Проблемный игрок (ЛП)

При виде книжного Холли расплывается в улыбке.

— Боже, какая прелесть. Прямо как Ист описывал.

Я открываю дверь, и она заходит внутрь. Завидев зону для чтения с деревом, Холли прикрывает рот ладонями.

— С удовольствием открыла бы такой в Лейк-Старлайт.

Я рада, что магазин открывал Феликс. Он отлично умеет отвлекать внимание и точно займет Холли делом.

Он наблюдает за реакцией Холли из-за прилавка, затем поворачивается ко мне и одними губами произносит:

— Инвестор?

Я мотаю головой и так же беззвучно отвечаю:

— Нет!

Но его догадка означает лишь одно: он боится однажды прийти на работу и увидеть в витрине табличку «Продается».

— Феликс, это мама Истона, Холли Бейли.

Феликс издает восторженный писк и выбегает из-за прилавка.

— Свекровь! — он раскрывает объятия, и Холли с готовностью шагает навстречу. Полагаю, именно так и происходит встреча двух людей, обожающих обниматься. Им важен этот контакт. — Могу я сказать, что просто обожаю вашего внука?

Щеки Холли розовеют, а улыбка становится еще шире.

— Я, конечно, предвзята, но он ведь чудесный, правда?

Феликс поднимает руку.

— Я – заклинатель Таннера.

— Феликс и правда отлично с ним ладит, — говорю я, прислонившись к кассовой стойке. — Я без него как без рук, когда прихожу с малышом.

Феликс улыбается. Надеюсь, он знает, как сильно я его ценю.

— А где Вера? — спрашиваю я, ведь обычно она открывает магазин. Феликс любит поспать подольше и предпочитает дневные смены.

Он морщится.

— Пит.

— Почки?

Холли переводит взгляд с меня на Феликса и обратно.

— Ее муж? Он болен?

— Кот. Ему двадцать один год, и в последнее время совсем нездоровится.

Феликс качает головой.

— Это будет печальный день для всех нас.

Холли понимающе кивает.

— Терять питомца всегда тяжело, — она смотрит на меня. — Когда умер Майлз, Истон проплакал две недели. Мы клялись, что никого больше не заведем, но не прошло и месяца, как уже были в приюте.

Она смотрит на меня так, будто я должна знать, кто такой Майлз. Я догадываюсь, что это был кот, собака или какой-то другой семейный любимец, но Холли считает, что подобное мне наверняка известно. Потому что, когда выходишь за кого-то замуж, подобное о его жизни и прошлом точно знаешь. В том числе о погибших питомцах. А я понятия не имею, кто такой Майлз.

Я натягиваю на лицо вежливую улыбку, чтобы подыграть.

— В общем, — она машет рукой. — Проведи мне экскурсию.

Феликс приподнимается на носочках и хлопает в ладоши.

— С превеликим удовольствием.

Холли смеется. Думаю, изначально она обращалась ко мне, но я только рада свалить это на Феликса. Минус один разговор, где придется ей врать.

— Я буду у себя в кабинете, — я направляюсь по коридору.

Феликс снова хлопает в ладоши.

— Начнем с витрины. В этом месяце я сотворил с ней настоящую магию.

Холли в надежных руках Феликса, поэтому я иду в кабинет, чтобы оформить пару заказов. В кармане дзынькает телефон, я достаю его и сажусь за стол.

Онор: Алло? А я-то думала, мы лучшие подруги

Я смеюсь и откидываюсь на спинку стула.

Я: Прости, сумасшедшие дни

Онор: Оно и видно. Фотки с бабушкой и дедушкой просто отпад

Я знаю, что мы мелькаем во многих блогах и прочем, но не то чтобы была главной темой пятичасовых новостей. Или я реально не осознаю, насколько жизнь теперь выставлена напоказ?

Я: Наверное, выгляжу там просто ужасно

Онор: Выглядите счастливыми

Я ценю ее добрые слова, но больше всего хочется знать, как обстоят дела у Онор.

Я: Слушай, как там бабушка?

Появляются и исчезают три точки, затем всплывает сообщение.

Онор: Без изменений

Ей тяжело, и, возможно, Онор не хочет на этом зацикливаться, не знаю. Кроме Уита, она единственная, кто знает о моих странных отношениях с Истоном, а теперь еще и правду о браке.

Я: Когда сможем снова выбраться на кофе?

Я: Я приеду

Ей наверняка нужна передышка. И я не могу не чувствовать себя дерьмовой подругой из-за того, что не виделась с Онор чаще с тех пор, как вернулась в город. С разъездами Истона и режимом Таннера вписать в график что-то, кроме книжного, чертовски сложно.

Я: Идеально. Напишу, как только его родители уедут, и мы все решим

Онор: Похоже, спустя столько лет Истон Бейли наконец-то взялся за ум

Я даже не знаю, как реагировать на ее слова. Неужели откографии столь же прозрачные, как и то, что я чувствую в последнее время? Что мы оба, возможно, влюбляемся?

Я: Жду не дождусь встречи

Увильнуть от правды – единственный вариант на данный момент.

В кабинет заходит Холли.

— Это место просто волшебно, Хедли. Понимаю, почему оно так много для тебя значит. О, только взгляни на все открытки, — она пересекает комнату, чтобы рассмотреть их поближе.

Я откладываю телефон и подхожу к Холли.

— Это все те места, где побывала твоя бабушка?

— Вообще-то те, где побывала я. Я присылала ей открытки отовсюду, куда ездила.

Она переводит взгляд с меня на стену и обратно.

— Так вот что ты имела в виду на днях, сказав, что не любишь привязываться к одному месту?

— Да. До недавнего времени Чикаго был для меня лишь очередным пит-стопом. После колледжа я не захотела работать по специальности и решила вместо этого путешествовать.

Холли отворачивается от открыток и садится в кресло, которое я обычно занимаю, когда за столом сидит Уит.

— А теперь? С Истоном и Таннером?

— Не уверена. Все изменилось так быстро, что, кажется, я еще не успела как следует обдумать.

Ума не приложу, с чего вдруг я решила быть с ней так откровенна.

— Знаешь, я переехала в Лейк-Старлайт с одной-единственной целью – узнать своего отца. Устроилась на временную должность директора школы и думала, что пробуду там максимум три месяца, но угадай что?

Я не перебиваю, позволяя ей договорить.

— Я встретила Остина и так и не уехала, — она пожимает плечами. — Иногда не обязательно иметь четкий план с самого начала, — Холли бросает взгляд на стену и снова смотрит на меня. — До сих пор ты отлично справлялась с тем, чтобы жить так, как тебе хочется. Просто продолжай делать то, что хочешь, и сердце само подскажет правильный путь.

Она откидывается на спинку, закидывает ногу на ногу и достает с полки «Таинственный сад».

— Вы с Истоном похожи, — она смотрит на обложку книги. — Мне кажется, с тех пор как не стало Кензи, он бежал точно так же, как и ты. Ни один из вас не хотел остановиться ни на минуту из страха перед тем, что может обнаружить. Теперь у него есть Таннер, а у тебя – книжный, — Холли даже не упоминает брак. — Может, вам просто нужно было задержаться где-то достаточно надолго, чтобы увидеть, что расцветет, — она приподнимает книгу с улыбкой.

Моя первая мысль: кто такая Кензи и кем она приходилась Истону?

Холли произносит это так, словно я должна знать. Еще одна вещь, которую настоящая жена знала бы о своем муже.

Холли ставит книгу обратно на полку.

— Прости, что-то я расчувствовалась. Просто никогда не видела Истона таким счастливым рядом с кем-то. И надеюсь, что вы оба... — она качает головой. — Остин бы уже велел заткнуться и не лезть не в свое дело, — Холли встает. — Заканчивай свои дела, а я пойду проведу время с почетным дядей моего внука.

Она смеется. У меня все еще не хватает духу хоть что-то сказать.

— Он даже не подозревает, какая жесткая конкуренция ждет в Лейк-Старлайт, — Холли подмигивает и сжимает мое плечо, прежде чем выйти из кабинета. — Феликс, загрузи-ка меня хорошими книжками для внуков!

Я улыбаюсь, подхожу к полке и беру в руки «Таинственный сад».

Неужели я бегу от собственной жизни? Но сама мысль о том, чтобы остаться... приводит в ужас.

Глава 36 Истон

Глава 36Истон

Родители гостят у нас на протяжении всей домашней серии, и я невероятно рад видеть их на трибунах. Сегодняшний день ничем не отличается от двух предыдущих. Мы с Деккером направляемся к заградительной сетке, чтобы поздороваться со всеми перед началом игры.