Марселла взяла уже порядком скомканный рисунок и облегченно улыбнулась:
- Подарю! Мне он совершенно не нравится, так что забирай. Кстати, рисуешь ты преотвратно.
- Спасибо за комплимент, - саркастично улыбнулась Олив в ответ. Она знала, что подруга не пытается её ни задеть не обидеть. Просто такая вот она прямая личность. И тут же проснулось любопытство: - Раз он тебе не нравится, зачем ты его хранишь?
Марси мученически скривилась:
- Подарок Ская, - и тут же озабочено нахмурилась: - Слушай, подруга. А как у тебя с Лансером?
- После того, как он разгромил мне комнату никак, - пожала плечами Олив. - В смысле мы с ним пока не ругались, насколько я знаю. А что?
Марселла надпила сок и ответила:
- Он сегодня пытался выпытывать у меня про тебя странные вещи.
- Какие? - оживилась её более юная собеседница.
Валькирия на секунду посмотрела вверх, как бы вспоминая:
- Чем ты интересуешься, что тебе дорого...
- Зачем это ему? - моментально насторожилась Олив, забыв про завтрак.
- Понятия не имею, - пожала плечами Марси. - Он передо мной не отчитывался.
- А ты спросить не могла? - расстроилась такой недогадливости подруги Оливия.
К столику подошел дежурный и поставил перед девушками завтрак. У Марселлы как всегда плохо прожаренное мясо, у Олив - блинчики. Которые несмотря на всю свою аппетитность почему-то не лезли в горло. Зато валькирия накинулась на свою порцию так, словно ела последний раз в жизни.
- Не могла, - ответила она, наконец, с набитым ртом. - Я ваще ничего... не могла... Эта сволочь применила на мне запрещенный прием...
- Какой?
Марси отодвинула от себя тарелку и подсела ближе к подруге.
- То, что я тебе сейчас скажу - это большой, тщательно охраняемый секрет, - её лицо приобрело нехарактерную серьезность, из чего Олив сделала вывод, что это действительно важно. - Ты не должна никому ничего рассказывать. Поняла?
Девушка кивнула в ответ.
- У валькирий есть одна... слабость, - видно было, что Марселле неприятно об этом говорить. - Те из нас, кто родился днем, при виде бриллиантов полностью теряет волю. Мы не способны сопротивляться приказам или соврать или ещё что-нибудь.
- Почему? - озадачено спросила Олив. Ей трудно было даже представить, чтобы кто-то руководил Марселлой как куклой на веревочке.
- Я спрашивала отца, - хмуро вздохнула валькирия. - Но он лишь отшутился, мол, это звезды приревновали нас, поэтому так наказывают за то, что мы пришли в этот мир под солнечными лучами.
- Даже не знаю, что тебе сказать, - Олив взяла Марселлу за руку, чтобы выказать ей поддержку. - Мне очень жаль...
- Да забей, - вдруг усмехнулась Марси. - Я же не инвалид! Главное никому не говори, и все будет хорошо.
- Я - могила! - клятвенно заверила её подруга.
Марси покачала головой, на это заверение и попыталась вернуться к теме разговора:
- И все-таки, зачем Лансеру понадобилась эта информация?
Единственное разумное объяснение, которое пришло Олив в голову, было и самым неутешительным:
- Может он ищет с помощью чего на меня можно надавить, чтобы я взяла свою клятву назад?
Валькирия на несколько мгновений задумалась, прежде чем ответить:
- Нет... не думаю... Во всяком случае, на Лансера это не похоже. У него другие методы.
Олив не услышала в голосе подруги особой уверенности, и это лишь укрепило её в своих подозрениях:
- Но ведь сейчас большинство привычных методов ему не доступны. Логично предположить, что он возьмется за непривычные. Как я успела заметить - демоны не привыкли отступать.
Марси эти доводы не убедили:
- Все равно не могу представить, чтобы Лансер опустился до того, чтобы обманывать и использовать давление...
- А я могу, - холодно сказала Олив, вспомнив, как оказалась здесь в академии.
- Ладно, - примирительно сказала Марселла, которой не хотелось ссориться. - Давай пока не будем делать поспешных выводов, посмотрим, как будет развиваться ситуация.
- Ладно, - согласилась Оливия с этим более чем разумным предложением, и внесла своё: - Пошли на занятия?
*****
Лансер тщательно обдумал дальнейшие шаги. Впервые с момента появления в его жизни кареглазой красавицы, у него была не только четко поставленная цель, но и тщательно продуманная стратегия. Не сказать, что это поднимало настроение. Как и прежде он начинал что-то чувствовать только рядом с Олив. Именно поэтому ходил за нею незримой тенью. Как же это мучительно тяжело - быть рядом и не иметь возможности даже прикоснуться.
Когда терпеть это чувство становилось уже невозможно, Лансер уходил во тьму. Но если раньше эффект от прохождения длился очень долго, то теперь проходил в течение нескольких часов. И ноги сами несли его туда, где она.
Лансер не мог поверить, что это действительно происходит с ним. Всего месяц назад он мог проводить со своей амати дни и ночи. А сейчас лишь стоять рядом безмолвной невидимкой, наблюдая за тем, как она пишет свои конспекты, как хмурится, думая над чем-то, или иногда грызет карандаш, когда ей скучно на уроке. Лансер ещё помнил тепло её кожи и сладость губ. И что ему осталось от тех счастливых мгновений? Радость от того, что можно украдкой вдохнуть аромат волос?
Нет! Лансер почувствовал счастье и умиротворение, нашел свою душу и теперь не готов отказываться. Даже если она пока не согласна его принять. Он терпеливый, он умеет ждать. И завоевывать победы тоже умеет. Шаг за шагом Лансер приручит своё строптивое счастье, найдет решение для этой упрямой загадки, посланной ему судьбой. И начнет прямо сегодня.
День, пока шли занятия, казался вечностью. Часы будто в издёвку над ним, шли все медленнее и медленнее. Но благодарность тьме, не остановились, и Лансер дождался таки того момента. Как дверь аудитории распахнулась, и оттуда вышла амати, в сопровождении валькирии. Он часто видел их вместе, наблюдая из тьмы. Сейчас же Лансер открыто ждал Олив. Впервые на своей памяти. И это было непередаваемое чувство - делать что-то, связанное со своей возлюбленной, но не украдкой, воруя каждый проведенный вместе момент, а у всех на глазах. Как будто у них все хорошо, словно они настоящая пара. Где-то в глубине души шевельнулась тьма, нашептывая ему: "Как будто такое чудовище как ты, может полюбить кто-то, такой как она... Тебя никто не сможет полюбить... Кроме меня...". Но демон усилием воли заставил этот голос заткнуться. Хотя бы ненадолго.
Девушка что-то оживленно обсуждала с подругой, поэтому не сразу обратила на него внимание. Но как только Олив заметила его, в её взгляде мелькнуло замешательство, удивление, а потом испуг. Но Лансер не собирался отступать. Сейчас труднее всего будет приучить амати не бояться, несмотря на то, что раньше у неё были на это все основания. Главное, чтобы она поняла - в данный для него на первом месте её безопасность и комфорт. Тогда Олив будет легче смириться с поражением на турнире. И проще принять Лансера в качестве мужа и отца её детей. И что самое важное - она забудет о том, чтобы вернуться назад в свой мир. В этом месте нет его власти. А значит, нет возможности обеспечить безопасность и... у него не будет уверенности в том, что амати вернется.
Пока он думал, пропустил тот момент, когда испуг в глазах Олив сменился на решительность и некое подобие азарта. Девушка, вопреки всем его ожиданиям, кивком попрощалась с подругой и подошла к нему первой:
- Привет, как дела? - с плохо скрываемым напряжением в голосе спросила она, стараясь при этом выглядеть беспечной и веселой.
Лансер не совсем понял, зачем амати это делает. Притворяться она не умеет, да ему это и не нужно. Но решил не акцентировать на этом внимание. Олив с ним здоровается, улыбается. Пока что это будет той малостью, которой он будет радоваться. С остальным можно разобраться постепенно.