— Если хочешь, я могу продемонстрировать.
Я облизала губы, которые вдруг стали сухими, но я не знала, что ответить.
"Да, пожалуйста" звучало слишком воодушевлённо. "Нет, спасибо" тоже звучало как-то не так.
Безопаснее всего было сменить тему.
— То есть, ты был тогда диким?
— Невероятно, — он опять провёл рукой по волосам, но на этот раз его жест не был нервозным, он был уверенным и непринуждённым, и абсолютно в стиле Уайетта. — Моя мама пыталась совладать со мной. Но она была наркоманкой. Она сидела на мете или каком-то таком дерьме. В любом случае, я оказался в системе, пока мне не исполнилось четырнадцать. Мне повезло, что я в итоге попал к Джо. В первые годы было тяжко. Я долгое время разрывался между приютами и мамой.
Он шёл мимо прилавков, делясь со мной своей историей. Мы проходили мимо перцев всех цветов и пучков салата. Воздух пах свежестью и травами. Я шла рядом с ним и впитывала каждое его слово с таким голодом, на который, казалось, не была способна.
— Когда мне было шестнадцать, ко мне приставили нового социального работника, и она изъяла меня из маминого дома, если его можно так назвать. Донна всего лишь один раз посмотрела на меня и отправила к Джо. Она уже была знакома с такими как я. И она точно знала, кто может привести мою задницу в форму.
— Джо? — я засмеялась.
Я знала Джо. И успела с ней пообщаться. Меня не удивляло, что она могла справиться с Эзрой, Киллианом и Уайеттом. В том числе, когда они были хулиганами. Она была самой страшной женщиной из тех, что я когда-либо встречала, и я была убеждена, что её воспитанники были хороши, потому что она пугала их и заставляла подчиняться. Если бы я была её воспитанником, я бы тоже подчинялась.
Он одобрительно пробормотал:
— Но это сработало. Она хорошо сработала, — он медленно выдохнул и продолжил объяснять. — Моя мама вообще не следила за мной. Я, по сути, растил себя сам. Иногда в доме была еда, но в основном я учился всё делать сам. Включая стрижки, приём душа, домашнюю работу, уход за собой во время болезни. Всё что угодно. К тому моменту, как я попал к Джо, я одичал. Я не соблюдал дисциплину, у меня не было никаких авторитетов. Я терпел школу, потому что знал, что если не буду ходить туда, меня заберут от мамы. Но я ужасно учился. И я был плохим. Именно так меня нашла социальная служба. Директор постоянно звонил моей маме, и в итоге она ответила... под кайфом. Они тут же поняли, что что-то не так.
— О Боже, Уайетт.
Его подбородок подался вперёд.
— Всё нормально. Так я познакомился с Джо. И с Киллианом и Эзрой. И получил всё это, — он широко расставил руки, указав на ближайший прилавок той рукой, в которой был кофе. — Еду.
Его улыбка опять сделалась нежной, и я осознала, что никогда не видела, как они общаются. Я видела, как она баловала Киллиана и относилась к нему так, как будто бы он был подарком планете от Бога. Я видела, как она ругается с Эзрой и ставит его на место. Я также видела, как она нянчится с взрослым мужчиной как с поранившимся ребёнком. Но скоро я должна была увидеть, как они общаются с Уайеттом. Я не могла представить, что он будет терпеть всю эту родительскую опеку. Ему не нужно было, чтобы его обожали. И с ним точно не нужно было нянчиться.
Мой желудок нервно сжался, но у меня не было времени, чтобы проанализировать это.
— Ты видишься с мамой? — спросила я его.
Он покачал головой.
— Нет, она ушла из жизни, когда я заканчивал школу, — он опустил голову и посмотрел на землю. — Передозировка.
— Уайетт.
Он пожал плечами, но они застыли и напряглись.
— Да, это отстой. Знаешь, её всегда преследовали демоны. Она не могла от них избавиться. У неё не было для этого причин.
У меня перехватило дыхание. Я остановилась, схватила его свободную руку и повернула его к себе лицом.
— Ты был этой причиной, — прошептала я, на мои глаза навернулись слёзы. — Ты был причиной, чтобы остановиться.
Он пристально посмотрел на меня, не говоря ничего долгое время. Он вглядывался в мои глаза, ища, анализируя и пытаясь понять, правду ли я сказала. Конечно, это была правда. И он должен был узнать её. Я отдала себя всю этому взгляду, этой правде, которую только что сказала.
Да, он был этой причиной. Он был единственной причиной, которая ей была нужна.
В конце концов, он отвёл взгляд, а я смогла сделать вдох. Но я не отпустила его руку.
— Как я уже и сказал, у меня была Джо. И Эзра и Киллиан. У Киллиана похожая история. Приятно думать, что ты... не один. У меня нет братьев или сестёр, но у меня много сводных братьев. Это не только Киллиан и Эзра. На той ферме было много детей. Мы уже долгое время очень близки, — он снова улыбнулся. — Суровая жизнь у Джо объединяла. Так что мы почти кровные родственники.
Я улыбнулась ему, осознав, что завидую. По сравнению с Уайеттом, у меня было идиллическое детство. Мои родители любили друг друга. Они никогда в своей жизни не принимали наркотиков. У меня были сёстры, которых я обожала. Но было что-то такое в том, как Уайетт рассказывал о своих сводных братьях, что заставляло меня завидовать ему.
А, может быть, это было больше сожаление. Вина? Его преданность была так очевидна. Он бы сделал всё ради своих братьев. Ради Джо. И я знала, что такими же были Киллиан и Эзра.
У меня не было таких же чувств к своим родителям. Я любя терпела их. Их просьбы о моём переезде домой уже мне надоели. А с сёстрами мы скорее бы поругались, чем постояли бы друг за друга.
— Я не испугал тебя?
Я повернула к нему голову, чтобы он мог увидеть моё искреннее выражение лица.
— Совсем нет, — моя улыбка дрогнула. — Я почувствовала себя виноватой за то, что воспринимаю свою семью как что-то само собой разумеющееся.
Он подмигнул мне.
— Со мной тоже такое бывает.
Одна бабочка расправила свои драконьи крылья у меня в животе, и всё моё тело содрогнулось. Боже, я была неосторожна, я могла влюбиться в этого мужчину. По-настоящему. Навсегда.
— У меня две сестры, — призналась я. — Клэр всего на десять месяцев младше меня. А Кэмерон младше на шесть лет. Она наша малышка.
— Твои родители решили сделать перерыв после... Клэр?
— Да, маме было невесело с практически близнецами. Вообще проблема была во мне. Я знаю, в это сложно поверить, но я была трудным ребёнком, — я всё ещё была трудным ребёнком.
Он подтолкнул меня локтем, и мы оба засмеялись.
Мы бесцельно бродили мимо прилавков, вдыхая свежий аромат рынка, наслаждаясь прохладным ветерком, который танцевал на нашей коже. Это было идеальное утро. И мне нелегко было это признать.
— Вы с ней близки?
Я пожала плечам.
— В основном да.
Он засмеялся.
— В основном? Что это значит?
Я посмотрела на небо, ненавидя себя за то, что приходится кому-то признаваться в этом. Особенно Уайетту.