— Бездна удивительна! И почему её все так боятся?
Но когда его магия продолжила разрушение компьютера, в голове появилось подозрение: «Действительно, почему? Надо спросить у рыжего»
Мэнлиусу и Нерте тоже пришлось нелегко даже со знанием о свободе Бездны. Демоны тоже не желали оставаться на месте и постоянно носились вокруг них стремительными размытыми тенями. Время от времени они попадали под заклятие Замедления, но быстро приходили в себя.
— Проклятье, моих сил недостаточно, чтобы замедлить их надолго, — проворчал Мэнлиус.
— Даже нескольких мгновений будет достаточно, — тихо, но чётко сказала ему Нерта, надеясь, что демоны не расслышат.
— Недостаточно! — выкрикнула Регина. — Мы находимся в родном измерении! Здесь мы сильнее чем где-либо!
Мэнлиус и Нерта были окружены Психическим Щитом учёной, поэтому атаки демонов их не достигали. Но даже Нерта не знала, как долго продлится такое положение дел. Вопли обречённых душ из Тернового Леса оказывали на её защиту дисгармонирующее воздействие.
— Неужели я и способен использовать лишь свою магию Бездны? — печально произнёс Мэнлиус, стиснув кулаки.
— Друг мой, не время для отчаянья! Вспомни, через что мы успели пройти! Давай попытаемся заманить демонов. Постарайся понять смысл моих действий. Я снимаю щит. Приготовься постоянно атаковать и маневрировать!
— Что? — ужаснулся парень…
Но думать было поздно. Щит исчез. Тернии тут же рванулись к ним и Мэнлиус с Нертой разделились. Мэнлиус успел лишь заметить слабый отблеск со стороны учёной и луч, метнувшийся к нему, но затем исчезнувший. Парня немедленно окружил Терновый Лес, но Мэнлиус ответил атакой Ока Мага, заряженного Искривлённым Пространством. При этом он высвободил энергию в виде воронки, чем и отогнал лес. Он успел заметить некую пульсацию пространства вокруг себя и не сразу понял, что произошло.
Но пол под ним уже расчертили зелёные линии, напоминавшие узор микросхемы, и начали подниматься по телу парня. Мэнлиус почувствовал, как что-то сковывает его движения.
«Я слишком слаб для таких приключений» — с грустью и ненавистью к себе подумал он.
— Вот и настал твой конец, парень, — из терний выступила баронесса. — Спешу тебя разочаровать, даже если бы ты высвободил свою запретную силу, то не достиг бы успеха. Мы осознаём опасность столкновения с тобой и использовали проекции.
— Чёрт, — только и смог выдавить парень.
На краю сознания крутилась идея, что происходит нечто странное. Мэнлиус пока не мог понять что. На периферии зрения картинка как-то странно искривилась.
— И вот ради тебя меня отвлекли от дел? — высокомерно поинтересовалась баронесса, внимательно разглядывая Мэнлиуса и водя около его лица иллюзорными когтями. — Пффф, барон мог бы справиться и сам. Будь добр, теперь умри.
Хотя демонесса использовала проекцию, но по-видимому проекция эта была слишком опасной. Регина взмахнула когтями, намереваясь снести Мэнлиусу голову… Но руку неожиданно остановил барон, протянув несколько ветвей Тернового Леса.
— Нет!
— Что? — опешила баронесса.
— Что? — опешил сам Мэнлиус.
— Он нужен ей! Госпоже Возвращения! — прошипел барон. — Ты же не хочешь её разгневать?
— Ох, трудно служить двум господам сразу, — снисходительно улыбнулась демонесса. — но ладно, тогда я использую Голограмму Подключения, чтобы получить контроль над его сознанием… и освободить его, да?
«Дело плохо…» — понял Мэнлиус, с ужасом слушая всё это. «Я думал, что близок к состоянию Дикого Мага, но оказывается, всё ещё хуже…»
Он чувствовал, что начал дрожать от страха. Самоконтроль отступал перед первобытным инстинктом.
— Да, — ухмыльнулась демонесса жутковатой ухмылкой. — Почувствуй свой страх. Поддайся ему. Ты должен освободиться от ложных иллюзий.
— Я использую проклятые души, чтобы подстегнуть его, — сообщил барон и усилил вой несчастных, заточённых в Терновый Лес.
Самоконтроль уходил, но именно сейчас Мэнлиус увидел, что картинка искривляется ещё больше. И тут… его словно выкинуло из тела. Но на самом деле он неожиданно обнаружил, что находится в своём истинном теле, а тот образ был иллюзией. «Госпожа Нерта, отлично сработано» — ухмыльнулся парень. «Время контратаки. Атаковать проекции бесполезная трата сил. Однако любая проекция связана с хозяином энергетическим каналом. Я должен найти этот канал и оборвать его. Можно послать небольшой подарочек, чтобы они были заняты».