Мама покачала головой.
— Мы сделали всё, что могли. Теперь всё зависит от Матери-природы — надеемся, эта буря стихнет, и гости смогут прибыть. Я полагаю, сейчас решают, как доставить всех, кто должен быть здесь для свадьбы.
— Священника тоже на тракторе привезут? — спросил я.
— Ты шутишь, Уильям, но я верю, что так и будет, — ответила мама. — Возможно, фермерские дороги — единственный путь на и с поместья, и садовники делают всё возможное, чтобы расчистить дорогу от Данкри. Но, по-моему, они уже проигрывают битву, поэтому всех необходимых людей мы привозим сюда этим утром. — Мама положила руку на плечо Фрейи. — Главное, чтобы у нас были официальные лица. Свадьба состоится, даже если на ней будет присутствовать только семья.
Грейс мягко улыбнулась Фрейе.
— Главное, что здесь те, кто действительно важен.
— Ты права. — Фрея ответила ей такой же мягкой улыбкой. — Это расстраивает, но хотя бы большинство нашей семьи уже приехали.
— Семья Джеймса добралась? — спросил я.
— Вчера вечером, — ответила Фрейя. — Они арендовали машины, и, приложив немного усилий, все смогли доехать. По-моему, только его сестру перенаправили в Абердин, и они сейчас разбираются с этим.
— Мне нужен чай.
Мы все повернулись к двери, когда папа подошёл к столу. Я никогда не видел его таким — его глаза были почти затуманены, а лицо выражало полное безразличие.
Он выглядел так, словно его накачали лекарствами.
— Ты в порядке, дорогой? — спросила мама, подходя к нему. — Уилл, налей ему чаю, пожалуйста.
Я налил чай и протянул ему кружку без молока и сахара.
— Вот, папа.
— Спасибо. — Он посмотрел на меня, но как будто сквозь меня. Отец отпил из кружки, а я подвинул ему табурет, на который мама аккуратно усадила его.
— Что случилось? Что-то произошло? — спросила Фрейя, наклоняясь к нему.
— Эм. — Он моргнул и посмотрел на неё. — Минус пять человек из списка гостей.
У меня закрутило живот.
Фрейя взяла его за руку.
— Кто? Папа, что случилось?
— Я только что говорил с Маргарет. — Он посмотрел на Фрейю, затем на Грейс. — О, здравствуй, дорогая. Я не заметил тебя.
— Всё в порядке, — мягко ответила Грейс. — Вы в порядке?
— Нет. — Лицо папы снова прояснилось, и он посмотрел на меня, затем на маму. — Маргарет. Я только что говорил с ней. Маргарет Веллингтон.
Я наклонился к Грейс и прошептал:
— Вдовствующая графиня...
— Ковентри, — прошептала она в ответ, не задумавшись ни на секунду.
— Они не смогут приехать, и Генри Эдвардс тоже. Эм. Боже мой. — Он провёл рукой по лицу. — Граф скончался сегодня утром.
Закрученный узел в животе превратился в удар под дых.
— Эрик умер?
— Да. — В глазах папы снова появилась затуманенность, а мама прижала руку к губам, и её глаза наполнились слезами. — Предполагают, что это был сердечный приступ. Его признали мёртвым по прибытии в больницу.
Я сделал шаг назад, и единственное, что не дало мне рухнуть, — это мягкие руки Грейс, которые направили меня на один из табуретов.
И не отпускали.
Одна рука лежала на моей спине, другая — обвивала моё плечо.
— Как там Фред? Как он? — Мой голос звучал хрипло, даже для меня самого.
— Граф, — ответил папа безжизненным тоном. — Такова природа наследования.
Грейс шагнула ближе ко мне, и её рука, лежавшая на моей спине, начала медленно поглаживать круговыми движениями.
— Извините, — сказал он через минуту. — Мне нужно позвонить Вайолет и узнать, чем я могу им помочь.
— Я организую доставку цветов, — добавила Фрейя, допивая чай и вставая. — Хочешь, я позвоню вместо тебя, пап? Тебе бы лучше прилечь.
— Нет. — Он оглядел нас всех. — Мне нужно чем-то заняться.
— Как насчёт очередной примерки костюма? — предложил я, на секунду прорвавшись сквозь печаль. — Мне кажется, тебе их было недостаточно.
Мама и папа улыбнулись, а Фрейя только покосилась на меня.
— Ладно, шутите на мой счёт сколько хотите. — Она подняла руки. — Я это приму. Всё нормально.
— Ух ты. Джеймс и правда что-то подмешал тебе в завтрак, да?
— Заткнись, Уильям.
Мама вытерла глаза, но на её лице всё же играла слабая улыбка.
— Никогда не думала, что буду так рада слышать, как вы препираетесь.
— Именно, — добавил папа. — Это даже как-то утешает.
Я шутливо отсалютовал им.
— Я отправлю сообщение Фреду.
— О, Уилл, можешь связаться и с Максом из Виндермира? — спросила Фрейя, остановившись в дверях. — Я знаю, что он и Фред очень близки. Пожалуйста, скажи ему, что я не буду в обиде, если они решат поехать поддержать Фреда и его семью.