хлама — наличие бесконечного хранилища казалось очень скользкой дорожкой. Хотя, полагаю, это зависело от того, считаете ли вы, что есть такое количество бальзамов для губ, которое можно назвать чрезмерным.
Я никогда не имела их достаточно.
Если только не смотрела в свою сумку.
Тогда да, тогда было слишком много бальзамов для губ.
— Ладно, хватит об этом, — сказала я, вытирая уголки рта салфеткой. — Можем поговорить о чём-то другом, кроме Кармен?
— С удовольствием. Как продвигается твоя диссертация?
Только не об этом.
Пожалуйста.
Я вздохнула, медленно убирая волосы за ухо.
— Ужасно. Мне кажется, что я уже покрыла все аспекты связи аристократии с рабством и их значимости для британского общества. Это неожиданно сложно, даже с учетом ресурсов и непосредственного опыта.
— Ты умница, Грейси. Ты справишься. Сколько времени у тебя осталось до конца срока?
— Примерно год, — ответила я. — У меня больше чем достаточно времени, и я рада, что мне не нужно преподавать, но иногда кажется, что я никогда не завершу это.
— Завершишь. Ты говорила то же самое о своей степени, и ты её получила. — Бабушка сделала паузу. — Какое звание будешь использовать, когда закончишь? Доктор Леди Грейс? Леди Доктор Грейс?
Я удивлённо взглянула на неё.
— Я… не знаю. Теоретически, я смогу использовать титул доктора, и, вероятно, буду использовать его профессионально.
— Но не лично?
— Эх, слишком много хлопот, чтобы менять имя повсюду. Если я когда-нибудь выйду замуж, можно будет всё это сделать тогда. — Я махнула рукой. — Так или иначе.
Бабушка покачала головой и подняла чашку с чаем.
— А как насчет Эмбер? Я давно её не видела.
— Ах да. Она хочет, чтобы ты пришла и приготовила свой ростбиф.
— О, значит, мы устроим вечеринку. Прекрасно. Я приду после того, как ты поужинаешь с этим твоим ненавистным отцом.
Ненавистным, пожалуй, не совсем точное слово для описания моего отца, но всё равно более вежливо, чем её обычное «тупица», так что мне пришлось это проигнорировать.
— Хорошо, — ответила я, отмахиваясь. — Ладно. В воскресенье?
— Да, в воскресенье. — Она сделала паузу. — Это в это воскресенье? Или в следующее?
— В это воскресенье.
— О, хорошо. Мне предстоит свадьба через три недели.
— Какое отношение имеет свадьба через три недели к нашему ужину в эти выходные или в следующие, бабушка?
Бабушка сжала губы.
— Если я буду готовить для вас, мне нужно время, чтобы уговорить вас помочь мне выбрать наряд. Это свадьба внучки моей дорогой старой подруги, и я хочу выглядеть наилучшим образом.
— Ты всегда выглядишь великолепно, — напомнила я ей, бросив взгляд на её тёмно-синий костюм. — Ты бы выглядела ещё более великолепно, если бы избавилась от этого маскарадного паука, характерного для две тысячи седьмого года.
Она моргнула ресницами, как пауки.
— Я держусь за свою молодость.
— Тебе семьдесят шесть. Думаю, твоё удержание ослабевает.
— Я поддерживаю бурные отношения с твоим отцом ради твоего же блага, а ты так меня обзываешь. — Она достала из сумки кошелёк. — Я собиралась заплатить за твой завтрак.
— Ты ведёшь себя как драма-квин, — заметила я.
— Ты бы знала, что это такое. Ты сама одна из них.
— Да, и это я унаследовала от тебя, — ответила я с улыбкой, положив руку на её. — Я заплачу за счёт. Ты платила в прошлый раз.
Она подождала секунду, потом улыбнулась и убрала кошелёк.
— Если бы я знала это раньше, то заказала бы копчёного лосося.
Я рассмеялась и покачала головой, доставая из сумки кошелёк, пока она привлекала внимание официантки и делала универсальный жест, означающий просьбу принести счёт.
— Я пойду поправлю макияж, — сказала бабушка, отодвигая стул. Она встала и остановилась, потом повернулась и взглянула на меня. — Это не значит сейчас то же самое, как раньше?
Я сморщила нос и слегка покачала головой.
— Да, это может быть понято по-другому.
— Поняла, — ответила она, быстро исчезая в сторону туалета.
Было сложно иметь бабушку, которая ведёт себя как двадцатилетняя, будучи семидесяти шестилетней.
Она была энергичнее меня.
Официантка вернулась с счётом, и я расплатилась картой, поблагодарила её и полезла в сумку за чаевыми. Сервис и еда здесь всегда были на высоте, но я не могла дождаться, чтобы выйти отсюда и стать банальной барышней, выпив дешёвый кофе для пробуждения.
Я любила свою бабушку, но, боже мой, иногда это было как развлекать детей. Она была полна жизни и энергии, и я обожала это в ней, но мне также нужно было немного подзарядиться после продолжительного времени вместе.