— Мы ещё встретимся, — пообещала баронесса, исчезая в воздухе.
— Надеюсь, в следующий раз мы пойдём на свидание, — усмехнулся ей Адриан.
Однако комплекс вокруг них тоже исчезал.
— Быстрее! — паническим голосом крикнул Кларк. — Бежим дальше!
— Куб! — обеспокоенно напомнил Винс. — Нам нужно забрать его.
— Нет! — Адриан мрачно ухмыльнулся. — Подарки с сюрпризами нам не нужны. Не люблю такие подарки.
Он послал кубу ещё заряд энергии, добившись на сей раз затухания светящихся линий, после чего побежал вместе с техниками дальше.
Мэнлиус и Нерта обеспокоенно следили за тем, как индикатор генераторов приближается к опасной отметке. Хотя Просперо сражался с Гендианусом и Кейси, он оставил свой голографический компьютер в стороне и к тому же подключённым к генераторам. Просперо пользовался кругом как прикрытием, чем осложнял бой с техниками. А энергетические лучи, которыми противники осыпали друг друга, мелькали в опасной близости, заставляя магов каждый раз вздрагивать. Алэйр снова чувствовал приближение страха, а его мысли из-за этого смешались. Нерта пыталась подключиться к Небесному Кругу и вывести за его пределы свою энергию. Но заклятие было достаточно сильным, чтобы удерживать в его пределах всё что нужно — для того и создавалось. Выбраться из заклятия можно было только по разрешению заклинателя по определённому пути — его узоры напоминали коридор. А на выходе из этого пути и стояли генераторы.
— Бесполезно! — вздохнула Нерта. — Это заклятие создавал мастер. Вашему другу очень повезло выучить его.
— Мы умрём, — начав трястись, выдавил Мэнлиус. — Всё бесполезно!
Нерта вздохнула. «Наградил же Амброзиус телохранителем. Почему он послал хранителя легенд, а не искателя или стража? Может лучше было отправить его в ссылку? Бедный парень…» А затем женщина… влепила незадачливому ученику сильную пощёчину.
— Мэнлиус Алэйр, приди в себя! — произнесла она таким строгим голосом, что страх перед его обладательницей пересилил страх личный.
Парень удивлённо поморгал, а потом схватился за голову:
— Что? Ох… паническая атака. Не надо было мне соглашаться на это задание. Уж лучше ссылка.
Ещё одна пощёчина. Затем Нерта рассердилась окончательно, схватила его за плечи и хорошенько потрясла. Говорила она повышенным голосом на грани злющего крика.
— Мэнлиус Алэйр, не важно, что у тебя за проблемы. Но я знала не такого телохранителя. Я знала отчаянного парня, который раскрыл шпиона, смог поглотить двух демонов и стал для меня прекрасным проводником в Бездне! Твой страх по сравнению со всем, что ты пережил — не более чем дешёвая привычка! И я вобью в тебя понимание, хочешь ты того или нет! Лучше уж ты будешь бояться меня, чем всего мира!
На Мэнлиуса посыпались новые пощёчины. Он действительно испытал страх уже перед этой женщиной, и этот страх пересилил страх личный.
— Госпожа Нерта, хватит, я понял, понял! Считайте, я уже пришёл в себя!
Учёная сохраняла суровый вид, но одобрительно кивнула и сложила руки на груди:
— Так-то лучше. А теперь придумайте, что нам делать с этим заклятием. Вы лучше знаете традиции вашей башни.
«Если вы не смогли ничего сделать, разве смогу я? — хотел было ответить Мэнлиус, но видя, насколько рассердилась учёная, поостерегся.
Парень вздохнул и взял себя в руки:
— Ладно, посмотрим что тут у нас. Всё-таки работа хранителя легенд включает в себя изучение структуры заклятий. Никогда не знаешь, на что наткнёшься в древних руинах.
— Вот именно, — одобрительно кивнула Нерта. — Рада, что вы пришли в себя.
Мэнлиус начал думать. «Любое заклятие является переплетением энергетических каналов и узлов, которые являются проводниками воли мага и активируют изменения в мире с помощью излучений. Тип излучений зависел от силы-первоосновы. В случае с Небесным Кругом силой-первоосновой является Порядок. Это даёт мне понимание структуры. Чтобы отключить заклятие, я должен добраться до первоначального узла, но вначале нужно определить конечный узел. Вот здесь.»
Тем временем воздухоплаватели обменивались атаками. Энергетические лучи то и дело мелькали в воздухе, все трое постоянно маневрировали и периодически прикрывались собственными щитами. Просперо оказался наиболее проворным из троицы и к тому же с более совершенной защитой.
— Проклятье на твою голову, предатель, — прорычал капитан. — Как ты обзавёлся этими технологиями? Твой уровень допуска не позволяет их получить!
— У меня свои каналы, — позволил себе ухмылку Просперо. — Вы же не ждёте, что я о них расскажу?