- Я этого так не оставлю, - прошипел он в лицо испуганной девушке, - принцесса темная магичка! Представляете какой скандал будет, когда в Новой Столице этот слух дойдет до короля?!
- Отпустите, граф, - на плечо юноши легла ладонь и грубо сжалась, - немедленно.
Холод звенел в голосе лорда Винтервальда. Сморщившись от боли, Салт выпустил руку девушки, та испуганно подбежала к матери и замерла, не в силах отвести взгляда от обезображенного лица своего бывшего возлюбленного.
- Итак, милая, пожалуйста, расскажи… - начала было королева, но Филиан громко заговорил, перебивая ее.
- Я с моей новой знакомой Офелией вышел в сад, чтобы проветрить голову! Даме стало плохо от спертого воздуха! И тут прибежала принцесса и устроила сцену! Кричала, что проклинает, и вот результат! Только взгляните на мое лицо!
- Так все и было, - мелко закивала аристократка, испуганно косясь на замершую Хелену, - Ваше Величество, прошу поверьте! Я так испугалась! Засверкала молния, раздался собачий вой! Стало так темно! И посмотрите во что превратились все цветы в саду!
Королева не нашлась что ответить. Сад действительно являл собой унылое зрелище, в чем она успела убедиться.
- Дочь моя… - растерянно обратилась к принцессе женщина, - что все это значит?..
- Матушка! Это… это не так! Я договорилась о встрече с Филианом в саду! А когда пришла…
- Помолчите, - Кристофер вскинул руку, обрывая тараторящую и глотающую окончания слов девушку. Он нахмурился. Но, кажется, граф среагировал поздно. Дворяне зашептались, и до Хелены долетели обрывки фраз:
- …в столь поздний час?..
- Свидание… тайное свидание.
- Она же принцесса, как можно…
- Неужели она и граф Салт?..
- Но это все объясняет. Она приревновала его и…
- Так вот оно что, - широко улыбнулся, отчего несколько нарывов на лице лопнули, Филиан, - дорогая принцесса проговорилась! Что ж, тогда и мне нечего скрывать! Мы с принцессой Хеленой тайно встречаемся уже почти год! Но попрошу заметить, что в моих действиях по отношению к госпоже Офелии не было никаких предосудительных помыслов! Девушке стало плохо на банкете, а эта ведьма набросилась на нас с обвинениями и прокляла!
Офелия воззрилась на Хелену приоткрыв рот от изумления. Да и все дворяне, присутствующие в зале с жадным интересом и явным презрением уставились на бледную растрепанную девушку.
- Граф говорит правду? – прозвучал в тишине голос лорда Винтервальда, первого оправившегося от услышанного.
- Я… нет! Все не так!.. Да, мы с ним встречались, но он и Офелия…
- Милая! – перебила девушку королева и притянула, обнимая и заставляя замолчать.
- Стража, выведите всех кроме Графа Салта, - спокойно произнес Крстофер и сложил руки на груди. Едва за последними выходящими закрылась дверь, лорд спокойно заговорил:
- Итак, граф Салт. Сегодняшний инцидент будет тщательно расследован. Вам запрещено покидать королевскую лечебницу, в которой вы останетесь, пока мы не найдём противоядие от вашей… болезни. За вами будут присматривать королевский лекарь и целитель.
- Я не согласен! Вы не можете меня запереть!.. Я буду жаловаться королю!
- Его Величество будет уведомлен о произошедшем сейчас же, - спокойно перебил начавшего повышать голос юношу лорд и сделал знак двум стражам у дверей, -сопроводите графа в лечебницу. Я подойду позже и дам указания лекарям.
Двое гвардейцев потащили упирающегося и выкрикивающего проклятия юношу из зала.
Кристофер развернулся к бледной принцессе:
- Вы наговорили достаточно, Ваше Высочество. И я не представляю, как можно выпутаться из этой ситуации.
- Я… я не… это все не так… - заикаясь, забормотала девушка. Лорд смотрел на нее с холодным презрением.
- Мама…
- Ох, милая, - женщина крепко обняла дочь, но она так же не представляла, что можно было сказать в этой ситуации. Только что юная принцесса своими неосторожными словами подтвердила наличие порочащей длительной связи с молодым мужчиной, да еще и доказала, что обладает темными силами. Злая магия была под запретом в королевстве Ллойт. И тот факт, что особа королевской крови является темной колдуньей вызовет слухи и явное неодобрение со стороны аристократии и простых горожан.
- Я некомпетентен решать такие вопросы. Мне придется доложить о случившемся Его Величеству, - холодно произнес лорд Винтервальд, - ожидайте. Я приглашу вас, как только придворным магам удастся установить связь с Новой Столицей.