Ирбис склоняется надо мной, чтобы щёлкнуть мышью. И стыдно признать, но только знакомый, ставший родным за эти дни, аромат даёт мне возможность удержаться в реальности.
Тем временем из внедорожника выходят трое. Двое — верзилы Раевского, доверенные лица. Я хорошо их помню по нашим коротким встречам. Но третий…
Я судорожно вздыхаю.
Лицо третьего заснято крупно, в хорошем качестве. Он явно что-то говорит ещё верзилам, показывая пальцем в сторону приюта. И я узнаю того самого толстяка из клуба, с которого всё и началось.
С которого началась наша с Ирбисом история.
Подумать только!
Меня окатывает ледяной водой. Внутренности сжимаются в один тугой, болезненный узел.
— Они приехали за ним, — тихо произносит Ирбис, но так, что каждое слово врезается в сознание. — Не за тобой. За ним. Потому что это самый простой способ достать тебя. Я узнал раньше, а Барс сработал быстрее их. Но они вернутся. Или пришлют других.
Короткие, рубленые фразы бьют по темечку. Я закрываю лицо ладонями, не в силах больше смотреть на экран.
Мне больно. И плохо. И разрывает изнутри.
А если бы он опоздал? Если бы Барс задержался? Если бы Ирбис плюнул на проблемы случайной девчонки вместо того, чтобы в них впрягаться?
Я бы уже была у Раевского. И делала всё, что представляется в его больной голове, только бы Данька был жив и здоров.
Впрочем, эмоциями мне отшибает ещё не весь мозг. Я убираю руки и поднимаю голову, разворачиваюсь вместе с креслом, чтобы быть лицом к Ирбису. Его ладони упираются в подлокотники.
— Как ты узнал? — спрашиваю тихо.
Больше не прячусь за свою мнимую силу или ещё какой бред. Нет у меня ни силы, ни возможностей, ни-че-го. Это втройне убивает, но самое время признать этот факт.
— Как ты узнал про Даню?
— Строганова, — с улыбкой качает головой Ирбис. — Ты сама мне рассказала.
Не могу не улыбнуться в ответ. Напряжённые мышцы расслабляются, я выдыхаю.
— В тот день, когда мы встретились у приюта. Ты сказала, что Анна Петровна твоя знакомая. — Ирбис тянется и убирает мне за ухо выбившуюся прядь.
Задерживаю дыхание.
— А сразу после этого она якобы тебя не узнала. Хреновая из тебя шпионка, милаха, — притворно вздыхает Ирбис.
А меня царапает.
— Ты всех зовёшь милахами, — морщу нос. — Лучше уж по фамилии. Какая-никакая индивидуальность.
Его лицо вдруг оказывается совсем близко от моего. Пульс пускается вскачь, голова пустеет. Я помню его обещание больше не целовать, но разве он удержится?
— Ты вся сплошная индивидуальность, Строганова, — шепчет он.
Моих губ касается горячее дыхание с ароматом арбуза. Мой внезапный личный фетиш.
Нас качает на эмоциональных качелях от дикой горечи, как сегодня утром, до жаркого противостояния, как сейчас. Но нас обоих устраивает.
Улыбаюсь. И обнимаю его за шею, понимая, что так и не поблагодарила.
— Спасибо! — с чувством.
Чтобы с ним же поцеловать его первой.
Глава 35
Я отстраняюсь с напрочь сорванным дыханием и пониманием, что влипла. И он точно это понимает. Но пальцы Ирбиса держат мой подбородок.
— Радует, что мы пришли к общему знаменателю, — хмыкает он.
— Это к какому ещё? — возмущаюсь.
Потому что лично я ни к чему не приходила.
— Данил остается либо здесь, в Беркуте, либо с Барсом. Тот за ним присмотрит, они неплохо сошлись.
Молчу, давя едкое замечание о том, что Даня с любым бы здесь сошёлся, учитывая уровень крутости и тестостерона.
— А ты остаёшься со мной.
Ирбис отпускает меня, выпрямляется и склоняет голову к плечу. С намёком, ага.
А я молчу, не поддаюсь на провокацию. Потому что он даже не скрывает, что ждёт вопроса, и я бы спросила, что в его понимании “со мной”, но не делаю этого из принципа.
— Надолго? — уточняю, глядя на него снизу вверх.
— Пока не избавимся от проблемы.
Ирбис разворачивает ноут и заходит в какую-то хитрую программу. Отмечаю краем глаза, игнорируя скрежет по рёбрам. “Пока не избавимся от проблемы”, — отличный ответ. Правильный и надёжный. Безопасный. Вот только моё сознание рассчитывало на другое.
С другой стороны, я что, совсем рехнулась? Или всерьёз рассчитываю, что взрослый, почти тридцатилетний мужик вдруг влюбился без памяти и проведёт со мной всю жизнь? Тем более что ту жизнь мне ещё строить, обустраивать и налаживать вместе с братом.
Не до отношений.
Ага. Осталось убедить в этом себя.
Перевожу взгляд на Ирбиса. Он скользит по резкой линии подбородка, прямому носу и сильной шее.