В конце концов, машина-то не виновата. Она, вообще, прелесть и высший класс. В отличие от своего хозяина.
— Итак, Строганова, это — автомат, — начинает лекцию Ирбис.
Явно издевательскую лекцию, от которой он получает безграничное удовольствие и даже не скрывает этого.
Что интересно, автобус всё ещё стоит за нами, похоже, передумав куда-то ехать. Я затылком чувствую все эти любопытные взгляды — и бешусь ещё больше. Внутри, снаружи оставляя безразличный взгляд и ровное дыхание.
— Мне его как раз не хватает, — цежу сквозь зубы.
— Что? — ухмыляется Ирбис, хотя я точно знаю, что он всё слышал.
Поворачиваюсь к нему с милым акульим оскалом.
— Продолжай, пожалуйста.
Оба зависаем, глядя друг другу в глаза. Не знаю, о чём думает он, а у меня опять взрыв гормонов. Откуда они, вообще, взялись, чтобы им сдохнуть!
В горле пересыхает, но оторваться от ярких голубых глаз ощущается преступлением. Но это же цирк какой-то! Такого не бывает! И точно не со мной.
Горячая волна опускается по позвоночнику в район копчика. И это настолько напрягает, что я готова на всё что угодно.
Даже с силой нажать на правую педаль. К нашему общему горю, Ирбис как раз перед этим поставил правильную передачу — если я правильно помнила название по отцовским рассказам, — и не глушил свой мачо-автомобиль.
Что сделала машина, которая только этого и ждала? Правильно, понеслась вперёд!
Но в памяти ещё слишком жива была недавний поцелуй с сосной.
Даже не пытаясь взять руль, я зажмуриваюсь и громко вдыхаю. Жду, что вот сейчас нас снова ударит, но нет. Машина, не получив больше команд — а ногу с педали я убрала почти сразу, — останавливается.
— Строганова, прекращай, — вздыхает Ирбис.
— И это ты вздыхаешь?! Кто тебя просил садить меня за руль? С чего ты вообще решил…
Давлюсь окончанием фразы, когда он берёт меня за подбородок и поворачивает к себе.
— Послушай меня, девочка, — без капли смеха говорит Ирбис, — однажды это умение спасёт тебе жизнь. А в твоём случае любое знание пригодится. Андестенд?
Дёргаю подбородком и отворачиваюсь к дороге. Больно, горько, противно. На языке привкус слёз и крови — видимо, снова прокусила губу. Сердце бьётся о рёбра так, словно поставило себе целью покинуть меня, идиотку.
Перед глазами Данька.
Спасёт мне жизнь? Плевать. Но если это поможет спасти брата…
— Ладно! Давай свою лекцию, — выдыхаю решительно и перевожу взгляд на рычаг с буквами между нами.
Ирбис никак не комментирует моё состояние. Хотя больше чем уверена, он наслаждается тем, что прав. Увы, снова. Но ни тоном, ни жестом этого не выдаёт.
— Кнопку “Старт” ты уже освоила. Чтобы завестись, нажимаешь тормоз, потом кнопку, потом переводишь рычаг в положение Драйв.
— А тормоз это?..
И быстрее, чем я опускаю взгляд, его ладонь ложится на моё левое бедро. Нажимает — мягко, но уверенно, а я зажимаюсь, ощущаю, как его губы практически касаются моего подбородка.
Пальцы сцепляются на руле, я сглатываю, но смотрю только вперёд. Теперь точно только туда.
— Это левая педаль.
Полный волнующего обещания шёпот попадает в тело, минуя мозг. Его просто отключает до той секунды, пока Ирбис не возвращается на место. Хочется потереть место, где лежала его ладонь, но я терплю.
— Левая педаль, — повторяю.
Хотелось бы сказать, что уверенно, но где там.
Выкинуть бы это мгновение из головы — вместе с остальными, — но что-то не выкидывается.
Просто титаническим усилием воли давлю лишние реакции. Педаль — кнопка — рычаг. Повторяю все действия.
— Умница, девочка…
От похвалы теплеет под рёбрами, но я сжимаю губы в тонкую линию. Не хватало ещё этого.
— Я не девочка.
Серьёзно, я изо всех сил пытаюсь держать себя в руках, но моя нервная система летит к чёрту при одном звуке его голоса, не говоря об остальном.
— Уверена?
Не ведусь на явную провокацию. Двумя руками крепко держу руль.
— Что теперь? — напряжённо.
— А теперь поехали, — хмыкает Ирбис.
А я, руководствуясь каким-то внутренним чутьём, отпускаю левую педаль и нажимаю правую.
Глава 14
Но в этот раз медленно и аккуратно.
Машина, кажется, привыкшая к другой езде, трогается с места, но как будто неохотно.
— Я еду! — выдыхаю.
И даже страх от недавней аварии улетучивается, стоит перевести взгляд на мелькающие по обе стороны дороги деревья.
— Еду…
Всё ещё не верю. Держусь за руль так, словно от этого зависит конец света. Но улыбка против воли наползает на губы.