Уильям слегка прижался ко мне.
— Ты ужасно всё просчитала.
Я вздохнула.
— Почему ты не злишься? Я была так разочарована, когда узнала, кем являются твои бабушка и дедушка, но ты совсем не возмущён.
— Ну… — медленно произнёс он. — Нет. Вовсе нет.
— Почему нет? Я бы чувствовала себя намного лучше, если бы ты накричал на меня за ложь.
— Ты бы?
— Нет, наверное, нет, но я уже солгала достаточно, так что одна ложь не так уж страшна.
Он рассмеялся, притянув меня к себе и прижав к своему телу. Я ненавидела, что не оттолкнула его, но это было так комфортно, и честно говоря, Уилл отлично обнимал, а мне сейчас действительно нужен был ободряющий жест.
— Всё не так страшно. Ну, возможно, для кого-то это было бы проблемой, но меня это скорее забавляет. Сколько историй ты придумала, и все они прошли мимо меня... Я даже немного впечатлён, — признался он. — Но должен знать, действительно ли ты учишься тому, о чём говоришь.
— Это не ложь. Я действительно изучаю аристократию и рабство и их актуальность для современной британской жизни.
— И каков твой вывод? Потому что, — сказал Уильям, тихо подтягивая меня ближе к себе, — я не уверен, что хочу, чтобы ты исчезла из моей жизни после этого уикенда.
Я замерла, чувствуя, как сердце начинает колотиться быстрее.
— Это не честно, — прошептала я. — Мы заключили сделку. Это просто… это было необходимо.
— И теперь ты хочешь просто исчезнуть? — Он смотрел на меня, его глаза были полны искренности и чего-то еще, чего я не могла распознать. — После всего этого?
— Да, потому что это был договор. — Я отвела взгляд, пытаясь справиться с нахлынувшими чувствами. — Ты меня не знаешь. И я не знаю тебя. Это просто временная ситуация, вызванная твоей сестрой и этой сумасшедшей свадьбой.
— И что? Разве это не повод хотя бы попытаться? — Он наклонился ближе, его рука все еще мягко держала мое запястье. — Мы ладим. Я не могу просто так позволить тебе уйти.
Я вздохнула, с трудом удерживая слезы, которые угрожали прорваться наружу. Это не то, чего мне хотелось. Я не хотела, чтобы меня втягивали в этот мир снова, с его сложностями, традициями и ожиданиями. Но теперь... теперь было не так просто уйти.
— Уильям… — начала я, но слова застряли в горле.
— Просто подумай об этом, — сказал он, мягко отпустив мою руку и откинувшись назад. — Ты не обязана принимать решение прямо сейчас.
Я молча кивнула, чувствуя, как эмоции бурлят внутри меня.
— Для второго? Совершенно не актуально, если честно. Людей куда больше интересует прошлое, чем настоящее. Мы совершенно бесполезны для общества в целом.
— Ты именно тот человек, который способен вернуть нас всех на землю, — пошутил он. — Хотя я с тобой не спорю. Но это скорее разговор для моего деда. Он тебе даст хорошую дискуссию, даже если будет с тобой согласен.
— О нет. Он меня немного пугает. Твой дедушка разозлится? Нам придется признаться в нашей настоящей связи?
Уильям тяжело выдохнул.
— Ну, это зависит от того, кто знает.
— Твоя мама знает. Она догадалась.
— Это значит, что папа тоже в курсе. И Фрейя с Джеймсом должны будут узнать правду. А твоя бабушка? Она знает? Она может рассказать кому-то?
— Нет и нет. Она не особенно любит аристократию.
— Разве не твоя бабушка со стороны отца приедет?
— Нет, бабушка со стороны матери. — Я на мгновение замолчала. — Понимаю, что это звучит нелогично, но честно говоря, я уже давно перестала пытаться понять свою бабушку.
— Я сделаю вид, что понял всё это, и буду просто кивать и улыбаться, — ответил он, с трудом сдерживая смех. — А что насчёт Кармен и Винсента?
— Винсент — это подросток, с которым я говорю только когда мы с ним планируем вывести из себя его мать, а всё, что Кармен знает о моей жизни — это мой адрес, и я даже не уверена, что она его помнит полностью.
— Ну, тогда тут мы в безопасности. А если она расскажет что-то твоему отцу?
Я пожала плечами.
— Мне двадцать восемь. Мне не нужно его разрешение, чтобы встречаться с кем-то, так что это неважно. Я просто расскажу ему то же самое, что мы сказали твоей маме вначале, и он отпустит ситуацию. Мы не особо близки.
— Мне жаль, Грейс.
— Вот и хорошо. Я была счастлива, пока ты не столкнулся со мной и не разрушил мою жизнь.
Он запрокинул голову, смеясь.
— Это ты в меня врезалась!
— Ладно, но я не разрушила твою жизнь так, как ты разрушил мою.
— Не знаю, теперь я, возможно, буду судить всех женщин, которых встречу, по твоему остроумию и актёрским навыкам.