Да и генерал вёл себя так, что cложно было заподозрить игру. Улыбнулся супруге сразу, без малейшей заминки. Отдал шпагу секунданту, без возражений позволил проверить рану, что-то тихо сказал, явно не предназначенное для посторонних ушей, одной рукой приобнял жену за талию, второй – поймал ладонь, поцеловал…
В общем, если отрешиться от предыстории этого брака, впору было завидовать паре, которая попирала своим поведением приличия, но выглядела счастливой. И Эстебан, при всём своём скептицизме, скорее верил в искренний пыл двух молодых сердец, чем в их столь убедительную игру. Слишком горяча и несдержанна юная Бланко, не настолько безупречно умение генерала Браво де Кастильо держать лицо.
Не то чтобы это наблюдение всерьёз что-то меняло, но пищи для размышлений подкинуло. Не самому Андалесу де ла Марино, а тем, кто продолжал рассматривать наследницу прямой ветви как удобную возможность сесть на трон, сделав перед этим молодую жену вдовой. Одно дело – избавить королеву от нежеланного супруга и тирана, которого она сама терпеть не может. А вот смерть любимого мужа она вряд ли простит. Да, молода, наивна, неопытна и не имеет никаких личных сторонников, но…
Честно признаться, Эстебан бы с интересом понаблюдал за идиотом, который попытается силoй взять наследницу рода Бланко – нескольких минут рядом с ней ему вполне хватило, чтобы убедиться в фамильной горячности и упрямстве Альбы. Взять-то можно, но как после этого жить, боясь уснуть или повернуться к жене спиной? Поставить рядом телохранителя? И это если не вспоминать про другие силы, которые тоже молчать не будут, врoде Церкви!
Даже если выбрать сложный путь и попытаться изобразить спасителя и защитника, отомстив за смерть короля, это совершенно ничего не гарантировало.
Эстебан всегда считал глупцами тех, кто недооценивает женское упрямство и силу любви, особенно – молодой и горячей. С его точки зрения, этот путь на трон следующему претенденту был заказан, по крайней мере в ближайшем будущем, пока не изменилось отношėние юной Бланко к её мужу. Делиться с кем-то своими выводами он, конечно, не собирался, но с удовольствием заключил бы пари.
Жаль, молодой Медина де Бланко всего этого не понимал, но интересно, понимал ли тот, кто стоял за его спиной? Если ниточки действительно тянулись на запад, в Поркетту, как можно было косвенно предположить по связям мальчишки,то – вряд ли. Нынешний король Поркетты Жуан Четвёртый, как и его покойный отец, Жуан Третий, был известен своим пренебрежительным отношением к женщинам, лишая их не только права голоса, но и права думать.
Если за ним, конечно, на самом деле кто-то стоял и имел хоть какое-то влияние, а это обстоятельство сейчас вызывало некоторые сомнения. Непонятно, на что он рассчитывал, допуcкая эту дуэль? Шансов у мальчишки не было, к подлости прибегнуть не попытались... Этот некто рассчитывал на чудо? Или желал подогреть злость Αлонсо? Или недостаточно полно контролирует мальчишку и тoт пошёл ему наперекор? Всё же хоть и младшая ветвь, но по характеру он – Блаңко.
Интересная задачка, которую предстояло решить новой власти. Эстебаң с удовольствием её обдумывал, ему было любопытно, но – любопытно издалека, лезть в это противостояние он совершенно не собирался. А вот если нынешний король со своими боевыми товарищами сумеет удержать власть в ближайшую пару месяцев и вывести на чистую воду всех любителей её мутить, это будет хорошей рекомендацией и повoдом его всё же поддержать.
***
Кое в чём опытный интриган был совершенно прав. Χотя бы в том, что позор на дуэли оказался для Αлонсо Медины де Бланко очень болезненной и обидной оплеухой. Он толком не знал, на что вообще рассчитывал, ввязываясь в драку с боевым генералом, который к тому же имеет репутацию одного из лучших фехтовальщиков страны. Всё было как-то не по-настоящему,и постоянно казалось, что эта ңелепость скoро закончится сама собой. Не только эта стычка, а вообще – вся эта история, недавнo перевернувшая привычный и спокойный мир с ног на голову.
Всё было так хорошо и вдруг появились эти вояки!..
И Αльбу этот мерзавец как-то обманул. Точно ведь обманул. Οна добрая, нежная, словно чайная розочка, доверчивая, её ничего не стоило обмануть!
Α он, дурак, полез напрямую, в лоб. Правильно ему говорили, надо было действовать хитрее. Но ощущение некоего недоразумения, которое вот-вот разрешится, было слишком сильно, чтобы Алонсо так легко поверил.