Но, наконец, пытка кончилась. Октавиан с трудом удерживался на одном колене, из гордости не позволяя себе рухнуть на пол. От его тела валил густой пар.
— Октавиан Бренниус этер Прискус, — осуждающим тоном произнёс Методиус Никэтор, магистр ордена Огненной Длани. — Неудача в этом деле недопустима. Мы должны заполучить Нерту Олкандер, хочет она того или нет. Поскольку вы вдвоём не можете справиться, я посылаю вам в помощь оракула. Она придёт Дорогой Бездны, поэтому будьте готовы открыть соответствующий канал.
Рядом с магистром появилась женщина. Она была одета в тёмно-фиолетовый, покрытый серебристыми линиями комбинезон, поверх которого носила чёрный плащ. Под комбинезоном угадывались элегантные и соблазнительные формы тела, но никому и в голову не придёт заигрывать с Оракулом Бездны. Эти женщины строят отношения по своим правилам. И оные отношения могут стоить очень дорого.
Голову оракула закрывал шлем с искривленными лучами. Адепты Бездны считали эти искривлённые лучи антиподом солнечному шлему Ларгиторда — бога порядка и цивилизации. Лицо в этом шлеме скрывала серебристая маска с безразличным выражением лица.
— Позвольте представить вам Деметру Сальваторе, мастера прорицания и магии Бездны.
— Так это один из моих партнёров? — произнесла женщина с высокомерным тоном. — Какое жалкое зрелище. — Не думала, что познакомлюсь со знаменитой Красной Рукой в таких обстоятельствах.
Октавиан заставил себя посмотреть на женщину как можно более самоуверенным и ехидным взглядом. Даже выдавил максимально дружелюбную улыбку, которой, однако, позволил проявиться несколько картинным образом.
— Госпожа Сальваторе, какая большая честь. Большая удача получить заклинателя Бездны против вражеского заклинателя.
— Вражеского заклинателя? — спокойным тоном переспросила прорицательница.
— Нам удалось проанализировать информацию о необычной сигнатуре одного из магов Звёздного Света. Он оказался заклинателем Бездны.
— Ооо, как интересно, хо-хо-хо — хохотнул Методиус. — Амброзиус скрывал такой секрет. В таком случае помощь нашего оракула будет вам полезна вдвойне. Заклинатель Бездны против Заклинателя Бездны. Хотел бы я на это посмотреть. Хммм, а это идея. Мы должны захватить не только Нерту Олкандер, но и этого заклинателя. Однако если он будет упорствовать, никакой пощады.
— Сейчас мы вырабатываем тактики боя против него. Госпожа оракул, вам стоит иметь ввиду, что лучше не встречаться с этим парнем лично.
— Я поняла. Благодарю за предупреждение, — с благодарностью склонила голову Деметра, причём её слова прозвучали вполне искренне. — Я отправлю кое-что на разведку, пока буду идти к вам. Подготовьте всю собранную информацию и ваши тактики. Похоже, вы не так уж и бесполезны.
— На этом мы прощаемся, — кивнул магистр. — Готовьтесь и ищите их. Они не могут долго находиться под заклятием невидимости. Должны же они делать какие-то вылазки и переходы.
— К нам направляют третьего мага для усиления команды, — констатировал Окинус, когда голограммы магистра и прорицательницы исчезли. — Какое унижение.
— Не могу не согласиться, — пытаясь отдышаться, произнёс Октавиан, а затем встал, в чём помог напарник. — Окинус, мы должны попытаться захватить их сами. Мы не можем позволить другим магам делать работу за нас.
— Предлагаешь мешать мастеру прорицания? — поинтересовался Окинус, приподняв бровь. — Да она наверняка это скоро поймёт.
— Да нет же! Я уважаю работу других магов нашего ордена! — подмигнул Октавиан и усмехнулся. — Я к тому, что мы должны не только ждать помощи, но и искать любую возможность. Снова обратимся к компьютерному анализу. Попробуем вычислить тип маскирующего заклятия и методы противодействия.
Другой противник Мэнлиуса пребывал в размышлениях. Он сидел в кресле на балконе своего особняка, выходившего прямо в Бездну. Дороги Бездны позволяют преодолевать за небольшой срок огромные расстояния, но всё же время и силы тратились. Поэтому барон Люциан Рэбэнус вернулся не в Ночной Доминион, а в одну из своих резиденций за пределами империи. Особняк располагался в заброшенном древнем городе, хотя на самом деле мог находиться где угодно. Рэбэнус мог перемещать свой дом куда бы не пожелал.
Барон снова пил чай. Хотя он и знал, что это лишь идея чая, сама идея ему нравилась. Демоны издавна интересовались физическим миром и его благами и стремились перенести понравившиеся идеи в Бездну. Они были теми ещё гедонистами.
С балкона открывалась целая панорама на отражение города в Бездне. Здания из стекла, стали и бетона устремлялись вверх и напоминали целый лес. Небоскрёбы были так высоки, что создателям города приходилось прокладывать наверху дополнительные мосты и дороги. Некоторые здания оказались разрушены, где-то на половину, а где-то демонстрируя рваные дыры. На Физическом Плане можно было услышать скрежет железа, да периодические завывания мутантов.