— Да. — Я кивнул. — Предполагаю, что Элли и Эсме поедут с ним.
Грейс нахмурилась.
— Виндермир? Вы про Элли Аарон?
Мама посмотрела на неё.
— Да. Макс — герцог Виндермир, а она — его девушка. Ты её знаешь?
— Да, мы подружились в университете. Её кузина была в одной из моих групп и нас познакомила. Я помогала с одной из её книг несколько лет назад, — объяснила Грейс. — Если это поможет, я могу сама ей написать.
Я перевёл взгляд с неё на маму, а затем на свою сестру.
Ну надо же.
У нас действительно были общие друзья.
Вот так сюрприз.
— Да, пожалуйста, — сказала мама после секунды раздумий. — Это было бы очень полезно, Грейс. Спасибо.
— Конечно.
— Стюарт, дорогой, пойдём позвоним Вайолет. Фрейя? — обратилась мама к папе, а затем снова посмотрела на меня. — Уильям, скажи своему дедушке. Нам всем нужно будет быть готовыми к похоронам.
Я кивнул.
— Да, не волнуйся. Я всё сделаю.
Трое вышли, свернув в одном направлении, и я с облегчением облокотился на стойку перед собой.
Грейс опустилась на пустой табурет рядом со мной.
— Ты в порядке?
Я повернулся к ней с грустной улыбкой.
— Они были близкими друзьями нашей семьи. Я учился в университете с Фредом и Максом, и Эрик был очень близок с моим отцом.
— Мне жаль, — мягко сказала она, и в её глазах было настоящее сострадание. — Как странно, что мы говорили о Фреде только вчера вечером.
— Это правда. Теперь он больше не наследник. — Я сжал губы и опустил взгляд. — Прости. Это такое резкое напоминание о том, что то, что я унаследую, зависит от смерти двух дорогих мне людей.
— Не могу себе представить. — Она положила голову мне на плечо и обняла меня, мягко и тепло, словно обволакивая.
— Спасибо, — честно сказал я, положив руку на её руку. — Ты не обязана это делать.
— Должна. Я знаю, каково это — терять дорогого человека, даже если это немного другая ситуация.
— Хм. — Я кивнул, глубоко вздохнул и обхватил её пальцы своими. — Ты действительно знаешь Элли?
— Знаю. — Она тихо хихикнула. — Эми была в одном из моих курсов, и она сказала, что у неё есть кузина, которая пишет книгу о графе, но не может найти достоверные источники. Она нас познакомила, и вот так всё началось.
— Правда?
— Да. Я стала её постоянным исследовательским источником. И даже удивлялась, почему она не обращалась ко мне, когда писала свою последнюю книгу, но потом всё стало ясно, когда она рассказала, что встречается с Максом.
— Теперь у неё был намного лучший источник.
— Именно. — Грейс подняла голову и вытащила свою руку из-под моей, чтобы взять чашку с чаем. — Она вернётся ко мне в следующий раз.
— Как странно.
— Я упомянута в её благодарностях, если ты мне не веришь.
— Я тебе верю, — ответил я, наблюдая за ней. — Просто странно, что у нас и правда есть общие знакомые.
— Я же говорила, что история с помолвкой вполне правдоподобна. — Она улыбнулась. — Ну, давай, сделаем, что нужно, и потом, возможно, ты проведёшь меня в библиотеку.
Глава 18
Грейс
Ой-ой
На экране высветилось имя папы, и я поняла, почему он звонит.
Семья Гленрок были не единственными, кто потерял друга сегодня.
Эрик был близким другом моего отца, и я хорошо знала Фреда. Конечно, я не могла сказать об этом Уильяму, и всё утро я старалась сдерживать собственную грусть.
Разговаривать с папой сейчас не входило в мои планы.
Но у меня не было выбора.
Я повернулась к Уильяму:
— В замке есть место с хорошим сигналом? Мне нужно перезвонить папе.
— Эм, на кухне, — ответил он. — Всё в порядке?
— Если звонит папа? Нет, — сказала я с усмешкой. — Всё нормально. Бабуля, наверное, снова досаждала его жене, и он хочет, чтобы я её утихомирила. Пойду перезвоню.
— Ты уверена, что найдёшь кухню?
— Нет, но заблудиться в этом замке — не самое худшее, что может случиться, правда?
Уильям слегка улыбнулся.
— Если через тридцать минут не вернёшься, я отправлю за тобой кореллу.
— Ой, ну зачем сразу так угрожать? — вмешался Джеймс с другой стороны гостиной.
— Спасибо, — ответила я жениху Фрейи. — Кто-то меня понимает.
Уильям поднял руки.
— Тогда лучше не теряйся.
— Почему бы тебе просто не сказать, как туда пройти?
— Мне бы, если честно, понравилось отправить за тобой птицу.
Я схватила подушку с дивана и ударила его по затылку.