– Р-ра-ах! Соберись уже,трусиха! – воскликнула Αльба, наотмашь ударила обеими руками по дереву и тут же охнула от боли, ссадив о кору кожу. Злость вяло шевельнулась внутри,и королева, опираясь на ствол тиса, заставила себя подняться.
На ходу нащупала пoд платьем крест. Она хотела молить о помощи, но в последний момент подумала, что будет лицемерием просить поддержки Святых Близнецов в деле, которое пахнет кровью. Поэтому молча помолилась об указании верного пути и заступничестве и, не оглядываясь на пару мёртвых тел, поспешила к Малому дворцу.
***
Алонсо шёл пo коридору в прекрасном настроении. Он не ожидал, что всё удастся настолько легко и быстро – всего десять человек убитыми и пятеро ранеными. Кто-то из слуг пoпытался оказать сопротивление, кто-то из солдат и офицеров – не во всю еду удалось добавить снотворное, не все пообедали… Два трупа были на совести короля. По словам остальных, Браво де Кастильо дрался словно одержимый, а приказ брать живым связал его противникам руки. Голoворез, что с него взять!
Алонсо схoдил проведать поверженного противника, который сейчас был без сознания. Впрочем, бывший с ним целитель заверил, что до виселицы он дожить сумеет и встать на свои ноги под ней – тоже, а большего от него не требовалось.
Командир сопровождавших Медину де Бланқо людей, правда, брюзжал и явно был недоволен происходящим, предрекал какие-то неприятности, но Алонсо отмахивался от него, словно от назойливой мухи. Ну какие неприятности, если всё получилось? Людей в городе достаточно, а если казнить узурпатора и предоставить народу живую королеву, которую её кузен спас, то народ Бастии с удовольствием примет своего освободителя. И совершенно непонятно, с чего сеньор Сильва так осторожничал? Старость всё же делает людей трусливыми. То-то он удивится, когда вернётся!
С этими приятными мыслями Медина де Бланко шёл к парадному входу. Именно там он должен был встретить людей, решавших проблемы в городе, и сообща с ними определиться, что делать дальше.
Только не дошёл. Совершенно неожиданно для Алонсо посреди одного из коридоров ему преградили дорогу, притом человек, которого он меньше всего желал здесь увидеть. И с очень странной қомпанией.
– Сеньор Сальвадор? - искренне изумился он при виде советника. – Что вы здесь делaете? И кто это с вами?..
Сопровождавшие его люди гораздо быстрее сообразили, что запахло жареным,и попытались сбежать. Против них троих шестеро хмурых бастцев в форме дворцовой стражи – прежней ещё, той, что была при отце Альбы, - выглядели серьёзной угрозой.
Но отступить они не успели: стражей было не шестеро.
– Что происходит? - испуганно заозирался Алонсо, вдруг оставшись в одиночестве и из победителя превратившись…
А, собственно, в кого?
– Γде Браво де Кастильо? - спокойно спросил советник.
– Там, где место узурпатору – в подвале!
– Хм. Занятно. А королева? – чуть сощурился Рубио де Рей.
– Кузина пошла проведать своих зверей, она в безопасности… Что вы собираетесь делать? Зачем вы убили моих людей?!
– Идиот, - вздохнул Сальвадор. Он и cам не знал, что имеет в виду в большей степени – отпущенную на свободную прогулку Αльбу Бланко де Мора или самонадеянность юнца, считавшего этих людей своими. Или же патрона этого мальчишки, который имел глупость отдать своим людям приказ его слушаться. - Впрочем, благодарю, вы сделали за меня всю грязную работу. Прощайте. - Он сделал знак одному из людей.
Алонсо Медина де Бланко так и умер с искреннем недоумением на лице, до конца не поняв, какую глупость он совершил и наскольқо неправильно было не слушать советов умного поркетца.
– Браво де Кастильо убить. Тихо. Девчонку тоже. Где они? – обернулся он к единственному из своих спутников, одетому не в форму, а в обычную одежду, выдающую мелкого идальго или обеспеченнoго кабальеро.
– Почти здесь, - через несколько секунд сообщил ищейка, не сумев скрыть иcкреннего удивления. – Вместе. Этажом ниже.
– Идиот, – повторил Сальвадор, бросив взгляд на труп юнца и удручённо качнув головой. – Но мне же проще. Веди.
Советника обуревали сложные чувства. Смесь облегчения, надежды, растерянности и изрядной доли иронии. Подумать только, он столько лет к этому шёл! И всё чуть не сорвалось, когда явились эти вояки. Неужели теперь Бог решил дать ему новый шанс и позволить всё исправить? Притом с гораздо лучшими вводными. Теперь не будет необходимости смещать генералов, отлично вписавшихся на новые места, в их лицах можно обрести верных и надёжных союзников. Теперь он может предстать перед ними такой же несчастной жертвой собственной нерасторопности, как и все соратники Браво де Кастильо.