- За платьем служанки, - пояснила наемница, выглянула из окна кареты, нет ли никого рядом, и дала последние наставления, прежде чем выйти и раствориться в ночи. - Если я не вернусь через час - вели кучеру отвезти тебя к отцу во дворец. Только там ты будешь в безопасности. Поняла?
Вообще Олив не требовался час, чтобы раздобыть платье горничной. Она даже не собиралась идти за ним сама. Просто её мозг нуждался в некотором отдыхе от своей нанимательницы.
Ванесса вроде и неплохая девушка, но то, что она выросла в Ошиме не пошло ей на пользу. В этой маленькой стране встречаются два разных мира - Звездный и Закатный. Они отличаются не только культурно-политическим укладом, верованиями и традициями. В корне отличается даже то, как думают жители этих миров. В Закатном мире главное честь, свобода. Лучше принять достойную смерть, чем поступить не по совести или вопреки законам чести. И понятие чести у них сильно отличается от того, что принято называть честью в Звездном мире. Выходцы из Закатного мира считают делом чести чтить стариков, в справедливости воспитывать детей, подавать бедным и поступать с другими так, как те того заслуживают, либо так, как хотят, чтобы поступали с ними. Они никогда не откажут больному в лечении, а голодному в еде. А ещё они говорят, что думают, и судят других не по словам, а по поступкам. Почти все, что они делают, подчинено логике и рационализму. Представители Закатного мира прямолинейны и привыкли идти к цели напролом, выбрав один метод, самый действенный. В чем-то правильный подход. Но только если попадется такой же, достойный во всех смыслах, как и он, сам противник. А вот если случится сражаться против кого-то вроде выходца из Звездного мира, то ему придется туго. Выходцы из этого мира считают себя более цивилизованными, и у них свои понятия о долге и благородстве. Благородный в их понимании это не человек, который поступает благородно, а господин, имеющий благородное происхождение. Честь - это то, что можно отстоять в битвах на турнире. А помощь бедным и неимущим - это акт благотворительности, который осуществляют жены благородных и просто богатых мужей два раза в месяц в первый день недели. Но главное отличие представителей Звездного мира в том, что практически все в их жизни делается для достижения одной цели - получения прибыли. Свадьба? Значит династический союз. Для остального можно найти любовников и содержанок. Дети? Отлично! Девочку можно выдать замуж и укрепить отношения с деловыми партнерами. Мальчик? Ещё лучше! Его можно выгодно женить на какой-нибудь богатой старой вдове, или на какой-нибудь дочери богатого купца - за них, как правило, дают хорошее приданное.
Конечно, не все жители Звездного мира живут по этим законам. Так же, как и не все в Закатном мире являются образцами для подражания (тот же посол, к примеру). Но все выше перечисленное это основные черты, которые в той или иной мере присущи большинству представителей.
Ошима - буферная зона. Здесь можно встретить представителей из разных стран. И ошимяне волею-неволею переняли от них всего понемногу.
К примеру, в этой стране процветает торговля. Однако деньги не являются для ошимян чем-то вроде цели. Они всего лишь средство. Местные жители также очень гордые, свободолюбивые и уважают честность. А ещё у них сильно развито чувство собственного достоинства. Ванесса - яркий представитель своего народа. Гордыня и упрямство мешают ей трезво взглянуть на ситуацию, в которой она оказалась и на себя со стороны. Эти две черты вообще очень ярко выражены в ней. В противном случае, принцесса уже бы поняла, что Ричмонд Вастер явился в Кловер не для того, чтобы ограничить её свободу и подчинить своей воле (даже если изначально так и было). Он - мужчина, который пытается завоевать сердце девушки, в которую без памяти влюбился с первого взгляда. И уже тот факт, что ему это не принесет никакой прибыли, говорит о многом.
Насколько поняла Олив, Ванесса в принципе не ставит под сомнения его чувства. Принцессу задел тот факт, что Вастер при первой встрече не упал замертво, сраженный её красотой, и не лебезил перед нею, как остальные. А потом, подумать только, взял и пошел сначала к отцу за согласием на брак, а уже потом к ней.
Ванесса много говорит на тему того, что Ричмонд Вастер пытается лишить ЕЁ свободы, попирает ЕЁ чувства и пренебрегает ЕЁ желаниями. На деле, если отбросить всю словесную шелуху и вычленить главное, то окажется, что все претензии сведутся к тому, что наследник Ласитерии не пляшет под её дудку.
Немного погуляв по этому району и подышав свежим воздухом, Олив вернулась к экипажу. Ласерта по-прежнему всегда и везде была с ней. И хоть наемница старалась все делать своими силами, иногда она позволяла себе воспользоваться помощью звездного ключа.
Задумавшись на мгновенье, она ровным тоном попросила:
- Платье горничной из постоялого двора "Три подковы".
Искомая вещь тут же материализовалась у наемницы в руках, вызвав у неё легкую улыбку. Вряд ли Олив когда-нибудь сможет добровольно отказаться от использования ключей. И немного грустно, что это её последнее задание. Работа на агентство позволяла девушке чувствовать контроль над собственной жизнью и над происходящим. Работа наемницы давала возможность ощутить себя живой и свободной.
Девушка несколько раз вздохнула, чтобы встряхнуть с себя неожиданно накатившую грусть и ностальгию, и широко улыбаясь, открыла дверь экипажа:
- Ванесса, слушай план! - она села на кресло напротив. - Я устрою отвлекающий маневр, и людям трактирщика будет не до тебя.
- Ты уверенна? - недоверчиво спросила принцесса.
- Абсолютно, - кивнула Олив.
Ванессу её слова не убедили:
- А что ты сделаешь, чтобы отвлечь их? - все также недоверчиво спросила она.
- Я на них нападу, - просто ответила наемница.
Принцесса изобразила на лице усиленную работу мысли, и, не сумев найти здравый смысл в затее Олив, так и сказала:
- Но это же абсолютная бессмыслица! Когда на караван нападают, Бонн использует свою флейту. Нас поймают, тебя лишат воли, меня чести и единственного шанса избежать ненавистного брака.
- Это если они узнают, что на них напали, - хитро улыбнулась наемница и окончательно сбила Ванессу с толку. Понимая, что можно будет потратить остаток ночи, но так и не объяснить ей смысл воистину гениального замысла, Олив решила пойти по короткому пути. - Высочество, - она проникновенно посмотрела соседке по карете в глаза. - На тебе самое тяжелое. Когда всем станет не до тебя - пойди и забери флейту...
- Только флейту? - почему-то уточнила она.
- Заказ был только на неё, - немного сбилась от такого неожиданного вопроса Олив, но тут же вернула себе серьезность и проникновенный взгляд. - Это тяжело, я знаю. Но ты же прекраснейшая девушка среди двух миров! Ты - принцесса Ошимы! Это задание достойно только тебя.
- Я не подведу,- пафосно воскликнула её соседка по карете.
К Олив вернулась легкомысленность:
- Ну, вот и славненько, - улыбнулась она. - Переодевайся, я тебя снаружи подожду.
Ванесса потратила добрых полчаса, чтобы снять одно платье и надеть другое платье. Слава небесам, молча. У олив даже начала теплиться в груди надежда, что изнеженная принцесса, в конце концов, осознала, что это не игра и каждый раз, когда она делает оплошность, то ставит под угрозу не только себя, но и напарницу. А это первый, пусть и неуверенный шажок к излечению от эгоизма.
Оливия уже начала понемногу замерзать, когда её королевское высочество явило свой лик из кареты.
- Я готова, - тут же доложила она.
- Отлично, - похвалила Олив, поправляя фартук на принцессе и подавая небольшое ржавое и пустое ведро проинструктировала: - Возьми это ведро и подойди к задней двери. Постучи и скажи, что выбросила мусор.
- Но охранник же поймет, что я не из обслуги номера, - опять засомневалась Ванесса.
- Сегодня будет стоять охрана не трактирщика, а караванщика, - развеяла её страхи Олив. - А они не отличат одну девушку в форме горничной от другой. Так что, давай, иди. И помни, чтобы не происходило - это часть плана. Ни с кем не разговаривай без надобности, не пугайся и найди флейту.