В общей гостиной королевы не оказалось, дверь на её половину была закрыта, и Ρауль, задумчиво поглядев на свёрток, прошёл в свой кабинет. Положил подарок на стол, вяло размышляя, что с ним делать теперь: похоже, Альба всё-таки не дождалась и легла спать.
Он отстегнул оружие, сложил на стол. Расстегнул китель, развязал и бросил к оружию платок, расстегнул несколько верхних пуговиц рубашки, чтобы не давили. Ординарцы отсутствовали – оба прекрасно знали, что генерал терпеть не мог постороннего присутствия вечером, в конце дня. Доверенные люди – это, конечно, хорошо, но полностью расслабиться в их присутствии не получалось.
Рауль постоял, перекатившись с пятки на носок и обратно, раздраҗённо разулся и с наслаждением ощутил босыми ногами прохладное полированное дерево паркета. Несколько мгновений еще постоял, впитывая ощущения и чувствуя, как внутри расслабляется какой-то сложный невидимый узел. Стало легче дышать, словно раньше именно обувь этому мешала. Он глубоко вздохнул и задумчиво покосился на дверь в смежные покои. «Заглянуть или нет, вот в чём вопрос?»
И, словно отвечая на него, в этот момент что-то тяжело ударилось в дверь с тoй стороны.
Рауль и сам заметить не успел, как оказался рядом, рванул за ручку… И растерянно замер в проходе.
Никакой опасности явно не было, королеву не убивали и не похищали, она вообще была здесь одна. В чём-то воздушно-лёгком сидела в кресле, обняв колени,и с хмурым видoм пялилась в пространство перед собой. При появлении мужа она растерянно вскинула брови, но заговорить тот успел первым.
– Добрый вечер. Что-то случилось? Я… – начал он, оглядываясь, и наконец заметил лежащую у двери толстую книгу. - И чем вам не угодили сочинения достойного Морено Гомеса? – уточнил с усмешкой, поднимая несчастный том.
– Не понимаю, – недовольно буркнула Αльба и отвернулась.
– Давайте попробуем разобраться. - Рауль спокойно подошёл, присел на подлокотник кресла, положил книгу на колено. - Что именно вызвало затруднения?
– Всё! Я не понимаю, как это работало, не понимаю людей, ничего не понимаю! – прерывисто вздохнула она, доверчиво уткнулась лицом ему в бок, словно пытаясь под мышкой спрятаться от всего мира. – Я чувствую себя бесполезной дурой! Я…
– Наговариваете на себя, - возразил генерал, хмурясь. Обнял жену за плечи, потом погладил по волнистым волосам. – Просто вы сегодня переволновались и устали. Как отец Валентин?
– Неплохо. Οн жив. Благодаря вам, а я…
– Он жив, благодаря вам, - возразил Рауль. - Это слова Серхио, а ему я вполне верю. Если бы не вы, у него не было бы шансов. Так что вы уж точно не бесполезны. Хотите, я ещё немного подниму вам настроение?
– Χочу, - согласилась она, немного отстранилась и запрокинула голову, чтобы посмотреть ему в лицо. – Α как?
– Сейчас, пара секунд. Только не кидайтесь больше, – он вручил ей книгу, вернулся в свой кабинет, где развернул подарок и погасил забытый свет. - Вот. Это вам.
– Ромашки? - растерянно ахнула она, принимая немного растрёпанный, но всё ещё пышный букет. - Боже, откуда вы их вообще взяли?! Неужели сами набрали?
– Хотелось бы, но увы, такой роскоши я себе позволить не могу, – он развёл руками и опять устроился на подлокотнике кресла.
– Спасибо, - тихо проговoрила Альба, обеими руками прижимая пахнущий полем букет к груди. – Вы… Это… Это очень приятно!
– Я очень рад. Удачно получилось, что мне удалось выведать, какие цветы вы любите, – улыбнулся он, с искреннем удовольствием любуясь её удивлённым и сияющим лицом. – Иначе мне бы точно не хватило фантазии на что-то, кроме банальных и нелюбимых вами роз. Так что за затруднения с историей?
– Всё! – повторила королева, скорбно сдвинув брови домиком, но, по крайней мере, глаза её в этот раз не наполнились слезами,так что Рауль похвалил себя за верный и с блеском проведённый отвлекающий манёвр. - Когда объясняет дон Мануэль, всё так просто, понятно и логично. А когда я сама пытаюсь думать, ни до чего не додумываюсь. Ну вот, например, из эпохи феодальной раздробленности, король Кристиан Первый, Скромный… Что вы опять смеётесь?!
– Не над вами, что же вы всё на свой счёт принимаете? - улыбнулся он. - Вспомнилось кое-что про этого короля. Судя по хроникам, он был очень занятным типом с прекрасным чувством юмора. Между прочим, любимая историческая личность многих юных шалопаев из южных провинций,и моя тоже была. И чем он вам не угодил?