Но у Феликса Ураниуса были свои мысли: «Я могу не только достигнуть своих целей, но и сделать должным епископа. Излишнее знание может быть обременительным»
Сидя в машине и любуясь рассветом, который окрашивал лесной пейзаж на горизонте, Мэнлиус Алэйр чихнул.
— Кто-то меня вспоминает, — проворчал он. — Надеюсь, добрыми словами.
— Быть того не может, — фыркнул Адриан.
Блондин толкнул рыжего локтем, тот ответил тем же. Сидевший перед ними мужчина громко откашлялся, привлекая к себе внимание.
— Мы ещё не закончили, — произнёс младший командор паладинов церкви Небесного Круга Реджинальд Селенус. — Я не верю вашему рассказу и напоминаю, что утаивание информации о аномалиях Бездны считается церковью преступлением.
Ребята хотели скрыть их приключения в биоэлектрической ферме, поскольку повлекла их банальная глупость. Признаваться в оной не хотелось. Поэтому, не сговариваясь, объяснили всё коварными происками демонов. Селенус сверлил их недоверчивым взглядом единственного уцелевшего глаза. У этого темноволосого коротко стриженного мужчины с узким скуластым лицом и загорелой кожей был зловещий шрам от трёх когтей, перечёркивавший левую половину лица. Несмотря на возможности восстановить глаз магией или технологиями, мужчина этим почему-то не пользовался. Чем вызвал уважение и страх у парней, но недоверие Нерты, посчитавшей его выпендрёжником. Учёная, к слову, тоже придерживалась их спонтанно выработанной стратегии объяснений.
После того как сестра Амелтия закончила лечить Мэнлиуса, они покинули медблок машины и перебрались в пассажирский отсек, где помимо младшего командора сидели ещё пятеро паладинов. Ещё двое сидели на местах водителя и штурмана, ещё один управлял наверху турелью и двое техников следили за работой систем машины. Кларк и Винс попытались туда сунуться, чтобы, как они выразились, оказать консультации, но порядки у паладинов были строгими.
Сами паладины были экипированы по последнему слову техники — броня с экзоскелетами, эфирные винтовки, тактические шлемы. Всё это облачение напоминало то же, что было у отряда Окинуса Ледяного Шторма. Разве что на наплечниках красовался узор церкви — нарисованное золотой краской Предвечное Древо с семью исходящими от него лучами. Позволить себе подобную экипировку церковь могла, поскольку даже в эти нелёгкие для неё времена, когда боги уснули и многие в них разуверились, сохраняла порядок в своих владениях и окутывала Великим Барьером большую территорию, чем у магов.
В общем, спорить ребятами, которые были экипированы ТАК было рискованно. Тем не менее, гордость не позволяла всем трём магам признаться в совершённых глупостях. В этой гордости был ещё один момент. Если кто-то узнает, что представители ордена действовали так некомпетентно, об ордене пойдёт дурная слава. Не хотелось так же, чтобы дурная слава шла об их отряде из-за того, что их преследуют демоны. Все трое понимали, что сделали, и испытывали жгучий стыд. Поэтому они надеялись отбрехаться, если была возможность.
— Командор, зачем нам что-то скрывать? — Мэнлиус сделал как можно более честное лицо и старался говорить с мольбой и усталостью в голосе. — Мы пережили тяжёлое и крайне сомнительное приключение из-з вмешательства демонов. Мы и правда не знаем, что им там понадобилось.
— К примеру затем, что вы могли узнать опасный секрет Бездны, — не унимался командор. — Нам поручено сопроводить вас на Посвящение, но я не могу допустить, чтобы в город проникали чернокнижники. У нас есть телепат, и он проведёт сканирование разумов. Только так мы можем быть уверены, что вы ничего не скрываете.
Мэнлиус напрягся, но всё-таки смог скрыть страх за ворохом различных мыслей. Например, о том, что их вообще ждёт в городе церкви, в порядке ли магистр, как будет проходить посвящение. Поэтому пожал плечами.
— Дело ваше.
Насчёт Нерты он был уверен. Мастер псионики должна была справиться со сканированием. Насчёт Адриана тоже. Упрямство напарника могло тому помочь. Парень старался даже не смотреть на спутников, чтобы не вызвать нового приступа подозрений у бдительного командора.
— Брат Теофилиус, начинайте, — кивнул командор одному из паладинов.
В отличие от остальных вместо шлема и экзоскелета тот подобно Амелтии носил капюшон и комбинезон. Русоволосый коротко-стриженный мужчина поднялся и подошёл к Мэнлиусу.