Однако медитация была совсем недолгой. Уже с минуту телохранитель сказал:
— Пора.
Снова вернулись к коридору, где встретили фантома. Его тут уже не было.
— Он исчез — удовлетворённо улыбнувшись, ответил Мэнлиус. — Теперь мы можем продолжать путь.
— Что это такое сейчас было? — тут же спросила учёная.
— Малоизвестная техника, которой обучил меня учитель. Она называется «Игра с тенями». Теперь вы тоже можете использовать её. Эта техника предназначена для случаев, когда сталкиваешься с ментальными фантомами. Главное иметь достаточно ясный разум, чтобы о ней вспомнить. Суть техники заключается в том, чтобы приучить фантомы выполнять движения создателя. За счёт этого достигается приручение и фантом учиться подчиняться воле того, кто его создал. Во время медитации мы представляли, как фантом возвращается в разум. Вам нужно было просто стереть его из своего сознания, а мне вернуть.
— Какая интересная техника, — восхищенно выдохнула Нерта. — Надо полагать, против демонов такой фокус не получится?
— Увы, демоны являются разумными независимыми сущностями. Хотя грань довольно тонкая. Если ментальный фантом долгое время просуществует в Бездне, оставленным без присмотра, он станет демоном. Давайте двигаться дальше. Любые разговоры о Бездне могут спровоцировать её.
Нерта кивнула. Путь продолжился. Вскоре им встретилось ещё одно препятствие. В офисном зале пол покрывали трещины и несколько больших дыр. В обстановке царил полный бардак — все предметы интерьера словно повисли в воздухе. В дырах по идее можно было разглядеть этаж снизу, но в Бездне это пространство оказалось затянуто тьмой, из которой поднимались щупальца. На щупальцах исследователи увидели множество лиц, искаженных мукой.
— Похоже, это образы тех, кто здесь работал, — отметил Алэйр, изо всех сил стараясь сдерживаться. — Возможно, подопытным в исследованиях. А может и нет. Бездна пытается нас смутить.
— У неё ничего не получится, — с бледным видом отметила Нерта. — Но нам нужно двигаться дальше.
— Хмммм, — задумчиво протянул Мэнлиус.
Он создал Око Мага и направил к дырам со щупальцами. Щупальца тут же среагировали — дёрнулись к заклятию. Пасти искажённых лиц раскрылись, и из них задул леденящий ветер, засасывающий всё в себя. Парень не смог удержать Око, и оно было поглощено.
— Теперь мы знаем, что эти штуки могут сделать, — деловито сказал Мэнлиус. — Однако обходить нам негде. На этом этаже коридоров нет. Попробую применить Импульс Искажения Реальности и проложить нам проход.
Не дожидаясь реакции учёной, юный маг начал работу. Он создал новую сферу, но уже зарядил её заклятием Искажения Реальности. На Физическом Плане он мог бы охватить им небольшую область и не был способен сильно влиять на материальные объекты, но Бездна позволяла больше. Замелькали мерцающие радужным холодным светом линии, постепенно складываясь в эдакие энергетические стены. Радужный свет вычерчивал пол их своеобразного коридора. Щупальца отделились пульсирующими и мерцающими искривлёнными стенами. Коридор получился узким, и могло показаться, будто вздымавшиеся по обе стороны щупальца вот-вот набросятся на это инородное в Бездне образование и разорвут его на части.
Щупальцам действительно не понравился коридор. Они ожили и принялись бить по нему с ужасающей мощью. Стенки коридора запульсировали ещё сильнее, сжались. Коридор стал напоминать какой-нибудь мыльный пузырь и было совершенно непонятно, как он держится под натиском Бездны в чуждом измерении. Мэнлиус же напрягся и побледнел. Нерта вздрогнула, увидев тот самый жуткий вид, который её телохранитель принимал раньше во время битв.
— Хе-хе, Бездна бесится. Но не даром учитель делал из меня заклинателя Бездны, — произнёс маг, позволив себе хищную усмешку. — Стабилизация!
Он послал ещё один импульс в свой радужный коридор и заставил его выделять энергию. Эта энергия начала отгонять щупальца, благодаря чему коридор расширился достаточно, чтобы можно было пройти. А сами щупальца напомнили Нерте жутковатые колонны, а их путь представился волшебной дорогой к сакральной тайне. Нерта невольно залюбовалась этим зрелищем и даже почувствовала некоторую зависть. Она сама изучала Магию Эфира и Магию Разума, но таких эффектов создавать не могла, делая упор на исследовании прошлого.
— Путь проложен, — парень картинно поклонился, указав рукой на коридор. — Поспешим, пока коридор ещё держится.
Нерта неуверенно кивнула и указала Мэнлиусу на коридор.