— Ты как ходячая энциклопедия, знаешь? — Я посмотрел на неё сверху вниз.
— Интересно, — протянула Фрейя, глядя в сторону, куда ушёл дедушка. — Помню, что слышала, что его расследовали за что-то, но всё было очень засекречено.
Грейс протянула пустую руку.
— Вот вам и причина. Это было из-за ухода за лошадьми. Возможно, сейчас всё иначе, но посмотри конюшни, прежде чем продавать ему лошадей. Хотя, если они достаточно хороши, чтобы их дарили монарху, они слишком хороши для него, и он, вероятно, не сможет себе их позволить.
— Почему он не может их себе позволить? Он же не бедствует, — удивился я.
— Разве? — спросила она невинно. — Ты это точно знаешь?
— Что ты знаешь такого, чего мы не знаем? — спросила Фрейя, скрывая улыбку. — И как ты всё это узнаешь, если сама ушла из этих кругов?
Грейс тяжело вздохнула.
— Меня вынуждают ходить на ужины с отцом и его женой раз в месяц. Кармен — страшная сплетница и постоянно делится со мной всеми новостями, даже несмотря на то, что я говорю ей, что мне плевать.
— Могу я прийти на эти ужины? — спросила моя сестра. — Они звучат гораздо интереснее, чем наши семейные ужины.
Я кивнул в знак согласия.
— Пожалуйста, приходи. Я никогда не откажусь от подкрепления.
Фрейя наклонилась к Грейс.
— Я поменяла план рассадки, — прошептала она с улыбкой. — Она сидит в конце зала, а ты — за семейным столом в самом начале.
— Не на почетном столе, — возразил я. — Я хочу снять галстук, когда закончим.
— Ты не снимешь свой галстук, Уильям. — Фрейя потянула за тем, что я сейчас надел. — Ты брат невесты, и ты должен выглядеть соответственно, пока я не скажу иначе.
— Я думал, что ты уже переросла свою фазу «невесты-брайдзиллы».
— Не когда речь идет о тебе. — Она хлопнула меня по щеке, улыбнулась, затем нежно сжала руку Грейс и отправилась говорить с кем-то в другой группе.
Грейс засмеялась, следя за тем, как она уходит.
— Она такая веселая.
— Мы с тобой получаем удовольствие от очень разных вещей, — ответил я сдержанно. — Это не то слово, которое я бы использовал для описания ее.
— Ты просто завидуешь, что не можешь снять галстук. — Она развернулась ко мне и хлопнула меня по груди. — Как думаешь, мы справляемся с этой ролью?
Я посмотрел на нее. — Подойдешь ближе, и мне захочется подняться наверх и снять это платье.
Ее щеки покраснели.
— Я не это имела в виду!
— Знаю, и мне все равно. — Я обнял ее за талию, притянув к себе. — Мне кажется, ты прекрасно выглядишь в зеленом, и я очень стараюсь вести себя прилично.
Она наклонила голову назад и посмотрела на меня, ее щеки все еще слегка розовые.
— Перестань флиртовать со мной, Уильям.
— Ни за что. — Я опустил подбородок, приблизив лицо к ее. — Ты моя девушка. Я могу флиртовать с тобой.
— Нет, я…
Я прижал губы к ее губам, прежде чем она успела закончить это предложение.
— Ш-ш-ш, — прошептал я. — Кто-то может услышать тебя.
— Почему? Потому что тебе придется прекратить это?
— Целовать тебя? Вряд ли. Ты ведь не останавливаешься, верно?
Она нахмурилась.
— Я в образе.
Я засмеялся, выпрямляясь.
— Действительно? Позвоню на BAFTA и номинирую тебя за роль «Подруги виконтессы»?
— Можешь попробовать, но они, вероятно, переименуют эту постановку в «Леди и Бродяга».
— Ох, ты ранишь меня.
Ее губы искривились в улыбке.
— Могу, если ты попросишь вежливо.
— Вы меня просто раздражаете, — сказала Олив, подходя к нам с мартини, наполненным оливками. — Вы уверены, что это притворство? Вы выглядите слишком влюбленными. Мне очень некомфортно видеть, как вы целуетесь на глазах у меня.
Я сдерживал смех.
— Я не знал, что вы здесь, — ответил я. — И могу сказать, что вы сегодня прекрасно выглядите?
— Ты подлиза, Гленрок. — Ее слова были резкими, но губы улыбались. — Продолжай в том же духе, и я, возможно, одобрю ваши отношения.
— Бабушка, — сказала Грейс. — У нас нет никаких отношений.
— Ты так говоришь, но ты здесь целуешься с ним, словно находишься в пустыне, а он единственный кактус с водой вокруг.
— Бабушка! — Грейс ахнула. — Тебе не трудно хоть раз включить мозги и быть немного вежливой? Ты забыла свои манеры?