Императрица расхохоталась в лицо Ланкастер и посмотрела на нее сверху вниз.Моника оставила ее далеко позади и прошла в тронный зал.
***
— Миледи? — горничная размахивала руками перед лицом Джулианны около минуты в надежде,что та обратит на нее внимание. — Миледи,ваш чай и закуски. — Нинель подала чай и вышла из комнаты.
— Да они смеются надо мной! — молодая герцогиня недовольно сжала письмо в руках и откинулась на спинку стула.Несколько дней назад произошел неприятный инцидент,который заставил напрячься почти всех рыцарей столицы.Джулианна и представить не могла,что из-за ее неудачной прогулки все рыцарские отряды были поставлены на уши. — Как мне теперь смотреть в глаза всем тем людям?О чем думал отец,когда шел к императору?
— Он думал о безопасности и здоровье единственной дочери,которая даже на улицу раньше не могла выйти без сопровождения дюжины рыцарей, — в комнату зашел Кристиан — старший сын рода Ланкастер. — Родители чуть рассудка не лишились,когда потеряли тебя.Наши рыцари сейчас на границах,поэтому рук не хватает.Отцу ничего другого не оставалось,как просить людей императора о помощи.
— Брат! — девушка поднялась с места и прыгнула в объятья молодого человека.В прошлой жизни молодой господин Кристиан никогда не проявлял столько ласки и внимания к младшей сестре,только во время побега из темницы,Джулианна поняла как сильно ее любит старший брат.В этой жизни она сама сделала первый шаг к нему и он не отказал. — Я очень сильно испугалась,но не стоило отцу поднимать всю столицу на уши.О чем подумает знать?! — если поднимется новая волна слухов,тот она со стыда сгорит. — Мы только недавно доказали кучке аристократов чистоту моей крови,а сейчас…
— А как любящий отец должен был поступить по твоему? — молодой человек щелкнул сестру по носу. — Он должен был сидеть и ждать?Это не проявление слабости с его стороны,поверь мне.Наш дом не посмеют в открытую оскорблять,а всех сплетников я самостоятельно вырежу,если они не заткнуться по хорошему.Где ты пропадала все это время?
— Я-я гуляла по улочкам и забрела в один интересный шатер к гадалке, — девушка уткнулась в грудь брата и тяжело вздохнула.Рассказывать Кристиану про предсказания девушка не стала. — Кристиан,ты говорил о наборе в имперскую академию рыцарей.Ты собираешься поступать туда?
— Наш род издавна служил императорскому дому,так как я старший сын,то приму титул герцога Ланкастер в будущем на себя.Вам же стоит выбрать занятие по душе. — в прошлой жизни так и было:Габриэль посвятил себя фармакологии,Джонатан стал министром,а Джулианна — королевой.Только в этот раз она выберет другой путь и не позволит Харису сесть на трон. — Хоть я и получил образование по всем наукам,меня ни к одной так сильно не тянет,как к этому ремеслу.
— Если я скажу,что тоже планирую поступать в академию на твой факультет…Как ты это воспримешь? — Кристиан непроизвольно дернулся и выпустил сестру из объятий.Молодой герцог взъерошил волосы и уставился на сестру. — Я д-долго думала и приняла это решение.Я…Если я сразу поступлю на этот факультет,то мне не придется ждать несколько лет,как ты.Я смогу посещать все предметы,но профильным останется этот.
— Почему в рыцари?! — Кристиан не скрывал своего недовольства.Девушки из благородных семей часто практикуются в живописи,пении,вышивании.В конце концов выходят замуж и ведут хозяйство,как полноправная хозяйка и жена.Для общества до сих пор остается дикостью девушка-рыцарь,а девушка-рыцарь из благородной семьи,как зверушка на общее обозрение. — Мама с ума сойдет,что отец скажет?Ты готова посвятить десять лет своей жизни на служение государству таким образом?Ты не сможешь раньше освободиться от этого бремени!
— Я приняла это решение осознанно,я не собираюсь отступать, — молодая герцогиня взяла брата за руку и усадила на кровать.Сейчас ей нужно склонить на свою сторону братьев,а потом приниматься за родителей.
— Ты даже меч в руках никогда не держала…С чего вдруг? — парень крепко стиснул ладонь сестры и опустил голову. — Чтобы поступить туда тебе необходимо владеть мечом, — Джулианна погладила брата по голове второй рукой. — Ранние подъемы,походы,никаких нормальных условий для юной леди.Тебе нельзя будет взять с собой Нинель и Делиса…Ты останешься одна!
В прошлой жизни Джулианна примкнула к повстанцам и ее командир обучил ее военному ремеслу.Бывший рыцарь какого-то падшего герцогского дома не смог защитить своего хозяина и поклялся до последнего вздоха нести это тяжкое бремя.Девушка постоянно доставала мужчину и тому ничего не оставалось.Год усердных тренировок и она уже могла дать отпор рыцарям императора,стрельба из лука и верховая езда.