— Я действительно думаю, что бабуля стала счастливее, когда начала встречаться с Марси — хотя, кстати, ты не должен говорить ей это. Она настаивает, что Марси просто подруга, но друзья не целуются.
Он ухмыльнулся.
— Я поцеловал тебя дважды.
— Мы не друзья.
— Тогда кто мы?
— Не знаю. Двое людей, оказавшихся вместе в неприятных обстоятельствах? Не усложняй, Уильям. — Я пнула его колено. — Я не думаю, что бабуля была несчастлива с дедом. Они прожили в браке сорок лет до его смерти, а родители моего отца были вместе с четырнадцати лет, и бабушка так и не встречалась ни с кем после его смерти.
Уилл наклонил голову на бок.
— Она пережила его надолго?
— Двадцать с лишним лет.
— Ух ты.
— Ага. Она говорила, что он был её единственной любовью, и даже несмотря на то, что смерть разлучила их физически, она обещала ему своё сердце, и оно по-прежнему принадлежало ему, так что они всё ещё вместе.
Его губы искривились в лёгкой улыбке.
— Это милое представление.
— Действительно. Когда бабуля услышала это, она фыркнула и сказала, что, возможно, у деда было её сердце, но у неё также был клитор, а он никогда не умел его находить. У неё были потребности, и теперь, когда он умер, она могла их удовлетворять, не раня его чувства.
Уильям опустил подбородок на грудь, и его плечи затряслись от беззвучного смеха.
— Как ты вообще берёшь её с собой на серьёзные мероприятия?
— Никак. Ей нельзя доверять. — Я прикрыла рот рукой, сдерживая смех. — От неё я унаследовала эту черту, хотя у меня она под контролем, в отличие от неё.
— Я не слышал, чтобы ты что-то подобное говорила с тех пор, как ты здесь.
— Сегодня утром, у башни, когда я накричала на тебя.
— Я бы не назвал это словесным поносом.
— А я бы назвала. Я собиралась ограничиться «отвянь» и уйти от тебя, но мой мозг не остановился.
Он сдвинулся по дивану, ухватился за мои ноги и перекинул их через свои колени.
— И могу ли я сказать, — произнёс он низким голосом, обнимая меня за плечи, — что я очень рад, что твой мозг не остановился?
— Нет. Не можешь.
— Слишком поздно. — Он склонил голову и поцеловал меня в челюсть, постепенно приближаясь к нежной точке у моего уха. — Я уже сказал это.
— Возьми свои слова обратно, — пробормотала я.
— Ни за что. Как же иначе я уговорю тебя позволить мне выиграть в бинго?
Я не смогла удержаться от смеха, слегка отстранившись.
— А если ты не выиграешь? Пытаешься изменить моё мнение?
— Да.
— Я впечатлена тем, что ты признался.
— Я не привык лгать. — Он сделал паузу. — Ну... иногда я просто скрываю информацию, прежде чем ты напомнишь мне про всю эту историю с моим дедом-герцогом.
Я поморщилась.
— Я не могу напомнить, правда? Я ведь тоже кое-что скрыла.
— Да. Хотя это объясняет, почему вся моя семья буквально очарована тобой.
— Кроме тебя, надеюсь.
— Только потому, что я знаю, что ты храпишь.
Я ахнула.
— Я не храплю!
— Ладно, ты не храпишь, но ты точно хихикаешь во сне. Это довольно мило.
— Я не хихикаю во сне. Что за бред, — возразила я. — Зато ты храпел прошлой ночью. Мне пришлось пнуть тебя, чтобы ты перестал.
Уильям наклонил голову в сторону.
— Хм. Это была ты? Я думал, мне это приснилось.
— В следующий раз я тебя ущипну.
— Если ты ущипнёшь меня, я проснусь и обниму тебя.
Я сморщила нос.
— Нет, спасибо.
— Что, ты не любишь объятия?
— Обожаю объятия, но не в постели.
— Почему? Боишься не устоять перед моим обаянием? — Уилл улыбнулся криво. — Боюсь, что тебя соблазнит моё объятие?
— Соблазнит объятие? — Я рассмеялась, наклоняясь вперёд и упираясь лбом ему в плечо. — Это звучит как название дешёвого любовного романа.
Он уже собирался что-то сказать, но его телефон вдруг зазвонил, и ему пришлось отпустить меня, чтобы выключить будильник.
— Уже половина пятого. Скоро ужин. Ты собираешься принять душ перед тем, как начнётся наше великое притворство?
Я вздохнула, убирая ноги с его колен.
— Думаю, стоит. Иначе бабуля непременно укажет на это. — Я встала, но тут же остановилась. — Подожди. Мачеха ведь не придёт?
— Боишься, что она испортит тебе аппетит?
— Честно говоря, да.
Уильям рассмеялся.
— Нет, её не будет. Только семья и ближайшие друзья. Может, пятьдесят или шестьдесят человек.
Я кивнула.
— Ладно, хорошо. Сколько у меня времени?
— Чуть больше часа.
— Ой.