Меньше чем за год я превратился из одинокого холостяка в семьянина, и ни черта не хотел бы менять.
Я приподнимаюсь на локтях.
— Я люблю тебя.
Она кладет ладони мне на щеки и смотрит прямо в глаза.
— Я знаю.
— И? — я щекочу ее, и Хедли извивается в объятиях.
— И я тоже тебя люблю, — произносит она.
Нет на свете слов слаще этих.
Эпилог Хедли
ЭпилогХедли
В Чикаго начинает холодать, и я снова вспоминаю, за что так ненавижу зимы, но я никуда не собираюсь уезжать. Мое место здесь. Дела в книжном идут в гору с каждым месяцем, и мне даже пришлось нанять еще одного сотрудника на полставки. Мы уже несколько месяцев стабильно в плюсе, а недавно парни устроили «Вечер "Кольтс"» – читали детям сказки по ролям. В общем, я безумно горжусь тем, как развивается бизнес.
Мы все собираемся встретиться с парнями в «Пипер» – прошлым вечером «Кольтс» всухую разгромили соперников в серии дивизиона Национальной лиги. И теперь все решается между «Троянцами» и Кливлендом: кто выиграет дивизион Американской лиги. Сегодня может состояться решающая игра, и я даже представить не могу, что начнется, если мы будем играть против «Троянцев» в финале чемпионата.
Келли передала мне записку на тех самых чтениях пару дней назад. Судя по всему, ее оставили на картонной вывеске с адресацией «Женщинам "Дагаута"» и с просьбой встретиться в баре «Пипер».
— Погнали, дружище, — я подхватываю Таннера. — Сегодня важная игра.
Я усаживаю его на бедро и выхожу из квартиры с сумкой для подгузников, в которой, надеюсь, достаточно игрушек, чтобы занять его на какое-то время.
По правде говоря, мы уже переросли заднюю комнату «Пипер» – нас с детьми стало слишком много.
Едва я подхожу к первому этажу, Хейзел замечает нас и взбегает по ступенькам.
Можно мне хоть каплю ее энергии?
— Готова узнать, кто наш таинственный организатор? — Келли спускается следом за мной с Эллис на руках.
Не уверена, надолго ли меня еще хватит таскаться по этим лестницам. Наверняка Келли чувствует то же самое.
Пенелопе и Деккеру об этом переживать не нужно – они переезжают в свой дом сразу после окончания сезона, то есть уже через пару недель.
— И кто же это, по-твоему? — спрашиваю я, пристраиваясь рядом с Келли и Эллис.
— Держу пари, наши парни. Надеюсь, они приготовили нам грандиозный сюрприз. Например, заберут детей, а нас отправят в девичник в качестве благодарности за то, что растили их детей весь сезон, — Келли смеется.
— Мы едем в Лейк-Старлайт, — заявляет Пенелопа, оценивающе глядя на меня. — Красивое новое кольцо. Слышала, это было то еще испытание.
Мы все выходим за ворота и останавливаемся, увидев на тротуаре Лейтон, которая как раз грозится забрать у Линкольна телефон. А Флоре она разрешает просто держать Монро за ручку и гулять рядом. Полагаю, так оно и бывает, когда у тебя больше одного ребенка.
— А ты что здесь делаешь? — спрашивает ее Келли.
— Потому что парни, очевидно, решили подкинуть мне еще одно дело в моем и без того забитом графике. Я, конечно, люблю сюрпризы, но камон, — она открывает дверь в бар и загоняет внутрь всю свою банду. — Пойдемте посмотрим, что там придумал папа.
Мы заходим в бар, и парни за стойкой оборачиваются и улыбаются нам. Они нас обожают, потому что мы возимся с детьми их любимых игроков, а теперь их команда еще и выходит в Мировую серию второй год подряд. Будем надеяться, что в этом году они ее выиграют.
За барной стойкой стоит Руби и болтает с какой-то женщиной. Я дважды моргаю, потому что постоянных клиенток-женщин тут отродясь не бывало.
— Знакомьтесь, это моя племянница, Сиси, — Руби указывает на женщину. — Приехала погостить из Нью-Гэмпшира.
Я и понятия не имела, что у Руби есть племянница. Да что там, я вообще никогда не задумывалась о том, что у Руби может быть семья за пределами этих четырех стен.
Женщина поворачивается на стуле и слегка машет нам рукой. У нее поразительно голубые глаза и каштановые волосы с челкой. Она улыбается нам, но улыбка не касается ее глаз.
Руби быстро перечисляет имена всех в нашей компании, затем бросает взгляд на дверь задней комнаты.
— Дамы, вы в курсе, что там происходит?
Она выходит из-за стойки и раздает всем детям «пять». Протягивает руку Таннеру, и он пытается перебраться к ней на ручки.
— О нет, прости, я не по этим делам, — Руби возвращается за барную стойку.
— Они там? — Пенелопа кивает в сторону двери.
Руби кивает.
— Ищут на свою задницу приключений, как всегда. Сил моих на них нет. Сейчас принесу напитки.
Келли открывает дверь, или, точнее, позволяет Эллис сделать это с ее помощью.
— О нет. Закрой дверь, Эллис.
— Да ладно вам, — раздается глубокий голос, совершенно не похожий ни на кого из наших парней.
Келли оборачивается и хмурится.
— Отбой девичнику.
Она заходит внутрь, и мы все идем следом. За столом сидят игроки команды «Чипманкс», все как один разодетые в костюмы.
И что они задумали?
— То есть это из-за вас я притащила сюда весь свой выводок? — возмущается Лейтон. — С вас выпивка, а кто-то из вас еще и сгоняет за пиццей для детей, — она по очереди тычет в них пальцем.
Мы все рассаживаемся. Я пока держу Таннера на коленях, но рано или поздно эту битву я проиграю. Надеюсь только, что Истон успеет приехать до того, как у малыша случится истерика из-за желания побегать по комнате.
— Мы здесь, чтобы вести переговоры, — заявляет Саймон.
Мы переглядываемся и сверлим их недобрыми взглядами.
— Переговоры о чем? — спрашиваю я.
— Насколько мы видим, вы все счастливо устроены, — начинает Элвин. — У вас официально наступила эра «долго и счастливо». В смысле, трое из вас замужем, одна – почти. У всех есть дети, так зачем вам вообще торчать в этом здании? — Элвин откидывается на спинку стула, скрестив руки на груди.
Он определенно самый самодовольный из всей этой троицы. Насколько я знаю, он центральный нападающий второго звена, но теперь, когда ходят слухи о скором завершении карьеры Роуэна Лэндри, это место достанется ему. Его эго просто взлетит до небес.
— И почему вы говорите это нам? В договорах аренды не наши имена, — замечает Пенелопа, тактично умолчав о том, что скоро съезжает.
Теодор выгибает бровь.
— Мы не идиоты, мы же знаем, кто на самом деле принимает решения.
Он слишком хорош собой, и это опасно. Я видела рекламный ролик с его участием, и если мы все думали, что реклама Деккера была сексапильной, то она и рядом не стояла с рекламой Теодора.
— Ну хоть в чем-то вы правы, — хмыкает Келли.
— А я вообще уже съехала из этого здания. Чего вы от меня-то хотите? — недоумевает Лейтон.
— А разве ты не хотела бы, чтобы твои подруги жили по соседству? Вы бы устраивали барбекю, ваши дети росли бы вместе. Вы только представьте, как эти двое влюбятся и будут тайком лазить друг к другу в окна? — Элвин указывает на Эллис и Таннера.
— Эй, мой сын не собирается лазить по окнам, чтобы переспать со своей девушкой, — возмущаюсь я.
Я фыркаю, а Келли морщится и пожимает плечами.
— Келли!
— Он сын Истона Бейли, — заявляет Саймон тоном, не терпящим возражений.
— Кстати, мой голос вы только что потеряли, — я прижимаю Таннера чуть крепче, словно говоря: «Не слушай их».
— Так вот, как мы и сказали, мы здесь для переговоров. Вы говорите нам, что вам нужно, чтобы убедить своих мужиков съехать и позволить въехать нам, — Тео скрещивает руки на груди.
Мы все прищуриваемся.
— Уверяю вас, вы не можете предложить нам ничего такого, что нам было бы нужно, — голос Пенелопы звучит твердо.
Обожаю тот факт, что она не говорит им, что ее квартира освободится через несколько недель. Потому что я легко могу представить, как эти трое въезжают в их апартаменты и выживают нас двоих.
— Как насчет услуг няни? — предлагает Саймон.