— Нам осталось совсем немного, чтобы заблокировать системы замка, — сообщил Кларк. — Это остановит Прорыв ненадолго. Но по крайней мере у нас будет время убраться отсюда.
Тем временем стрельба в холле закончилась. Двери распахнулись от пинка. В помещение в окружении солдат вошёл Окинус Ледяной Шторм.
— Интересно, можете ли вы использовать свои знания, чтобы ввести в системы комплекса коды ордена Огненной Длани? — поинтересовался ассасин с ехидным тоном.
— Адриан, задержи его! — крикнул Кларк. — Мы не собираемся предавать ценности Академии. Один заказ — один наниматель!
— По-прежнему не желаете сотрудничать — констатировал ассасин без сожаления. — Прекрасно. Не люблю лишнюю мороку. Солдаты, огонь!
Сияющий мягким белым светом круг окружил призраков. Множество линий судьбы заполняли сейчас пространство. Нерта направила лучи астрального света так, чтобы сделать линии видимыми. Это было необходимо для того, чтобы Мэнлиус лучше понимал процесс экзорцизма. Сам же парень в этот момент следил за призраками, ещё не доверяя им. Свои демонические длани он ещё не убирал, готовый в любой момент пустить их в ход.
Он недовольно проворчал:
— Мне всё ещё кажется, что это не очень хорошая идея, — отпускать их на милость Предвечного Суда.
Нерта ободряюще улыбнулась ему:
— Мэнлиус, пожалуйста, ты должен сдержаться. Разве ты хочешь поддаваться Зову Возвращения?
— Дело не только во мне, — мрачно вздохнул парень. — Если хоть кто-то из них возродит свою ужасную систему, мы будем в ответе за это.
— Эта женщина видит дальше, чем вы, юноша, — произнёс сдержанным тоном глава корпорации. — Вам следует её послушать. Она очень мудра.
— Для вас было бы выгодно манипуляциями с помощью моральных ценностей подвести человека к неверному решению, не так ли? — Мэнлиус сузившимися глазами посмотрел на президента.
Тот рассмеялся зловещим смехом:
— Ха-ха, а этот юноша тоже умён. Но всё же тебе, мальчик, недостаточно жизненного опыта, чтобы осознать важность научных открытий и тот тяжёлый путь, который приходится проходить ради блага цивилизации. Но эта женщина понимает.
— Госпожа Нерта, вы…
— Мэнлиус, он пытается рассорить нас и стравить! Не поддавайся его манипуляциям! — Нерте пришлось отвлечься от выявления нужных Линий среди паутины бесчисленных переплетений судеб.
Она подошла к парню и положила руки ему на плечи, от чего Мэнлиус вздрогнул. Ему было приятно хотя бы так чувствовать близость этой женщины.
— Мэнлиус, я понимаю, что тобой управляет жажда справедливости, — ободряющим тоном произнесла женщина. — Но в жажде справедливости главное не переборщить. Кто мы, чтобы вершить самосуд сейчас? Если бы ты поддался желанию поглотить этих несчастных призраков, разве разрушил бы ты проклятие?
— Госпожа Нерта, я… — потрясённо выдавил парень, осознавая, насколько близко снова приблизился к самому краю.
«Стоит ли на него давить дальше?» — подумала учёная. «Нет, не стоит. Он итак на пределе. Как бы мне это не нравилось, но придётся использовать его симпатию ко мне дальше. Эх, мальчик, я же понимаю, что нравлюсь тебе».
Она улыбнулась и погладила его ладонью по лицу.
— Мэнлиус, я верю, что ты хороший человек и руководствовался лучшими побуждениями. Но сейчас самое время вспомнить о различии между истинным добром и благодумием. Если бы ты поглотил призраков, то лишь принял бы на себя их Линии Судьбы, а не разрушил.
Мэнлиус вначале удивлённо расширил глаза от такого неожиданного для него прикосновения. А потом решил, что должен его обязательно запомнить. Слова учёной показались ему разумными. Парень мрачно кивнул и поклонился.
— Госпожа Нерта, этот глупый ученик благодарит за наставления. Вы только что спасли меня! Я этого не забуду.
Нерта сама удивлённо посмотрела на Мэнлиуса. «Ох, не ожидала я такого быстрого согласия. Юные маги обычно очень неохотно принимают неудобные истины» — потрясённо подумала она, но затем кивнул.
— Очень хорошо, глупый ученик. Тогда слушайся тех, кто разбирается в проблеме лучше тебя. Возьми себя в руки и помоги разрубить нужные линии.
Мэнлиус кивнул и приступил к работе. Ему нужно было просто разрубить подсвеченные золотистым светом линии. Основная сложность была в том, чтобы направить поток энергии через Паутину Судьбы, не задев правильные линии. Так же требовалось определить нужные линии и оборвать те судьбы, что были проклятыми и сложились неправильно. Ошибка могла ухудшить карму мага, а накопление ошибок могло привести к гневу жнецов.