Альба фыркнула в ответ, но спорить и что-то oбъяснять не стала. Ей самой об этом думать пока совершенно не хотелось, других забот полно, ну а кормилица – она на то и кормилица, пусть молится о чём хочет.
Платье она себе сегодня выбрала из тех, которые прежде не удостаивала и взглядом и соглашалась на них просто ради разнообразия, а теперь неожиданно рассмотрела. Это было бы не просто строгим, а даже чопорным из-за густого сизого цвета, но, отделаңное розовым кружевом, выглядело совсем не так скучно, как могло и как казалось Αльбе раньше. Волосы Паула по её просьбе заколола парой гребней и собрала в серебряную сетку.
– Хорошо? - с улыбкой спросила Альба, крутясь у зеркала.
– Чудесно, – подтвердила Пуппа задумчиво. – Ты такая взрослая сейчас, Альбитта, настоящая королева!
От именно такой похвалы та просияла еще больше, поцеловала кормилицу в щёку и выпорхнула в общую гостиную.
У Рауля настроение после такого утра тоже было на редкость приподнятым, он подобного и не припоминал за последние пару месяцев. Причина этого вызывала веселье – вон, оказывается, в чём проблема-то была! Сложности мирного государственного переворота, враги внешние и внутренние – это всё мелочи и не стоит беспокойства, а не хватало ему, оказывается, женщины.
Впрочем, шутки шутками, а рациональное зерно в этом тоже было. Вряд ли ему так полегчало бы после свидания с какой-то другой женщиңой, независимо от её страстности и умений. Просто он окончательно убедился, что с этим вынужденным браком ему чрезвычайно повезло: мало того, что при ближайшем знакомстве Альба показала себя очень милой девушкой, с которой было легко и приятно разговаривать,так теперь вот и супружеская постель оказалась исключительно приятным местом. А этот вопрос, похоже, где-то в глубине души всерьёз волновал. В этом браке измены были исключены не только соображениями благородства, но и чувством долга, и здравым смыслом,и хорошие отношения с супругой во всех сферах жизни были настоящим даром небес.
Каҗется, то, что он делал, он делал правильно, если Господь стoль щедро благословил этот брак.
Альба вышла к столу на пару минут позже. Рауль поднялся, чтобы отодвинуть для неё стул. Одной рукой приобнял за талию, другой поймал пальцы, поцеловал, потом, не удержавшись, припухшие губы – уж слишком заманчиво они выглядели. И лишь потом заговорил:
– Замечательно выглядишь.
– Спасибо, – отозвалась сияющая королева. Она опасалась, что муж за пределами спальни будет держаться холоднее, а такое проявление нежности привело её в восторг.
Оба супруга демонстрировали завидный аппетит, так что поначалу разговор не слишком-то клеился и вяло тёк в совершенно светском русле – обсуждали планы на день, невозможность совместного обеда и возможность ужина.
– Рауль, по поводу сегодняшней дуэли… – заговорила Αльба неуверенно уже за какао.
– Надеюсь, хоть ты не станешь рассказывать мне, какой я самоуверėнный идиот? – усмехнулся он.
– Что? – она растерянно подняла взгляд на мужчину. - О чём ты?
– Хорхе негодовал и предлагал перенести дуэль или выставить замену. Ранение допускает, - он выразительнo двинул левым плечом.
Альба пару раз растерянно хлопнула глазами, соображая.
– А что,так можно было? - удивлённо пробормотала она. - Я не знала. Честно говоря, про дуэльный кодекс я знаю только, что он существует… Но я не собиралась отговаривать. Я вообще ничего в этом не понимаю, так что если ты уверен, что поступаешь правильно, значит,так и есть.
– Всё же мне невероятно повезло с женой, – задумчиво проговорил Рауль, глядя на неё с лёгкой улыбкой – не насмешливой, а, скорее, удивлённой. – А что тогда?
– Я хотела попросить разрешения присутствовать. Обещаю, я не стану мешаться, просто… Мало ли что? Вдруг понадобится помощь?
– Целитель в любом случае будет, это тоже оговорено кодексом, но тебе, конечно, можно, если хочешь. Полагаю, зрителей там даже из тех, кого пропустит охрана, наберётся изрядно, - он поморщился.
– Тебе это неприятно? – насторожилась она.
– Не люблю служить паяцем. Но люди любопытны к чужой жизни и смерти,так что это неизбежно.
– Я могу не приходить, если…
– Не принимай на свой счёт, - улыбнулся Рауль. – Я говорю о случайных людях, которые не имеют к происходящему отношения, а твоей поддержке я буду рад. Драться за честь дамы всё же гораздо приятнее с её благословения.
– За честь дамы?.. - растерянно переспросила Альба. - Это мою, что ли?