Но сила воли дает сбой уже во втором иннинге.
Затем в четвертом.
И в шестом.
В седьмом я поглядываю на них целых три раза и вижу, что Таннер уснул в слинге на груди у Хедли.
К концу девятого иннинга безумно рад нашей победе, но еще больше рад тому, что мучения наконец-то закончились.
Я никак не могу понять, кто именно – Таннер, Хедли или оба – заставляет отчаянно ждать конца игры и надеяться, что меня не вызовут в пресс-центр.
Все из-за Таннера. Точно из-за него. Да, сто процентов. Из-за Таннера, а не Хедли.
По крайней мере, именно в эту версию я буду верить.
Глава 20 Хедли
Глава 20Хедли
После матча девушки провожают меня в отдельную зону.
До чего же странно оказаться в их рядах. Я шагаю с примотанным к груди младенцем навстречу мужу, только что отыгравшему профессиональный бейсбольный матч, чтобы потом вместе поехать домой. А ведь всего месяц назад я устраивала забеги по пабам Дублина. Во что превратилась жизнь?
— Ну и каково оно? — интересуется Пенелопа; все три девушки идут рядом, взяв меня в плотное кольцо. — Быть женой Истона.
— Тебя не сильно задевают комментарии в сети? — спрашивает Келли.
— Я их особо не читаю. Истон, конечно, отметил меня в посте о свадьбе, и я поставила лайк, но с тех пор вообще не заходила в интернет.
Девушки обмениваются удивленными взглядами.
— Вот и умница: комментаторы хуже стервятников, мигом обглодают до костей твою самооценку, — замечает Келли.
Мы заходим в холл, где кроме нашей компании почти нет ровесниц. Помнится, в прошлом году Истон обмолвился, что в команде рекордное количество холостяков. Судя по всему, ситуация не изменилась.
— И дальше не читай. Добра от них не жди, — Лейтон ободряюще сжимает мое предплечье.
Наверное, гораздо проще абстрагироваться, когда не влюблена, а значит – чужое мнение меня совершенно не волнует. К тому же всего через год Истон снова достанется фанаткам. Другое дело, испытывай я к мужу настоящие чувства: тогда придирки и перемывание костей наверняка разбили бы мне сердце.
Я оставляю сумку с детскими вещами на полу и сажусь в кресло.
Пенелопа плюхается на соседнее сиденье.
— Ребята обычно подолгу собираются, хотя насчет Истона не уверена. Раньше он заглядывал, если мы всей толпой куда-то выбирались.
— В прошлом сезоне Истон постоянно зависал с «Чипманкс», — Лейтон занимает свободное место.
Я непонимающе хмурюсь.
— С какими еще «Чипманкс»?
Девушки дружно смеются.
— Ребята из «Фэлконс». Думаю, просто выжидают часа, чтобы пробиться в основной состав. Молодые, дерзкие и... — Пенелопа закатывает глаза.
— Жутко бесячие, — заканчивает Келли.
— С каждым годом они все-таки набираются ума. Взрослеют, — Лейтон пожимает плечами, поудобнее устраивая Флору в рюкзачке-кенгуру. — Кажется, даже слышала, что у Саймона появились серьезные отношения.
— В любом случае, вдруг Истон вылетит из раздевалки самым первым? Ему ведь не терпится увидеть молодую жену, — Пенелопа игриво пихает меня локтем в бок.
— Вы же в курсе... — не договариваю я фразу, поскольку жен и подруг, может, больше и нет, но, судя по всему, присутствуют чьи-то родители.
— Мы в курсе, — хором отзываются они.
— Вот только нам до жути интересно, во что все выльется, — расплывается в улыбке Пенелопа.
Я ласково поглаживаю Таннера по спинке.
— Вы прекрасно знаете финал истории.
— Кажется, что ты для него особенная, — Лейтон задумчиво прикусывает губу.
— Выходит, вы меня обсуждали?
Таннер ворочается в рюкзачке: видимо, чувствует, как меня напрягают чужие предсказания относительно собственной жизни.
Все дружно смеются.
— А как же. Ты выскочила замуж за последнего холостяка в компании. А еще нам нравишься, поэтому, естественно, хотим оставить тебя себе, — Келли расплывается в широкой, заразительной улыбке.
— Господи, Келли, можно как-то менее пугающе? — Лейтон поворачивается ко мне. — Просто... ты не виснешь на нем... не сходишь с ума...
— Лично мне импонирует, что не возводишь Истона на пьедестал, — Келли усаживает Эллис на колени и сует ей сладкую вату, чтобы хоть чем-то занять.
— Мы давно знакомы. Успели притереться, — пожимаю я плечами.
— Я заметила. Еще во время помолвки, — Лейтон отщипывает у Эллис кусочек ваты и отправляет в рот, улыбаясь малышке.
— Сто процентов, — Пенелопа обводит взглядом всех присутствующих. — Вы выглядели по-настоящему влюбленными.
— Наверное, стоит податься в актрисы, — тихонько смеюсь я, отчего Таннер начинает недовольно ерзать, поэтому спешу взять себя в руки и ласково поглаживаю малыша по спинке.
Ни за что на свете я не признаюсь в том, что само предложение Истона вовсе не показалось ужасным. Скорее всего, дело в дружбе: она стала гораздо крепче, чем до начала безумной авантюры. Истон называет нас командой, и ведь здорово, когда с тобой в одном окопе сидит надежный напарник. Совершенно непривычное чувство.
— У меня вопрос, — прерывает размышления Лейтон. — Как вы вообще познакомились?
Я снова фыркаю, но тут же замолкаю, чтобы не разбудить Таннера. Сегодня он и так уснул гораздо позже обычного.
— Он подцепил тебя в клубе? — допытывается Келли.
Я качаю головой.
— Непохоже, что ты из тех фанаток, которые подсовывают записки с номером на салфетках, — тянет Пенелопа.
— Верно. Не из таких.
— Какой наглец. Просто подошел и предложил поехать к нему? — Лейтон выгибает бровь.
— Я залезла в его такси, — щеки обдает жаром, а губы сами собой растягиваются в улыбке от нахлынувших воспоминаний.
Выскочи я тогда из машины, как следовало, не сидела бы здесь.
— И? — Келли спускает Эллис на пол и провожает взглядом до Монро и Хейзел; те берут малышку за руки и втроем усаживаются в кружок.
— Я велела ему выметаться. А Истон заявил, что машина его, но так и быть – готов поделиться.
— Кто бы сомневался, — Келли выразительно переглядывается с остальными.
— Странно, что сразу не предложил поехать к нему, — замечает Лейтон.
— О, еще как предложил... дайте-ка вспомнить дословно, — в памяти всплывает тот вечер и причина, по которой я в итоге согласилась. — Он спросил, куда я еду. И услышав адрес, заявил, что составит компанию.
Все дружно и чуточку обреченно качают головами, но мне всегда импонировала дерзкая самоуверенность Истона.
— На мои слова: «Ты же меня совсем не знаешь», он парировал: «Это пока».
Девушки дружно стонут, а ведь именно тогда Истон по-настоящему меня заинтриговал. К тому же на руку сыграла невероятная привлекательность, да и я как раз возвращалась с утяжеляющего ужина с матерью. Потому и польстило его внимание.
Я умалчиваю лишь о том, как взгляд Истона на секунду задержался на моих губах... а затем снова поднялся, и парень безапелляционно бросил: «Дай мне десять минут».
— Выходит, ты просто пошла с ним? — допытывается Пенелопа.
— Сказала, что не против компании в баре, куда направлялась, но при условии, что он угостит меня выпивкой. На что Истон ответил: «Именно так поступить я и планировал».
— Чертовски самоуверенный тип, — качает головой Келли.
Мне импонировала целеустремленность Истона: никаких игр или противоречивых намеков. В ту ночь, да и при каждом последующем звонке, я четко понимала, на что иду, поэтому и возвращалась к нему снова и снова. Прямолинейность и легкость откровенно подкупали.
— Он угостил меня парочкой коктейлей, а потом пригласил к себе. Наутро попросил номер. Я решила, что Истон вряд ли когда-нибудь позвонит. Прекрасно знаю таких парней.
— Получается, ты была в курсе, что он играет за «Кольтс»? — уточняет Лейтон.
— Я совсем не фанатка спорта, — отрицательно качаю я головой, — но догадалась на следующее утро, заметив табличку с эмблемой команды на воротах жилого комплекса при выезде.